ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Вместе с августом уходили последние дни короткого полярного лета, и наша флотилия спешила использовать последние хорошие дни для охоты в Чукотском море. Воды Чукотки нам не были известны, иностранцы-гарпунеры дружно предсказывали провал моей затеи, говорили, что никаких китов мы в Чукотском море не найдем, что там льды, что даже норвежцы на своем «Командорене» не могли пробиться через Берингов пролив. Тревожнее посматривают на меня и капитан Дудник, и секретарь партколлектива Нельга, и уполномоченный Дальморзверпрома Щербаков. Все они горячо поддержали мое стремление на север, где, я был в этом убежден по ряду признаков, мы должны были найти хорошие промысловые поля. И вот, стоим мы в бухте Провидение, наливаемся водой, а китобойцы что-то не сообщают о богатой добыче. Наконец, когда я только что вернулся на нашем катере «Алеутик» с объезда бухты, где я заметил кое-какие странности, о которых я еще расскажу, поздно вечером заходит ко мне Петр Нельга и спрашивает, как мое настроение, что я видел и что предполагаю делать. Вижу, что не за этим пришел ко мне секретарь и предложил ему говорить начистоту.
— Что-то китов не заметно, — высказался, наконец, он, — надо бы в разведку сходить. — И решили мы, что нужно мне на «Трудфронте» с Зарвой выходить в разведку, на поиски китов. Не успели кончить разговора, а тут «подгребают» капитан Дудник и мой однокашник по университету Миша Щербаков, и у обоих настроение грустное. Оказывается, что и их волнует то же самое. И вот, сообща решили все-таки осваивать север и временными неудачами не огорчаться. Пригласили Петю Зарву, который всегда готов итти в новые места, попытать счастья.
А теперь расскажу, какие странности мы заметили у входа в бухту Провидение. Когда мы входили в бухту, штурман Доценко обратил внимание на то, что по одному с нами курсу, под самым берегом плывут не то небольшие киты, не то очень крупные дельфины, но так как был редкий туман, то мы ничего толком рассмотреть не смогли. Как только стали на якорь, я попросил старшего помощника капитана Захарова одолжить мне «Алеутик» на часок-другой, что он, как всегда, любезно и сделал. Пошли мы под берегом и в одной из небольших выемок берега, на глубине, не превышающей двух-трех метров, увидели копошившихся там трех китов. Хотя я их никогда до этого дня не видел, но я сразу узнал в них серых калифорнийских китов. Их спины часто показывались из воды, и зубцы на спинах не оставляли сомнений в их видовой принадлежности. О них я много читал, слышал о них и от старых китобоев, рассказывали о них и коренные жители Чукотки — чукчи и эскимосы, но все эти рассказы были о прошлом, так как уже очень давно их не встречали под американским берегом и считалось, что они сохранились лишь у берегов Кореи и в Охотском море. Большой промысел, который на них велся в бухтах полуострова Калифорнии и в Калифорнийском зализе, по сообщению американских исследователей, полностью уничтожил американское стадо этих китов.
Этого кита зовут «чортовой рыбой», причем, не сговариваясь, так его называют американские, мексиканские и норвежские китобои, так же называют его японские китобои. Наши охотники — чукчи, например, называют его «кентаэн-уииут», что обозначает очень сердитый или очень опасный кит (переводили мне это название и так, и по-другому); китобои-эскимосы, тоже хорошо изучившие повадки этого кита, называют его словом «анхотак», обозначающим свирепость кита. Эти имена дали серому киту китобои конца прошлого века, охотившиеся за серыми китами при помощи сравнительно примитивных орудий лова — ручных гарпунов, сетей, шлюпочных ружей, и при этом выезжавшие на охоту на вельботах и байдарах. Немало смелых китобоев погибло во время охоты за ними, а сколько лодок было разбито и в теплых лагунах Калифорнийского залива и Кореи, и в туманных бухтах и лагунах Чукотского побережья.
Этого кита все китобои с давних пор в один голос называют самым умным из всех китов. Ну, насчет ума с ним, пожалуй, не без успеха может поспорить и горбач, а что он, действительно, представляет большой интерес с точки зрения науки, это — бесспорно. По многим примитивным признакам черепа он приближается к ископаемым китам третичной эпохи (плиоцен); вместе с тем, его можно назвать переходной формой от настоящих гладких китов к полосатикам. И что особо интересно — это «живое ископаемое» водится только в северной части Тихого океана и близко к исчезновению. Если серых китов мы встретили в бухте Провидение, то значит рассказы наших чукотских охотников о частых встречах с этим китом в Беринговом проливе и в Чукотском море верны. Но они рассказывали не только о серых китах, но и финвалах, горбачах и даже гренландских китах.
А кормовая фауна в мелком Беринговом проливе очень богата и в видовом и в количественном отношении и состоит из многих излюбленных китами ракообразных и моллюсков, — все это говорило за то, что киты должны посещать эти районы, тем более что там нет организованного на них промысла и никто их не преследует.
И вот мы в Чукотском море, ожидания наши оправдались, — льдов нет, китов много и четвертый день идет удачная охота, к большому конфузу наших иностранных учителей-гарпунеров. А серых китов нет.
Но 3 сентября откуда-то с северо-запада подошли и серые киты. Гарпунеры не желают охотиться за ними, говорят — невыгодно, других, более крупных китов много. А серые киты шли стадом голов в двести. Их группы по пять-семь голов виднелись у самого берега. А мне необходимо исследовать серых китов. Ведь вот охотились за ними много лет, а чем питаются серые киты, никому неизвестно, неизвестны и некоторые другие их особенности и в строении, и в биологии. Были бы в это время свои гарпунеры, разговоров бы не пришлось вести, сразу же добыли бы, и дело с концом. А здесь подход нужен. Вот мы с Зарвой и начали этот «подход». Я связался по телефону с капитаном Станковым на «Энтузиасте» (у нас постоянная телефонная связь, конечно, радио-телефонная, и между китобойцами, и с «Алеутом»), рассказал ему, в чем дело, а он позвал к телефону гарпунера Крауля, которого я и спросил, правда ли, что за серыми очень трудно охотиться и что для этого нужен большой навык и доскональное знакомство с их привычками. А я знал, что он до настоящего времени тоже никогда не видал серых китов, так как не охотился в северной части Тихого океана. Поговорили еще о разном, а тут вижу, что «Энтузиаст» двинулся по направлению к серым. Тогда уж мы взялись и за Карлсена: вот, дескать, Крауль охотится за серяками, неужели же так сложно подцепить хотя бы одного.
Тут нужно помнить, что по нашему платежному табелю — а гарпунеры получают с добытого кита — серый кит отнесен к числу «других мелких китов» и расценен очень низко.
Но Карлсен уже дал команду поворачивать ближе к стаду серых китов, на прямой убыток пошли наши гарпунеры и команды судов, и все это «ради науки». С большой теплотой в благодарностью всегда я вспоминаю своих товарищей по дальним плаваниям, всегда и во всем охотно помогавшим мне в любую погоду и в любое время суток. И всегда совершенно бескорыстно.
Мы только собрались подойти ближе к берегу, где в этот момент находились серые киты, как получили сообщение с «Энтузиаста», что у них на гарпуне серый, готовятся его добивать. Но мы тоже уже совсем близко от китов, а они чуть ли не на берег вышли, полощутся среди зарослей морской капусты, и уже боцман Хауген зовет меня в «бочку» на мачту, чтобы мне яснее были видны все движения серых китов. Еще через пять минут мы были среди групп китов. Они пускали невысокие, не больше трех метров в высоту, фонтаны, числом от двух до трех, но иногда 4 — 6, с интервалами между ними в 6 — 8 секунд. После этого они вновь ныряли на 6 — 8 минут. Зарва и я, оба с секундомерами, следим за поведением китов и обмениваемся результатами.
Карлсен не торопится, так как вполне понимает, что мне нужны и эти наблюдения. Киты, которые находились подальше от берега, на глубине, при нырянии показывали лопасти хвоста, так же как и горбачи, но и не совсем так, так как они показывали и значительную часть хвостового стебля. При промежуточных вдохах они показывали незначительную часть спины и попадать в них, действительно, не так-то легко. Но плавали они очень медленно, значительно медленнее горбачей, не говоря уж о финвалах.
Обращали на себя внимание фонтаны некоторых китов: вообще все фонтаны были однострунные, подымались они вертикальной нетолстой колонной, слегка расширенной в верхней части, а вот некоторые из них пускали расходящиеся двухструйные фонтаны! Я было подумал, что это гренландские киты, но оказалось, что это тоже серые киты, но, повидимому, наиболее крупные. Те киты, которые были вблизи самого берега, пускали один-три фонтана, те же, которые находились на глубине, — до 6 фонтанов; при этом они показывали лопасти. Вид у этих китов для нас непривычный: ведь у них нет спинного плавника, а на хвосте, вернее на хвостовом стебле, — зубцы, но невысокие и приметные только вблизи.
Но вот прямо из-под носа нашего корабля вынырнуло несколько серяков, и Карлсен застыл, прицеливаясь. Признаться, я был разочарован — кит был убит сразу же, с первого гарпуна.
— Я их часто убивал у Курильской гряды и у Кореи, — сказал Карлсен и занялся пушкой.
— Это жирный кит, он не тонет, — заметил Зарва. Мудрено в этих местах ему не быть жирным: я спускал планктонную сетку и в стаканчике добыча не помещалась, а когда спустил ее ближе ко дну и немного протащил, то она была заполнена до половины и мелкими планктонными рачками и моллюсками, и более крупными придонными.
С интересом рассматриваем добытого кита. Собственно, он не был серого цвета. Я бы скорее назвал его черным. Он почти весь был покрыт массой раковин усоногих ракообразных, несколько похожих на тех коронул, которых мы находили на горбачах, но у серых китов их раковины почти полностью внедрялись в сало, да и количество их было значительно большим и сидели они гуще. Только на раковинах не было бахромы из «морских уточек». Зато китовых вшей было великое изобилие. Брюхо у кита было гладкое, без полос-складок, только на горле виднелись четыре небольшие складки или борозды. Он был покрыт массой белых пятен в виде кружков и полумесяцев — это, вероятно, следы от раковин. Видно много порезов и царапин, даже ранок. Просто удивительно, но из некоторых сочится гной! И в каждой ранке масса китовых вшей. Не мудрено, что у него характер скверный.

Серый кит.

В этот день мы добыли еще двух финвалов и пошли к базе. А вечером, как и обычно, занялись воспоминаниями, говорили о серых китах, особенностях их поведения, вспоминали и пережитое, и прочитанное.
Серые киты в зимний период собираются в большом количестве (когда-то их стада насчитывали тысячи голов) в закрытых бухтах и лагунах южной Кореи и Калифорнии (в Калифорнийском заливе). Их два стада, очень четко определившиеся: одно из них корейское — зиму проводит у берегов Кореи и Китая, а другое — американское — у берегов полуострова Калифорния, в заливе того же имени. На лето серые киты корейского стада идут через Японское море к восточному берегу
Сахалина и в Охотское море, а серые киты американского стада — в Берингово и Чукотское моря. Путешествия свои они обыкновенно совершают вблизи берегов, почему охота на них значительно облегчается. Эта особенность их передвижения позволила, еще до прихода европейцев, жившим по берегам племенам индейцев, алеутов и эскимосов, а также корейцам и японцам охотиться на них самыми первобытными орудиями лова, С появлением новых орудий лова серые киты были быстро истреблены, а новыми орудиями в данном случае мы называем вельбот, ручной гарпун с гранатой на конце и шлюпочное ружье-пушку.
В течение зимних месяцев самки заходят в тихие лагуны на побережье для родов, принося по одному детенышу, а самцы в это время находятся у входов в лагуны. Далеко от берега они не заплывают, и встретить их в открытом море удается очень редко. Они часто проходят через заросли морской капусты и травы, растущие у самого берега, — это мы видели у Уэлена на Чукотке.
В прежние времена на серых китов охотились с вельботов, и очень часто раненые киты нападали на шлюпки и разбивали их, причем иногда гибли и люди. Вот потому-то их и называют «чортовой рыбой». С появлением китобойцев истребление их пошло еще большими темпами, — ведь справиться с таким судном они не могут, и охота стала совсем безопасной.
В тихих бухтах Калифорнийского залива часто наблюдали, как серые киты почти выпрыгивали из воды, высовывая свои огромные туши более чем наполовину, и как бы нехотя падали на бок, разбивая воду вокруг себя в пену. В старинных описаниях китобойного промысла в лагунах Калифорнии отмечают, как иногда в спокойную погоду они лежат по часу и больше на поверхности воды совершенно неподвижно, чем и пользовались китобои, неслышно подплывавшие к ним на парусных вельботах.
Пока мы занимаемся воспоминаниями, корабль уже обошел мыс Дежнева и идет, борясь с сильным течением, по направлению к бухте Дежнева, где стоит «Алеут». Я с нетерпением жду возможности исследовать желудки этих китов, — ведь до настоящего времени во всех научных работах все исследователи указывали, что пища серых китов неизвестна, так как в бухтах Калифорнии и Кореи они не питаются, а на севере их никто не исследовал. Но вот из-за поворота показываются огни «Алеута». Мы медленно двигаемся, так как буксируем четырех китов. Капитан Зарва сидит в рубке и заполняет бланки «паспортов» на убитых сегодня китов. Уже слышен шум многочисленных лебедок «Алеута». Разделка китов в полном разгаре.
Звонок машинного телеграфа «малый ход», и мы мягко толкаемся тушами китов о борт «Алеута», так как туши служат великолепными кранцами.
По моей просьбе, «вне очереди» вытаскиваются туши серых китов. Все с любопытством окружают их, — это первые в нашей практике, но о них у нас знают, так как в своих лекциях я рассказывал о серых китах и о том, что мы встретим их в Беринговом проливе, а быть может, в Анадырском заливе, если не южнее. Как мы и догадывались, питались эти киты придонными ракообразными, но одно дело догадываться, а другое — убедиться в этом. Ну вот, еще одна маленькая загадка выяснена. Невелико открытие, а все-таки приятно, — мы первые узнали, чем питаются эти интересные животные, да и расширили наши знания в отношении того, где они проводят летние месяцы. Интересно и то, что они считались истребленными, а оказывается — стадо их восстановилось, быть может, и не до прежних пределов, но все же мы видели значительно более сотни серых китов только в одном косяке, а косяков, конечно, не один и не два.
Прошло некоторое время, прежде чем я снова оказался участником охоты на серых китов. Снова мы охотились в знакомых местах, в Беринговом проливе, недалеко от Мечигменской губы. Был конец августа. Прошли южнее к острову Аракамчечен. Рассматриваем конусы высоких сопок, которым даны имена героев знаменитого романа Дюма — Атос, Портос и Арамис, как вдруг заметили несколько фонтанов китов поблизости от берега. Пошли на сближение. Оказывается, это группа серых китов. Но вели они себя очень настороженно. Не успели мы подойти к ним, как они все вдруг повернули ближе к берегу, как будто бы повинуясь какой-то не слышной для нас команде.
Мы и прежде замечали такие случаи при охоте за другими китами, но такого дружного отхода до сих пор не наблюдали. Пошли и мы ближе к берегу. Петр Андреевич Зарва сейчас единоличный командир на китобойце, он капитан-гарпунер. Сравнительно тихо, из бочки хорошо обозревается горизонт, хорошо видно и то, что делается у судна. Сегодня солнечно, а поэтому вода зеленовато-бирюзовая, прозрачная, а не свинцовая, как обычно. Вдруг мы заметили две большие тени, скользившие еще на сравнительно большой глубине, и предупредили Зарву. Но тени — это были два крупных серых кита — вышли почти к самой поверхности и, не выпустив фонтана, снова ушли на дно. Оказывается, правильно описывают поведение старых серых китов, а что они были старовозрастные, не было сомнения, слишком уж крупные они, и, повидимому, самки, так как у серых китов самки значительно крупнее самцов. Но это не только старые самки, но и имеющие опыт знакомства с китобоями — ведь они нырнули, не обновив запас воздуха, и пошли, мы это ясно видели, зигзагами! Так еще ни один кит не вел себя на нашей памяти. Но мы продолжаем следовать за ними по их зигзагообразному курсу самым малым ходом, так как они плывут медленно. Снова они пошли к поверхности, — опять по нашему сигналу готовится Зарва к выстрелу, но и на этот раз они, не выпустив фонтана, ушли в глубину и ближе к берегу, так что следовать за ними мы не могли.
Почти четыре часа преследовали мы эту крупную пару, но всякий раз они снова и снова уходили на мелководье, куда мы не рисковали за ними итти. Один раз было так, что впереди идущий уже выпустил первый фонтан, — а под водой они были минут пять, — но сразу же нырнул, а второй и одного фонтана не выпустил, и снова уходили они от нас зигзагами, а не прямо по курсу, которым они шли.
Пришлось бросить эту осторожную пару и охотиться за другими серыми китами, фонтаны которых виднелись то тут, то там. Перехитрили нас старые серые киты, ничего не поделаешь; только зря потеряли столько хорошего промыслового времени. Петр Андреевич волнуется, как и всегда, он очень экспансивен и горяч.
Но тут охотничье счастье повернулось к нам лицом: прямо с хода, когда мы шли на сближение, несколько серяков вынырнуло по носу, метрах в двадцати от нас, и Петр Андреевич тут же всадил гарпун в самого крупного из них. Глухой взрыв гранаты в туше завершил дело, и туша медленно поворачивается вверх брюхом. Оказывается, крупная самка. Но вдруг она вздрогнула, снова перевернулась и стала отходить.
Ранена она тяжело, фонтаны кровавые. И тут мы увидели незабываемую сцену. Три кита поменьше подошли к смертельно раненой самке и начали поддерживать ее, подталкивая ее головами. Быстро заряжаем пушку: решили использовать положение и добыть еще одного кита. Зарва стреляет по второму и убивает его на месте. Но оставшиеся два продолжают поддерживать самку. Убитый оказался самцом. Нам известно, что самцы серых китов часто следуют за одной какой-либо самкой и привязанность их к ней доходит до самопожертвования. Теперь мы в этом убедились. Снова заряжают пушку и Петр Андреевич убивает следующего кита, тоже самца. Раненую самку подтащили близко к баку, и нам хорошо видно поведение самца. Но этот последний, которого задели линем, все же отошел, нырнул и исчез.
Так, два самца серых китов пожертвовали своей жизнью, спасая самку. Этой их особенностью в поведении мы и пользовались впоследствии. Но ни одного раза мы не видели, чтобы самка пыталась спасти раненого самца...
...Лето уходило. Наступало время осенних штормов. В Беринговом проливе стало трудно охотиться — подходили льды, не лучше было и в Анадырском заливе. Последняя бункеровка в бухте Преображения, — и мы пересекаем Анадырский залив. Я на «Трудфронте». Решили итти поближе к берегу, так как в здешних бухточках и лагунах, начиная от мыса Наварин и южнее, мы заметили большое количество серых китов. Пересекли Анадырский залив, в это время штормовой, но за мысом Наварин сразу же затишье. Правда, есть зыбь, иногда крупная, но нет свистящего и колющего ветра, а порой и солнышко выглядывает из-за рваных облаков. Берега мрачноватые, голые скалы, много птиц, полное безлюдье, хотя где-то и есть промысел. Идем близко от берега, но не слишком — на картах береговая черта пунктиром показана, а это значит — глубины
не обследованы. Внимательно ощупываю биноклем горизонт и прибрежную зону. Горизонт со стороны моря чист, редкие чайки оживляют хмурое море, но вот у самого берега что-то заметно. Всматриваюсь. Как будто бы вспыхивают фонтаны, но их в такой близости от берега иногда можно спутать с прибоем на рифах, особенно если есть отдельные, едва покрытые водой камни.
Подходим самым малым ходом поближе к берегу. Зарва тревожно посматривает на воду, велит набрасывать лот, но глубины все еще очень большие и лот дна не достает. Вот уже ясно видно, что есть и буруны, но немало фонтанов, — более того, — очень много фонтанов! Конечно, — это серые киты. Кто еще может рискнуть подходить так близко к берегу, разве горбачи? Но горбачи в наших местах сразу заметны по их своеобразному нырянию. Подходим еще ближе. Отсутствие спинных плавников убеждает нас, что это, действительно, серые киты и в большом количестве.
Но они для нас недосягаемы — мы не можем уже ближе подходить, угрожающе близки подводные рифы. В бинокль ясно видно, что киты проходят и исчезают где-то между скалами. А что если и здесь... невольно вспоминается Калифорнийский залив с его теплыми лагунами. Но здесь север, холодно и неприютно, мало солнца и много туманов. Да, но здесь много пищи, в теплых лагунах Калифорнии голодно, подсказываю сам себе. Говорю о своих сомнениях Петру Андреевичу. Он сразу загорелся: конечно, нельзя так оставить, обязательно нужно выяснить, куда уходят через эти щели киты. Мотобот на воду. Это легко сказать: мотобот на воду, спустить же его не так-то просто, — но повозились и спустили. Петя итти с нами не может — он капитан! Не имеет права покидать корабль в месте, где много опасностей. Моторист быстро завел мотор, два матроса, Павлов, и Кузнецов, с восторгом приняли участие в нашей экспедиции и вот идем прямо на буруны, вслед за китами. Показалось несколько острых плавников косаток-убийц, как их зовут китобои. Эти хищники, повидимому, и загнали серых китов в такие узкости, куда и сами боятся итти, а теперь патрулируют местность. Косаток мы все ненавидим (о них я еще расскажу), а поэтому, как только вблизи появляется высоченный серповидный плавник, — мы патронов не жалеем, причем часто бьем из крупнокалиберных винтовок. Подраненные или все же напуганные хищники отходят, и мы приближаемся к берегу, о который с шумом разбивается прибой. Идем не слишком близко, чтобы нас не увлекла волна, но все же заметили, что в одном-двух местах намечается вход в лагуну, — там волнение другого порядка, нет взлетающих бурунов. С багром в руках стою на носу и вглядываюсь: действительно, есть проход — и довольно широкий. Поворачиваем и осторожно приближаемся. Идем вдоль гряды рифов, о которую бьется прибой, но вот заметно явное затишье, волны там небольшие, нет пены — значит нет камней, хотя сейчас час отлива и вода малая.
Перед нами открывается довольно широкая лагуна, идущая в юго-западном направлении и окруженная отвесными скалами с массой птиц. Птицы везде: и на берету, и на скалах, и... на спинах китов! И не только на спинах, но и на боках, так как вот два, нет три, еще больше! лежат на мели и птицы разгуливают по этим тушам. А в лагуне десятки фонтанов. Мы как-то сразу ошеломлены этим зрелищем, и только моторист догадался выключить мотор. Теперь слышны только крики птиц и фырканье китов.
Бот тихо покачивается на малой волне, и нас подносит к мелякам, на которых застряли киты. Воды там метр-полтора, но много камней. Отталкиваемся багорком и веслами и снова застываем. Моросит мелкий бус — мрачнеет, туман хлопьями на скалах, но мы ничего не замечаем. Киты лежат неподвижно, но дышат и регулярно пускают фонтаны, изредка шевелятся — видно не очень удобно на камнях. А чайки, мы видим это с трех-пяти метров, разгуливают по ним и расклевывают раковины паразитов и ловко хватают крупных «китовых вшей». Мы не заметили, сколько времени стояли неподвижно, наблюдая жизнь в ее первобытной простоте — ведь и тысячи лет тому назад киты заходили в эти же лагуны — предки наших китов — и, быть может, какие-нибудь первобытные охотники так же смотрели на них. Впрочем, не так же! Ведь это для них была верная добыча, от которой зависело их существование, обеспечение мясом и жиром на многие месяцы. Мы, правда, тоже охотники за китами, но сейчас совсем не думаем об этом. Ветерком нас относит дальше в лагуну. Совсем рядом с нами всплывают туши серых китов, они совершенно спокойны и не обращают на нас внимания. Но сколько здесь небольших китов, прямо китят, а не китов. И почти не видно крупных китов. Какой-то детский сад.
Со мной в мотоботе драга. Закидываем ее и протаскиваем, не заводя мотора, метров пять. В драге масса придонных и довольно крупных рачков, несколько галек и немного илистого песку. Но какое большое количество рачков из амфипод. Именно таких рачков мы всегда находим в желудках серых китов, которых добываем и в Анадырском заливе, и в Беринговом проливе, и в Чукотском море. В лагуну впадает масса ручейков и водопадов. Пробую пить воду, она почти пресная. Невольно обращаю внимание на то, что многие киты, которые находятся тут же около нас (я могу часто достать багром до спины проплывающего вблизи кита), имеют совершенно чистую, без раковин и паразитов-вшей, спину. Не то чайки очистили, не то еще что-нибудь. А что?
Вот совсем рядом с нами высунулся чуть не весь (именно высунулся, а не выпрыгнул!) небольшой кит. Хотя это продолжалось две-три секунды, но мне показалось, что он совершенно свободен от раковин обычно паразитирующих на нем усоногих раков. Я уже рассказывал, что они, как панцырем, «одевают» всю или почти, всю голову, часто спину, нижнюю челюсть и лопасти хвоста каждого серого кита. А вот у этого, да и у другого, тоже высунувшегося невдалеке от нас, этого «панцыря» не заметно. Не в пресной ли воде дело? Ведь многие морские организмы совсем не терпят пресной воды. Быть может, киты здесь принимают ванны, избавляющие их от паразитов; конечно, я говорю это полушутя. Но когда я проверил эти свои предположения в отношении гибели паразитов и пресной воды, то выяснилось, что все китовые паразиты — и коронулы, и китовые вши погибали через полминуты-минуту после того, как я опускал их в пресную воду. А в бухточках и лагунах вода полуопресненная, а часто и совсем пресная, так что киты, действительно, избавлялись от мучающих их паразитов полностью: ни один не оставался живым, а раковины их через некоторое время выпадали и на коже кита оставались только шрамы разной формы. Серые киты более других страдают от деятельности паразитов, но у них есть наиболее радикальное средство для избавления от этих паразитов — полупресная и пресная вода.

Более шестидесяти китов насчитали мы в этом «детском саду». А детским садом, напоминаю, мы назвали эту лагуну потому, что большая часть плававших здесь китов была очень небольшого размера. Но мы решили проверить и эти собственные наблюдения практически. Когда рассказали о наших «открытиях» Пете Зарве, у него заблестели глаза, и он машинально сказал: «не может быть». Ну, а до этого нам предстояло еще выйти из лагуны и вернуться на китобоец. Начинался прилив, и сидевшие на мели киты постепенно освобождались из своего плена. Мы видели, что они нисколько не пострадали, так как тут же начали нырять и питаться, судя по их регулярному появлению и нырянию. А некоторые киты застывали надолго неподвижно и очень редко пускали фонтаны. Мне казалось, да и моим товарищам тоже, что они спали. Осторожно, на веслах, подошли к одному киту, ткнули его багром, и он никак на это не реагировал. Картина была настолько мирная, что мы не могли себе представить, чтобы нам грозила малейшая опасность. Такая тишина и только «фуканье» фонтанов, да монотонные крики чаек. У речки из-за скалы вышел бурый медведь и с любопытством посмотрел на нас, а потом побрел по берегу, нисколько нами не интересуясь. Да, людей здесь давно не было. Повидимому, со стороны побережья подход к здешним лагунам очень затруднен или вовсе невозможен, а постоянные туманы и неисследованность береговой линии и глубин заставляли суда не приближаться к этим мрачноватым берегам.
Но прилив заставил нас поторопиться. Завели мотор, звуки которого глухо отдавались в соседних скалах, и осторожно, уже знакомым путем, начали выходить из лагуны. Засекли время и через полтора часа подошли к поджидавшему нас китобойцу. Сколько «не может быть» услышали мы в этот вечер! Но все же сообщили флотилии о наших наблюдениях и решили поохотиться здесь, чтобы с убедительными фактами в руках подтвердить верность наших выводов.
Четыре дня «Алеут» лежал в дрейфе, а китобойцы подтаскивали к нему свою добычу, состоявшую исключительно из серых китов. Добывали их у самого входа в лагуны, а лагун оказалось много и во всех виднелись фонтаны китов. За эти дни мы добыли здесь более пятидесяти серых китов, а так как большая часть их оказалась молодыми маломерными китами, то этот район мы и назвали официально — «район молодняка серых китов», по-домашнему же «детским садом», и решили объявить его заповедным. Так и обозначен на наших картах этот район, от мыса Наварин до мыса Рубикон.
А мыс Рубикон был, действительно, каким-то «мостом» для серых китов: севернее этого мыса их много, южнее ни одного; по крайней мере за ряд лет мы ни одного не встретили. Удивительно только, что в эти лагуны редко заходили большие серые киты. Из добытых нами в этом районе серых китов старых китов было только 15 процентов. И все они были чистенькие, совершенно без паразитов. Действительно, санаторий для китов — обилие пищи, избавление от паразитов и всяких ран и болячек. А тишина какая...
В моей работе о серых китах наблюдения одного из сезонов записаны следующим образом: «В конце сентября 1936 года мы наблюдали десятки серых калифорнийских китов в бухтах и лагунах к югу от мыса Наварин, в районе лагуны Майна-Пылга, затем в заливах у мыса Рубикон, а также и у Хатырки. Киты зашли в лагуны, десятки их наполняли мелкие озера с узкими устьями, некоторые киты лежали на мели. Китобойцы становились в этих местах, по возможности поближе к линии прибоя, и охотились за выходившими из лагун серыми китами. Увлекшись погоней, суда настолько близко подходили к берегу, что задевали килем дно и вынуждены были, бросая верную добычу, уходить на большие глубины, киты же находились в самом прибое».
Я уже упоминал о том, что косатки преследуют серых китов. В районе молодняка серых китов мы видели косаток, но все киты в это время находились в прибойной зоне, куда косатки заходить боятся, либо же в лагунах, куда можно попасть опять-таки через прибойную зону. Вообще мы часто видели косаток, пасущихся бок о бок с другими китами (горбачами, финвалами), но как относятся они к серым китам, не знали, пока не нашли в желудке убитой косатки большие куски китового мяса и ус, который мог принадлежать только молодому серому киту. Повидимому, эта косатка охотилась вместе с другими своими соплеменниками за серыми китами и охота была удачной.
Но старые наши китобои рассказали мне много историй, которые были подтверждены впоследствии или ранее того наблюдателями-учеными (например Р. Ч. Эндрюсом, Академия наук США). Вот некоторые из них: «Убийцы (так называют гарпунеры косаток) чаще, чем на каких-либо других китов, нападают на серых. Когда серые киты увидят вблизи косаток, они так пугаются, что переворачиваются вверх брюхом и лежат без движения с распростертыми плавниками, видимо парализованные страхом. Косатки приближают свое рыло к сжатым губам серого кита и стараются силой раскрыть пасть и сунуть внутрь свою голову, чтобы добраться до языка. Но не брезгает косатка и другими частями тела серяка, и обкусывает ему грудные плавники и хвостовые лопасти». Косатки настолько смелы, что не боятся подходить к китобойцу в то время, как у борта его находится пришвартованный серый кит, и пытаются сожрать его язык. Мы стреляли по косаткам и, случалось, удачно попавшей пулей убивали их, когда они старались поживиться добытыми нами китами.
Но, по уверению Карлсена, бывает, что косатки помогают китобоям, потому что напуганные косатками серые киты не обращают внимания на суда, а когда от страха лежат вверх брюхом, становятся легкой добычей китобоев. Карлсен и другие китобои часто убивали серых китов, когда они лежали вверх брюхом, причем гарпун попадал в грудь или в брюхо.
В течение длительного времени серые киты выработали привычку уходить от косаток в зону прибоя, и этот инстинкт передается по наследству.
Я уже рассказывал, что некоторые старые киты подолгу не показываются у поверхности для дыхания, если их преследует китобоец, — похоже, что это единственный кит, который и в этом отношении «приспособился» к новым условиям жизни. Но молодые серые киты совершенно беспечны и не боятся судна! Где же тут «передача опыта», посмеиваются наши китобои. Но мы наблюдали и такого кита, который, выплывая вблизи китобойца, чуть выставил дыхала, пустил крошечный фонтан, захватил запас воздуха и исчез надолго. О, это был опытный кит, скорее всего старая, видавшая виды самка. Между прочим, почему-то среди китобоев существует уверенность, что во главе косяка серых китов всегда находится старая самка. Это похоже на истину. Мы не раз пытались подходить к большим косякам серых китов, и если первыми нам встречались одна или несколько крупных самок, как правило, охота была неудачна: все киты вдруг поворачивали от нас и уходили во льды, если поблизости был лед, или в зону прибоя, если вблизи была земля. Что это были старые самки, мы были уверены потому, что немало перевидали серых китов, а он немало их измерил, и убедились, что крупные серые — всегда самки.
А что киты умеют подавать понятные их родичам сигналы, в этом мы также не сомневались. Конечно, это звуковые сигналы, так как киты великолепно слышат в воде; этому мы не раз были свидетелями, о чем я еще расскажу в своем месте.
Как известно, существует два стада серых китов — азиатское и американское. В этом нас убеждает то, что за многие годы промысла у южной Камчатки, мы всего один раз видели серого кита, который ушел от преследования «Трудфронта» в зону прибоя, а дело было вблизи мыса Шипунского. Заметил его капитан Зарва у входа в бухту Моржовую и, хорошо помня о том, что нужно внимательно следить за всем новым, что мы встречаем в море, решил проверить, что это за кит, и погнался за ним. Отсутствие спинного плавника, зубцы на хвостовом стебле, фонтан, характер ныряния и, наконец, то, что он ушел в прибойную зону, убедили всех в том, что это был серый кит. Только серые ведут себя так. Этот кит ушел за мыс Шипунский, на юго-запад, и мы не сомневались, что он принадлежит к
корейскому стаду, а сюда зашел случайно, по континентальной ступени.
Несколько слов о размерах серых китов. Самый большой измеренный нами серый кит достигал 15 метров; это была самка. Самый большой самец (то был редчайший экземпляр) достигал 14,3 метра. Обычно же средний размер самки около 12 метров, а самца 11 с небольшим метров.
Серые киты больше других китов страдают от паразитов и разных болезней: нам попадались изредка киты, у которых были большие язвы (это в морской воде!), обнажавшие ребра. Но такие случаи редки, Мясо у этих китов на вид очень хорошее — розово-красное, превосходно оно и на вкус.
Возвращусь еще к психологии, или поведению, этих китов. Передо мной лежит акт Уэленского райисполкома (Чукотка) о гибели китобойного вельбота от ударов серого кита. А дело было так. Охотники заметили группу серых китов вблизи берега. Быстро спустили вельбот и подошли на близкое расстояние к одному из китов; а близкое, по местным понятиям, означает расстояние броска ручного гарпуна, то есть просто рукой подать. Чукотские охотники и сейчас еще имеют ручные гарпуны, острием которого служит разрывная граната. Но чтобы ударить таким гарпуном, нужно подойти вплотную к киту. Подошли, ударили. Оказывается, ранили сосунка. А серые киты очень нежные матери — напоминают этим горбатых китов. Раненый забился, мать моментально оказалась около него, а так как вельбот находился тут же, а китенок истекал кровью и бился, то разъяренная матка набросилась на вельбот и разбила его в щепы. Только воздушные ящики держались на воде, за них-то и ухватились незадачливые охотники. Все снаряжение до шлюпочной гранатной пушки включительно было утоплено, но людей спасли подоспевшие байдары.
Привязанность матери серого кита к своему сосунку доходит до самопожертвования: мать никогда не бросает раненого или убитого детеныша и яростно защищает его, как в описанном случае, или покорно погибает, когда сосунка ранит или убьет современный китобоец. Но сосунок, как правило, убегает, если ранена мать.
Оправившиеся охотники спустили другой вельбот, пригласили на помощь шхуну и осторожно подошли к раненому китенку и его матери. Стреляли сразу из двух шлюпочных пушек-ружей разрывными гранатами по охранявшей китенка матери, но она никак не реагировала на боль, так как поддерживала сосунка. Так она и была убита... Но понадобилось шесть залпов в продолжение часа!
Вот почему китобои зовут серого кита «чортовой рыбой».
В настоящее время серые киты объявлены у нас под запретом, и мы на них перестали охотиться. Хорошо бы нашим кинооператорам отправиться в район молодняка серых китов, вблизи мыса Наварин, и снять там картину, показав кусочек интимной жизни этих интереснейших животных.