Улитка-улитка,
Высунь-ка рожки,
Я дам тебе каши
И хлеба немножко.

Знаете считалку?
А сколько рожек у улитки? Две пары. Зачем нужны верхние, длинные, вы догадаетесь и сами.
Присмотритесь повнимательнее. На них черные точечки-бусинки. Это глаза.
А вот нижние, короткие рожки.
Зачем нужны они?
Надо понаблюдать, как улитка ползает.
Время от времени она касается земли своими нижними рожками, как будто что-то обнюхивает. Это действительно «нос» улитки. С помощью рожек улитки так хорошо различают запахи, что даже могут ползти по «пахучему» следу.

Пестрая полимита (Polymita picta)		Слизни - наземные улитки, у которых исчезла раковина. Гигантский слизень (Limax maximus), живущий в Европе, может вырастать до 20 см.

Эту способность улиток заметили давно и даже научились ее использовать. Например, слизней на огородах собирают в ловушку с пахучей приманкой. А вот в Англии проводятся улиточьи бега. Чтобы улитки не расползались в разные стороны, по «беговой дорожке» прокладывается «аппетитный» след кусочком морковки. И улитки ползут по этому следу. Победитель обычно получает маленькую серебряную миску со свежими листьями салата.

Флоридская улитка (Orthalicus floridensis), достигающая 8 см в длину, постепенно исчезает в природе из-за вырубания лесов.
Виноградная улитка (Helix lucorum) живет в Южной Европе. Чаще всего именно этот вид улиток употребляют в пищу.

Как-то утром в субботу я проснулся довольно рано и обнаружил Саню, ползущую по подушке рядом с моим ухом. Вообще-то она не любит ползать посуху.
– Знаешь, мне бы хотелось поближе познакомиться с аквариумными улитками. Такие же домашние улитки, как и я, а я их почти не знаю, - сказала Саня.
– Хорошо, что сегодня суббота, - ответил я. – Потому что в субботу работает в Москве Птичий рынок.
Туда мы и отправились. Саня сидела в коробочке, лежащей в моем кармане.
Мы быстро прошли ряды, где продают щенков и котят, немножко посмотрели на попугаев и наконец подошли к месту, где продают рыбок и аквариумы.
Здесь в больших банках сидело множество улиток.
Мы выбрали двух улиток, одну побольше – зелено-желтую, другую поменьше – серую, и принесли их домой. Пришлось купить и маленький аквариум с аквариумными растениями.
Я знал, что эти аквариумные улитки дышат жаброй. А для того чтобы улитки могли дышать в воде, нужен кислород, который вырабатывают растения. Поэтому только в таком аквариуме они могли чувствовать себя уютно.
Вечером Саня долго сидела на стенке аквариума, а потом сползла с него расстроенная.
– Знаешь, они не понимают ничегошеньки из того, что я им говорю.
Об этом я догадывался, ведь Саня родилась и выросла в Европе, а эти улитки прибыли к нам из… Южной Америки. Как тут понять друг друга: языковой барьер.
Конечно, улитки не сами перебрались через океан. Их перевезли любители аквариумных рыбок.
– Ну, раз разговор у тебя с ними не получается, давай просто за ними понаблюдаем, – постарался я утешить Саню.
Наблюдать за аквариумными улитками оказалось интересно.
Вот зелено-желтая улитка (она называется ампуллярия) поползла по стенке аквариума. Она уже слегка покрылась зеленоватым налетом водорослей. Ампуллярия прижала рот к стеклу, из него высунулось что-то похожее на язычок. Улитка лизнула язычком по стеклу и спрятала его назад. А на стекле, там, где она лизнула, осталось «чистое пятнышко».
Снова и снова «лизала» улитка аквариумное стекло, и «чистое пятно» становилось все больше.
Вот для этого-то и держат в аквариумах улиток – они очищают стенки от нарастающих на них микроскопических зеленых водорослей.
Я принес увеличительное стекло и стал внимательно рассматривать улиткин язычок. Он весь покрыт настоящими зубчиками. Да как их много! Они расположены на ленте, которая покрывает язык и движется вперед и назад. Зубчики при «лизании», как жесткая щетка, начисто счищают все со стекла.
Эта ленточка-терка называется радулой. Она есть у каждой улитки.
По радуле можно многое рассказать об улитке. Поэтому ученые тщательно рассматривают ее язычок под микроскопом, иногда под электронным.
Вот, например, радула морских блюдечек. Тех улиток, которые живут на скалах у берега моря. Зубчики их радулы очень твердые, такие твердые, что могут царапать стекло. Ясно, что морские блюдечки едят что-то очень жесткое, они сдирают со скал известковые водоросли, твердые как камень. Когда крупное блюдечко обедает, то за пару шагов от этого места можно услышать настоящий хруст.
Обычно если зубы радулы большие, то улитки едят что-нибудь крупное или отрывают куски пищи.
А вот у улиток-трохид зубчики совсем мелкие. Зато их очень много. И радула больше похожа на метелку из перьев, которой сметают пыль. Трохиды радулой, как метелкой, подметают мельчайшие водоросли и отправляют их в рот.

	Радула улиток выглядит как гибкая лента, усаженная рядами зубов. Зубы радулы морских блюдечек-пателл (Patella) крупные, пропитаны солями железа и кремния и очень твердые.

	Из аквариумных улиток самые распространенные — роговая мариса (Marisa cornuarietis) (сверху) и шаровидная ампуллярия (Pila globosa) (снизу). Когда улитки ползут по стеклу, хорошо виден «язык», который высовывается изо рта. На языке лежит радула. Обыкновенный прудовик (Lymnaea stagnalis) (посредине) распространен по всей Европе. Некоторые виды прудовиков разносят паразитические болезни.

Давно известно, что чем мельче животные или растения, тем их больше. А водорослей, которые можно рассмотреть только под микроскопом, так много, что они могут прокормить бесчисленное множество улиток-трохид. Поэтому на берегу любого моря трохиды пасутся целыми стадами, как маленькие коровки на лугу.

	Улитка-каллиостома (Calliostoma zizyphinus) с высотой раковины около 2 см обычна у берегов Средиземного моря. Она питается мельчайшими водорослями.
	Очень многочисленные и мелкие зубы радулы улиток-трохид как метла сметают водоросли с камней.

А самая странная радула, пожалуй, у улиток-конусов.
Вот что рассказала мне Саня однажды вечером об этих улитках…
Представь себе: плывет у самого морского дна небольшая рыбка. Вдруг видит – аппетитный красный червяк извивается под самым ее носом. Ну как тут его не схватить! И никто не успеет предупредить несчастную рыбку, что это вовсе не червяк. Оказывается, в песок закопался хищный конус. Его длинный хоботок по цвету, форме и даже движениям очень похож на червяка.
Схватила рыбка такого «червяка», трепыхнулась несколько раз и замерла на дне. Улитки-конусы убивают свою жертву смертельным ядом, который во много раз сильнее яда самых опасных змей и может убить человека. Конечно, конусы на человека сами не нападают. Они могут ужалить, если случайно на них наступишь или в руку возьмешь.
А чтобы яд быстрее подействовал, он должен попасть в кровь жертвы. Вот зубчики радулы у конусов и превратились в настоящие гарпуны. Внутри они полые, как иголка от шприца, и имеют отверстия на вершине и у основания. Конус держит такой зуб-гарпун на конце хоботка и в нужный момент с силой втыкает его в тело рыбки. По зубу яд попадает в кровь, и ничто уже не может спасти рыбку.

Некоторые виды конусов питаются рыбами, подстерегая их, закопавшись в песок. Струйчатый конус (Conus striatus) из Индийского океана может съесть рыбу длиной с собственную раковину.	Зубы радулы конусов выглядят как маленькие гарпуны. Они могут быть длиной до полутора сантиметров.

Потом конус выберется из песка и начнет рыбку проглатывать. Часто жертва бывает размером с улитку. Что тут делать? Ведь раковина не растягивается! Зато мордочка у улитки, похожая на воронку, может очень сильно растягиваться. Вот в этой воронке-мордочке конус несколько дней рыбу переваривает, совсем как удав.
Не все конусы едят рыб, но они все хищники. Некоторые конусы питаются морскими червями, другие улитками, даже есть такие, которые ловят своих братьев-конусов. Хорошо хоть ползают эти хищники медленно, от них убежать можно.
Раковина у конусов такая красивая, что трудно удержаться и не потрогать. Но обращаться с ними надо очень осторожно и ловить в толстых перчатках. Улитки-конусы живут только в тропических морях.
Видите, какие удивительные вещи знает Саня про улиток. Я уж не знаю, где она все это услышала. Спрашивал – не говорит.

Струйчатый конус и другие рыбоядные улитки переваривают свою добычу в морде-воронке, которую он натягивает на тело рыбы как чулок.

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4 (1)
Часть 4 (2)
Часть 5
Часть 6