15. САМАЯ ЛЕГКАЯ ДРЕВЕСИНА

Вызываются все претенденты на звание чемпиона древесного мира в наилегчайшем весе. Из состязания быстро исключаются: гваяковое дерево (Guaiacum officinale), так как 1 куб. дм его древесины весит 1420 г, аньян (Hardwickia binata) из Индии – 1 куб. дм его древесины весит 1320 г, черное дерево (Diospyros ebenum) – 1 куб. дм весит 1170 г и красное дерево (Swietenia mahagoni) — его куб. дм весит 720 г. Все эти деревья могли бы еще претендовать на звание чемпиона самого тяжелого веса*, но сейчас-то ведь речь идет о наилегчайшем весе, а это значит, что все кандидаты должны быть легче коры пробкового дуба (Quercus suber), кубический дециметр которой весит 210 г.

Больше всего шансов на первое место, по-видимому, у бальсы (Ochroma lagopus). Ее кубический дециметр весит всего 120 г, почти вдвое меньше, чем кора пробкового дуба. Есть ли у нее соперники? Да. Древесина некоторых деревьев легче, чем у бальсы, но эти деревья уступают ей в смысле практического использования – по большей части из-за своей редкости.
«Бальса» - испанское слово, означающее «плот». Дерево получило такое название потому, что его стволы часто шли на изготовление именно плотов. Это южноамериканское сорное дерево растет так быстро и непрерывно, что на древесине не остается годовых колец. Она состоит из сплошной клетчатки - большие клетки переполнены соком, и свежесрубленный ствол настолько тяжел, что его приходится тащить из леса на волах. Губчатость его такова, что он сгнивает, пролежав на земле дольше одного-двух дней. Древесина бальсы столь мягка, что распилить ее можно лишь очень острой пилой (вы когда-нибудь пробовали резать воздушный бисквит тупым ножом?). Но если поставить бревно вертикально, чтобы оно высохло, или быстро высушить его в сушпльне, то древесина, из которой испарится сок, будет крепче, чем дубовая древесина того же веса. Таким образом, бальса вполне может претендовать на звание чемпиона в наилегчайшем весе.

Поразительная легкость сухой бальсы особенно ценна в тех случаях, когда от дерева требуется большая прочность при малом весе. Это достигается сочетанием бальсы с другими сортами древесины, которыми ее фанеруют. Употребляемые в самолетах деревянные части из бальсы вдвое легче еловых и выдерживают нагрузки на 50% больше. В кораблестроении фанерованные переборки из бальсы не только обеспечивают хорошую изоляцию, но и на сотни тонн снижают вес корпуса судна. Губчатое строение бальсы делает ее прекрасным изоляционным материалом. Был поставлен такой опыт: замороженный кусок масла отправили в бальсовом ящике из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк. Через восемь дней, когда посылку доставили по адресу, масло даже и не начало таять, хотя средняя наружная температура достигала 28°. Бальса гасит вибрацию, поэтому подушки из нее помешают пол тяжелые машины, чтобы предохранить здание от постоянного сотрясения. Бальсовые стены и потолки поглощают звуковые волны, избавляя обитателей дома от неприятного шума [94].

Существуют деревья с древесиной более легкой, чем у бальсы*, но им не хватает ее единообразия, прочности и доступности. Из этих деревьев достоин упоминания только амбач (Aeschynomene elaphroxylon), давший сырье для того тропического шлема, в котором вы убили своего первого льва.

Амбач – это кустарник или дерево высотой до 9 м; растет он: в воде по берегам озер, болот и рек**. Ствол у него усеян шипами, короткий и вздутый, с диаметром у основания 25 – 30 см. Но выше он резко сужается, образуя почти конус. Кора гладкая и зеленая. Ветки покрыты загнутыми бурыми колючками длиной до 1 см.

Внешне амбач напоминает акацию, но цветки у него совсем другие — красивые, желто-оранжевые, похожие на цветки душистого горошка, но очень большие, с венчиком от 4 до 5 см в поперечнике. Эгглинг [38] писал о нем:

На Ниле большие бруски привязываются веревками к копьям, которыми бьют бегемотов, - эти бруски играют роль буйков. Швейнфурт [103] дает прекрасное описание этого растения:

Сэр Гарри Джонстон более подробно описывает образование этих «судда» (плавучих преград). Он сообщает, что амбачи «разбухают по мере роста и в конце концов образуют настоящую стену или бруствер из рыхлых стеблей, позади которых скапливается огромная масса водорослей и всякого мусора». Он указывает также, что «во многих заливчиках на севере озера Виктория, защищенных от волн, вокруг этих барьеров постепенно образуется почва и залив мало-помалу заполняется тем, что в дальнейшем превратится в торф, а потом, быть может, и в уголь».

СОДЕРЖАНИЕ
Предисловие............................................................................................. 5
Пролог .................................................................................................... 17
Введение ................................................................................................ 21

Часть I. Деревья со своеобразным строением
1. Разнообразие стволов ....................................................................... 25
Деревья-стриптизеры ........................................................................... 27
Деревья — органные трубы.................................................................. 28
Деревья-пучки ....................................................................................... 30
Вентилируемые колонны...................................................................... 31
Оплывающая кора.................................................................................. 33
Кора неожиданных оттенков................................................................ 36
Толстостебельные растения ................................................................. 38
2. Оригинальное ветвление ................................................................. 40
3. Взбесившиеся корни.......................................................................... 44
Деревья, растущие «вверх ногами»....................................................... 46
Баньяны................................................................................................... 48
Эпифитные корни и душители............................................................. 48
Корни-паразиты..................................................................................... 50
Ходульные корни.................................................................................... 53
Контрфорсы и змеевидные корни........................................................ 58
Дыхательные корни............................................................................... 65
Подземные цветки и плоды.................................................................. 68
4. Даже у листьев бывают причуды..................................................... 70
Дерево, у которого всего два листа...................................................... 71
Листья необычной формы и величины............................................... 75
Особенности ювенильных листьев..................................................... 78
Листья неожиданного цвета................................................................. 82
Листья, которые цветут и плодоносят................................................. 85
5. И цветкам свойственны чудачества................................................. 87
Мексиканский цветок-рука................................................................... 87
Дерево в бигуди..................................................................................... 90
Дерево с барабанными палочками....................................................... 90
Каулифлория........................................................................................... 92
Кондитерское дерево ............................................................................ 94
Жаботикаба — бразильский виноград..................................................98
«Симфоническое» цветение................................................................. 100
6. Странные плоды и орехи................................................................. 103
Орехи с Сейшельских островов............................................................103
Опасный и восхитительный ............................................................... 107
Плоды, которые растут не на том дереве.............................................109
Яркие плоды.......................................................................................... 112
Плоды-кинжалы ................................................................................... 117
Семена и плоды необыкновенных размеров..................................... 120
Съедобный-рассъедобный................................................................... 125

Часть II. Деревья, своеобразные во всем
7. Пустыня — космонавтам...................................................................130
«Слоновые» деревья...............................................................................130
Деревья буджум и окотильо...................................................................132
Колючие деревья....................................................................................135
Когтистое дерево .................................................................................. 138
Шишковатое дерево ...............................................................................139
Полулюди, или люди-призраки............................................................140
Дерево-фляга ..........................................................................................145
Огуречное дерево...................................................................................145
Деревья Adenium.....................................................................................147
Ненормальное трио................................................................................148
8. Ожирение у деревьев.........................................................................151
Баобабы ..................................................................................................151
Священный омбу....................................................................................154
Бутылочные деревья...............................................................................156
Сейба — поставщица материала для набивки подушек.....................158
Кубинская брюхатая пальма..................................................................161
9. Древности из семейства лилейных..................................................162
«Чернокожие люди» ..............................................................................162
Деревья с драконовой кровью...............................................................166
Сказка о трех медведях...........................................................................168
Древовидные алоэ..................................................................................171
Юкки .......................................................................................................172
Веллозия .................................................................................................174
10. Гигантизм..........................................................................................177
11. Капустные деревья острова Св. Елены..........................................185
Вымершие или почти вымершие капустные деревья......................... 193

Часть III. Деревья, которые не могут жить без животных
12. Стимуляция прорастания семян, опыление и симбиоз............... 195
Птицы, слоны и черепахи..................................................................... 195
Осиные деревья..................................................................................... 199
Деревья, опыляемые летучими мышами............................................. 201
Крысиное «дерево»................................................................................ 203
Муравьиные деревья.............................................................................. 205

Часть IV. Деревья, ведущие себя не так, как другие
13. Причуды пола....................................................................................216
Смена полов............................................................................................217
Пахучие деревья...................................................................................... 220
Растения, приносящие себя в жертву ...................................................229
Мул мира деревьев..................................................................................231
Утрата мужскими особями былого значения........................................233
14. Двухголовые чудовища......................................................................235
15. Самая легкая древесина.................................................................239
16. Закрученные деревья..........................................................................244
Закручивание как результат воздействия внешних факторов ............ 245
Деревья, получившие закрученность по наследству.............................250
Деревья, закрученные из-за болезни.......................................................254
Деревья, закрученные внутри..................................................................258
Деревья, закрученные бурями..................................................................265
17. Подземные деревья . ..........................................................................267

Часть V. Деревья, обязанные своей славой величине, долголетию или суевериям
18. Самые старые и самые большие деревья..........................................268
19. Доисторические деревья ....................................................................281
20. Дерево-людоед ....................................................................................286
21. Деревья, внушающие страх и благоговение......................................290

Часть VI. Закоренелые индивидуалисты
22. Деревья, которые показывают время и предсказывают погоду ... 297
23. Деревья, рождающие дождь.............................................................. 300
24. Деревья, издающие звуки................................................................... 308
25. Деревья, дающие воду, молоко и соль.............................................. 316
26. Деревья, которые хлопают листьями................................................ 321
27. Деревья, способные на нежную привязанность.............................. 326
28. Обнажающееся дерево....................................................................... 331
29. Дерево, которое знает арифметику.................................................... 336
30. Деревья, которые делают жизнь слаще............................................. 339

Эпилог........................................................................................................ 343
Литература................................................................................................. 347
Указатель латинских названий................................................................. 351
Содержание................................................................................................ 358