Борис Алексеевич Александров

В стране зеленой

ПРЕДИСЛОВИЕ

Известно ли вам, ребята, что конфеты, словно в доброй сказке, могут расти на дереве? Что в старину монеты росли на стволах? А за какие заслуги гусенице воздвигли мраморный памятник? Какой цветок защищает садовую землянику от вредителей?
Обо всем этом вы прочтете в книге. Познакомитесь вы и со многими интересными зелеными друзьями. Растения сопровождают нас всю жизнь. И знание мира растений — один из показателей культуры человека.
Общение с цветами, травами, деревьями и кустарниками развивает способность наблюдать, воспринимать прекрасное. Без такого конкретного общения невозможно пробудить любовное и бережное отношение к родной природе.

Первый месяц года — январь.
На Руси в глубокую старину январь называли метким словом — сечень. И сразу представляешь, как сечет стужа.
Январь — сердце зимы, самый холодный месяц. Стужа все сильнее, на реках намораживаются новые слои льда, растут снежные сугробы.
Необычайная стужа в эту пору стоит в Восточной Сибири, в районе Верхоянска. Температура здесь падает до 70 градусов мороза и даже ниже! Полюс холода! Нигде на Земле, кроме Антарктиды, не найдешь таких лютых морозов.
В январе — мороз и солнце. Мерцают, словно алмазная пыль, снежинки. А ветви деревьев украсились «цветами мороза» — пушистым инеем. Взгляни на знакомую березку. Она будто выточена из чистейшего хрусталя.
Лес словно принарядился к встрече Нового года. Издавна говорят, что «зима строит лето». И строитель здесь снег. Чем пышнее снежное одеяние на полях, в садах, тем лучше перенесут стужу озимые посевы, ягодные кустарники, плодовые деревья. Чем больше снега, тем больше весной талой воды, лучше увлажнятся поля, полноводнее будут реки.
А вот в южном полушарии стоит лето. Летняя пора пришла и на ледяной материк — Антарктиду. Здесь тепло, тает снег и лед. Температура воздуха на прибрежных научных станциях около нуля. Ночью она понижается до 5 градусов мороза. А в районе станции Мирный — даже до 36 градусов мороза.
У самого Южного полюса, в краю вечного снега и льда, ведут большую исследовательскую работу советские ученые.

Новогодние растения

Разукрашенная яркими игрушками, блестящими гирляндами, разноцветными лампочками, надолго останется в ребячьей памяти торжественная, праздничная новогодняя елка.
А откуда пошел обычай украшать елку на Новый год?
Оказывается, ель почитали издавна. Ведь она зелена круглый год. И не страшны ей ни зимняя стужа, ни летний зной.
Человек приметил время, когда начинается новый «солнечный год». Вот день начал чуть-чуть прибывать, ночь пошла на убыль. Солнце «повернулось на лето». Значит, впереди тепло, новый урожай, новые удачи охотникам, рыболовам.
В ожидании этих радостных дней люди шли в лес, который кормил, защищал и обогревал их. Там выбирали они самую большую ель. На ней развешивали предметы, символизирующие богатый урожай в поле, обилие зверей и птиц в лесу.
В дом приносили еловые ветки. Позже стали приносить в дом еловое деревце. Его украшали, зажигали на нем свечи.
Праздничной елочке рады всюду.
В жарких краях ель не растет. В знойную Туркмению, например, елки доставляют на самолетах. Прямо из студеной тайги. А с аэродрома душистые елочки везут в школы часто на важных верблюдах.
Во Вьетнаме в Новый год жилища украшают ветвями цветущего персикового дерева. А вот у японского народа для встречи Нового года используют ветки молодой сосны и бамбука. Сосна у японцев — символ долголетия, а бамбук — символ быстрого роста и стойкости перед всеми превратностями жизни. Ветви сосны и побеги бамбука связывают вместе и ставят у дверей.

Щедрое дерево

Но елочке мы рады не только в новогодний праздник. Это замечательное, щедрое дерево.
Не только красотой своей славится елочка. Велика роль этой хвойной породы в промышленности, строительстве. Ведь ель — это бумага, вискоза. Только из одного кубометра еловой древесины можно получить 1,5 километра искусственного шелка.
Один кубометр древесины ели заменяет урожай с половины гектара хлопчатника, или 320 тысяч коконов шелкопряда, или шерсть с 30 овец в год.
Но это, конечно, не все. Еловую древесину широко используют на пиломатериалы, в строительстве, для изготовления мебели, музыкальных инструментов, шпал, столбов. Древесина — главное богатство елового леса.
Одна тонна еловых опилок помогает сберечь тонну такой важной пищевой, кормовой и технической культуры, как картофель. Эти отходы лесного хозяйства — сырье для выгонки спирта.
Не перечесть всего разнообразия химических продуктов, которые можно получить из еловой древесины, ее смолы. Здесь и канифоль, и скипидар, и ацетон, и глицерин, и лаки, и кормовые дрожжи. Еловая стружка и та идет в дело. На колхозных птицефермах ее используют для упаковки яиц. Из коры ели вырабатывают дубильные экстракты.
Хвоя богата витаминами. Не зря, видно, хвоя пользуется таким вниманием у лесных зверей и птиц. В зимнее время и на фермах дают витаминную подкормку в виде хвои. Больных животных с успехом лечат хвойным настоем. От хвойного угощения коровы повышают надои, куры — яйценоскость.
Особенно удобно в качестве подкормки применять хвойную муку. Изготовляют ее из лесорубочных отходов, лапок ели и сосны. Эта дешевая мука богата белками, каротином, ценными микроэлементами (железо, кобальт, марганец). Она может заменять дорогостоящие витамин А и рыбий жир.
От хвойной муки цыплята, например, увеличивают свой вес на треть по сравнению с контрольной группой, которая не получает ее.
Хвойная подкормка помогает ликвидировать у овец такое заболевание, как копытка.
Хлорофилло-каротиновым настоем, приготовленным из хвои, лечат ожоги. Ветеринары им лечат раны животных.
В Латвии нашли интересное применение еловым веткам. Их начали спрессовывать в балки, которые получаются легкими, прочными и дешевыми. Спрессованные еловые ветки оказались хорошим строительным материалом.
Большой интерес для жилищного строительства представляет строительный материал арболит — дерево-камень. В этом камнеподобном материале измельченные частицы древесины в виде дробленки надежно связаны цементом или известью. Арболит обладает ценными качествами. И желанным сырьем для него будет дробленка из хвойных пород. Для дробленки хороши все отходы: сучья, верхушки, дрова, горбыли, рейки, стружка.
Интересно, что у охотников Восточной Сибири в большом ходу оригинальный барометр... из еловой веточки. Перед метелью или снегопадом сухие тонкие длинные веточки вдруг начинают сгибаться. Это связано с изменением влажности воздуха и атмосферного давления. Еловый барометр охотников не подводил.
В зимнюю стужу семена ели пользуются очень большим спросом у лесных обитателей. Они содержат до 30 процентов масла. Особенно неравнодушны к еловым шишкам белки и клесты.
Словно новогодние игрушки на елке висят клесты вниз головой. Они лазят по ветвям не только с помощью лап, но и с помощью клюва, как попугаи. Недаром клестов иногда называют северными попугаями. Своими изогнутыми клювами клесты быстро и ловко шелушат шишки.
Клесты не боятся выводить своих птенцов в зимнюю стужу. Гнезда они устраивают высоко от земли, под густой разлапистой ветвью; внутри гнездо тщательно выстилают пухом и шерстью. Самка откладывает здесь три-четыре голубовато-зеленоватых яйца с мелкими темно-бурыми крапинками.
Дятлы считаются прекрасными врачевателями леса. Однако и они требуют себе «зарплату». Чаще всего расплачиваться приходится елке: дятлы в большом количестве потребляют ее семена.
А в летнюю пору сколько приятных сюрпризов ждет юных любителей природы под разлапистыми колючими
ветвями! Здесь и дружные семейки еловых рыжиков, которые по питательности немногим уступают знаменитым белым грибам, и сам белый гриб; льнут к елочке, словно к матери, и грузди, и лесные шампиньоны... А сколько ягод в еловом лесу! Тут и черника, и брусника, и голубика.
На елях любят гнездиться славки, зяблики, дрозды, сороки.
Присядет юный любитель грибов отдохнуть на лесной опушке и невольно залюбуется нежной сочной зеленью лесной полянки с изящными скромными цветами, густыми еловыми ветвями, покрывающими почти до земли ствол дерева. И унесет юный грибник отсюда не только лукошко грибов. Он уйдет из леса, переполненный чувством красоты, любви к природе, обогатится духовно.
У каждого нашего зеленого друга не только свой выразительный портрет, но и свои требования, свой характер. Не умеют говорить деревья, но все их прихоти нам известны.
Часто ли, например, можно встретить в большом городе красавиц елочек, вдыхать их оздоровляющий, смолистый аромат? Нет. И это не случайно. Не любит елка газа, чувствительна она и к задымлению.
Ели не только теневыносливы. Они и весьма морозоустойчивы. Смело продвинулись ели на Крайний Север, опередив здесь даже сосну, и ведут ожесточенную борьбу за существование на самой границе жизни — за полярным кругом.

За семенами

И в январском лесу вас ждет урожай. В эту пору самый разгар сбора семян таких ценнейших лесных пород, как ель обыкновенная, лиственница европейская, сосна обыкновенная.
Спелые шишки ели и лиственницы выделяются побуревшей окраской. В них вы найдете спелые семена. Спелые сосновые шишки приобретают серую окраску.
Шишки ели, лиственницы и сосны чаще всего собирают на лесосеках со срубленных деревьев. Но иногда за шишками приходится лезть на деревья. И тогда лесникам неоценимую помощь оказывают школьники. Ловкие, проворные, юные помощники быстро наполняют лукошки спелыми шишками.
Пройдет время. И из семян, собранных руками ребят, поднимутся еловые, лиственничные и сосновые леса. А это — большое богатство.
— Но известно ли вам, ребята, чем знаменита, например, лиственница? С ней вам необходимо познакомиться.

Дерево вечности

В одном сибирском городе рыли котлован для нового дома. И вдруг строители натолкнулись на деревянные трубы. Эти трубы оказались частью старинного водопровода. Удивительные трубы были сделаны из лиственницы. Многие годы по ним текла вода. При осмотре все они оказались невредимыми, без следов гниения. Вот какое прочное дерево лиственница!
Внутренние деревянные детали башен и соборов Московского Кремля тоже сделаны из лиственницы. И служит это дерево здесь уже 400—500 лет.
Давно был основан портовый город Архангельск. Здесь до середины XIX века было создано 500 военных кораблей. И для постройки боевых кораблей использовали только выносливую лиственницу.
Интересна лиственница. Ведь живет она не так уж долго — лет 400—500. Многие деревья долговечнее ее. Зато ее древесина не знает износа. Она способна великолепно сохраняться многие сотни и даже тысячи лет. И что удивительно. Со временем древесина лиственницы становится более прочной, как бы каменеет. К тому же она приобретает красивую окраску.
В глухих чащобах сибирской тайги еще и теперь можно набрести на остатки старых крепостей. Их построили из бревен лиственницы воины знаменитого хана Кучума четыре столетия назад, а никакой порчи и в помине нет.
Да что там четыре столетия! На Алтае ученые обнаружили древние курганы. Были они созданы 25 веков назад. Это знаменитые Пазырыкские курганы. И в них были найдены изделия из лиственницы. Они прекрасно сохранились. Эти необыкновенные свидетели вечной молодости — лиственницы хранятся теперь в Государственном Эрмитаже в Ленинграде.
О железе в бронзовом веке человек еще не знал. Поэтому колоды-саркофаги, срубы могильных склепов, боевые колесницы были сделаны из лиственницы. И за тысячелетия эти необыкновенно древние изделия лишь потемнели и приобрели твердость камня.
Петербург был построен на лиственничных сваях. А знаменитый итальянский город Венеция имеет 400 мостов, 160 каналов, и расположен он на 118 островах. И весь этот необыкновенный город на воде, где нет улиц, а только каналы, покоится на лиственничных сваях. Их там более 400 тысяч!
Однажды решили обследовать эти сваи. И что же? Сваи как будто окаменели. Дерево сделалось до того твердым, что не только топор, но и пила едва берет его.
Огромны лиственничные леса в Сибири. Любят там это ценное дерево. Сибирской лиственнице не страшны самые лютые морозы. Не могут ее сломать и сильные бури. Недаром ее так любят сибиряки.
Встретишь лиственницу на любой почве. Да и растет она быстро.
Но это не все. Лиственница очень красива. Поэтому ее часто высаживают в парках. Хвоя у нее густая, но мягкая. Ею даже руки не уколешь. К осени она окрашивается в нежно-золотистый цвет. На зиму хвоя опадает, как, например, листья у березы или других лиственных пород. Отсюда и пошло название этого хвойного дерева.
Остров Исландия расположен у Северного полярного круга. Жители этой суровой стороны очень хотели развести хоть небольшой лесок. Но ни одна древесная порода не выдерживала полярных условий.
А знаете, какое дерево их выручило? Наша сибирская лиственница! С появлением лиственницы кончились многочисленные неудачи и огорчения исландцев. Лиственницы сибирские уже красуются на северо-востоке Исландии. Лиственничные рощи являются национальной гордостью этой маленькой северной страны. А семена были присланы из Советского Союза в подарок обществу «Исландия — СССР».

Зимний урожай

Приятно возвращаться из сада по заснеженной тропинке... с полным лукошком душистых ягод. Что за удивительные ягоды можно собрать среди зимы?
Речь идет о знаменитой облепите. Вдохните ее аромат, и на вас пахнет прославленными тропическими ананасами. Расстелите под кустом мешковину и слегка постукивайте по стволу. И в мешковину посыплются ярко-оранжевые ягоды.
А почему бы облепиху не собирать, как все ягоды, не дожидаясь мороза? Оказывается, промороженную облепиху собирать удобнее. Ее нежные ягоды тесно прижаты одна к другой, а их плодоножки очень короткие. Ягоды облепихи сидят на колючей ветке, словно зерна в кукурузном початке. Трудно собрать, не повредив, такие ягоды, пока они не промерзнут.
У этого кустарника на. редкость меткое название. Посмотрите на его ветку — она буквально облеплена ягодами.
Урожаи сибирского дикаря настолько обильны, что нередко под тяжестью ягод ломаются ветви. Плоды облепихи величиной с крупную рябину. Это настоящие копилки витаминов. В них мы найдем витамины С, В₁, В₂, Е, фолиевую кислоту, каротин. Словом, не ягоды, а поливитаминное драже на колючей ветке!
Есть и другая удивительная особенность у этой сибирячки — ягода богата маслом. Но, в отличие, например от таких растений, как абрикосы, персики, тыква, масло содержится не только в семенах, но и в мякоти плодов облепихи.
Облепиховое масло целебно. Еще в глубокой древности его взяла в свой арсенал тибетская медицина.
Современные исследования также подтвердили лечебную ценность облепихового масла. Врачи с успехом используют его при лечении некоторых болезней. Примочки из сока ягод хорошо помогают от ожогов.
Домашняя пастила, аппетитный душистый кисель, сок, варенье или просто мороженая ягода облепихи пользуются большой славой у сибиряков. Она желанная гостья и на кондитерских фабриках. Молодые побеги и ягоды облепихи пригодны для изготовления краски. Листья используют для дубления кожи. Зола облепихи идет на удобрение.
Облепиха весьма неприхотлива. Ее кусты или небольшие деревца не повреждаются прожорливыми вредителями и болезнями. В буйных колючих зарослях облепихи охотно селятся наши пернатые друзья.
Кроме Сибири, облепиха произрастает и в Средней Азии, и на Кавказе. Но южанки для нашей средней полосы интереса не представляют — они неморозостойкие.
За последние годы облепиху стали широко высаживать в садах, полезащитных полосах; кустарник образует надежные живые колючие изгороди, его нередко используют для закрепления оврагов, оползней, откосов.
Ну как не пригласить такое замечательное растение в сад? Облепиха вполне этого заслужила. Уже выведено несколько ценных сортов. Например, сорт Золотой початок выделяется щедрой урожайностью. Крупными ягодами с большим содержанием каротина обращает на себя внимание сорт Новость Алтая, его кусты не имеют колючек. А вот ягоды сорта Дар Катуни богаты лечебным маслом.
Облепиха просится в парки и сады. По своей природе она может быть хорошей горожанкой. Она устойчива к газу и пыли, да и ухода ей особенного не требуется. Если хотите иметь плоды облепихи, то кусты ее не следует стричь. И высаживать ее надо на солнечной стороне, в тени от нее не дождешься плодов, да и расти она будет плохо.
Хотя облепиха и не относится к славному семейству бобовых, как желтая акация, однако и она имеет на корнях клубеньки с бактериями, которые усваивают азот воздуха. Благодаря им облепиха неплохо растет и на бедных почвах.
Для озеленения проще всего облепиху развести семенами. Сеянцы уже с четырех лет могут цвести и плодоносить. Высевать лучше всего свежесобранные семена осенью. Размножают эту сибирячку также черенками, отводками и корневыми отпрысками.
Продолжительность жизни облепихи около 40 лет. Однако в садах ее лучше культивировать не более 20 лет.
Облепиха — растение двудомное, поэтому для получения плодов нужно сажать кусты как с женскими, так и с мужскими цветками. На девять женских кустов достаточно посадить один мужской. Можно также на женский экземпляр привить веточку с мужского растения.

Зима с цветами...

А теперь с холодного севера перенесемся на теплый юг, например на Черноморское побережье Кавказа. Заглянем хотя бы в Батумский ботанический сад. Оказывается, здесь в январе цветет свыше 50 различных растений! В эту пору можно увидеть, например, цветущий эвкалипт.
На теплое, солнечное Черноморское побережье Кавказа эвкалипты попали из далекой Австралии — своей родины.
Коренные жители Австралии еще в доисторические времена находили себе убежище в эвкалиптовых лесах. Здесь их ждала богатая добыча. Эвкалиптовые дрова согревали их, а листья эвкалиптов избавляли от ран. Даже сладости давал им эвкалипт. Вот почему эвкалипт там называют деревом жизни, алмазом лесов, деревом чудес.
А что же необычного, чудесного в эвкалипте? Это одно из самых высоких лиственных деревьев. На одной из международных выставок демонстрировалась доска длиной более 70 метров. Вырезали ее из ствола эвкалипта. Кроме того, эвкалипты — самые быстрорастущие деревья в мире. За двадцать лет они могут дать столько древесины, сколько другие деревья дают за сто лет.
Эти деревья часто называют и зелеными насосами. Их корни уходят в глубину до 30 метров. Они жадно всасывают влагу из почвы, бесперебойно снабжая ею высоченную крону. Люди учли это. И во многих жарких странах эвкалипты высаживают на болота, чтобы их осушить, оздоровить климат. Эвкалипты отлично справляются с такой работой.
Надежна, тверда, как дуб, древесина эвкалипта. Она не гниет. Еще в старом Петербурге на самой оживленной улице — Невском проспекте — часть мостовой была замощена шашками из австралийского эвкалипта.
Эвкалипты разводят не только в теплых странах. Их можно выращивать и на окнах в цветочных горшках. Листва их хорошо оздоровляет воздух, выделяя фитонциды — особые вещества, которые уничтожают вредных микробов.
«Дерево-аптека» — так еще говорят про эвкалипт. И не зря. Листья его используют при лечении многих болезней. Эвкалиптовое масло входит в состав различных лекарств. Примером могут служить леденцы от кашля. Кроме того, аромат масла быстро разгоняет мух.
Теперь перенесемся на родину эвкалипта — в Австралию. Там с этим деревом связана жизнь очень интересных животных — коала. Это австралийские сумчатые медведи.
Нельзя без улыбки смотреть на этих небольших мишек, похожих на плюшевые игрушки. Спокойные увальни совершенно безобидны. Очень трудно разозлить этих добродушных созданий. В жару они сладко спят в кроне деревьев, под вечер принимаются за еду. Не спеша объедают они молодые листья и побеги, держа их в передних лапах и обкусывая резцами.
Слово «коала» в переводе означает «не пьет». И действительно, животные обходятся без воды. Они довольствуются влагой, содержащейся в листьях эвкалипта.
Но вот семейству понадобилось перебраться на другое дерево. Тогда заботливый самец взваливает самку на спину, а сам уверенно лезет по стволу. Детеныш в это время тихонько сидит в сумке на брюхе у матери.
Было известно, что эти невозмутимые милые животные живут на эвкалиптах, питаются только их листьями и побегами и лишь перед смертью спускаются на землю.
И вот решили переселить коала в местный зоопарк. Тут же росли и эвкалипты. Еды, казалось, было вдоволь.
Однако коала, как по команде, отказались от еды, а вскоре, к ужасу сотрудников зоопарка, начали спускаться на землю...
В чем же дело? Оказывается, видов эвкалиптов очень много, и звери прекрасно разбираются в этом разнообразии. Весной они едят одни, летом — другие, зимой — третьи.

Урожай — круглый год!

А если отправиться через океан? В тропики Америки. Однообразен здесь климат. И зимой и летом одинаково жарко. Самый холодный месяц отличается от самого жаркого всего на 1—2 градуса. И даже в период дождей жизнь тропической природы не замирает.
Круглый год здесь цветут и плодоносят различные вечнозеленые растения. Например, в течение всего года собирают плоды какао. И на дереве одновременно можно увидеть и цветы, и завязи, и плоды разных размеров.
Семена какао, или шоколадного дерева,— сырье для приготовления шоколада, конфет, напитка какао.
Родина шоколадного дерева — тропическая Америка.
Испанцы, впервые высадившиеся в Центральной Америке, в стране ацтеков, увидели немало диковинок. Они, например, были удивлены отношением местных жителей к невзрачным коричневым зернам, напоминающим крупные семена фасоли или бобы. Увидев такой «боб», ацтек поспешно поднимал его, словно это была какая-то драгоценность. Позже испанцы узнали, что эти коричневые зерна служили монетой. Их принимали при торговле, как деньги. За десять зерен можно было купить кролика, за сто — раба!
Эти коричневые зерна были «бобами» какао. Ацтеки готовили из них напиток. Его называли чоколатль — горькая вода (от этого очень древнего названия и происходит слово «шоколад»). Этот напиток пил только простой народ. Попробовали горькую воду и испанцы, но им она пришлась явно не по вкусу.
Этот напиток готовили довольно необычно. Брали растертые зерна какао, примешивали жгучий перец, эту смесь разбавляли горячей водой. И все. Никаких сладостей в него не добавляли. Не полагалось класть даже душистую ваниль, растущую в местных лесах. Ее было запрещено употреблять простому народу.
И только при дворе императора ацтеков Монтезумы испанцы познакомились с напитком, который немного напоминал наше сегодняшнее какао. Для императора напиток какао готовили по особому рецепту. В него входила смесь растертых зерен какао и нежных зерен кукурузы в стадии молочной спелости, а также уваренный сладкий сок агавы. Все это обильно сдабривали ароматнейшей ванилью.
Монтезума пил напиток из золотой чаши, которая использовалась только один раз. После этого чаша небрежно выбрасывалась в водоем, расположенный перед дворцом... Пораженные испанцы сразу обратили на это внимание. И начали грабеж столицы государства ацтеков с этого водоема. Со дна было извлечено немало сокровищ.
В сокровищнице же императора Монтезумы среди роскошных дорогих вещей были обнаружены огромные запасы сушеных «бобов» какао. Их сохраняли в плотно закрывающихся деревянных сосудах. Здесь было найдено полтора миллиона фунтов зерен какао.
В наше время какао выращивают во многих тропических странах. Деревца эти любят жару, но не выносят ярких солнечных лучей. Поэтому на плантациях их выращивают в тени каких-либо других рослых деревьев.
Малюсенькие ароматные цветочки какао появляются прямо на стволе дерева, а также на толстых сучьях. На каждом дереве их тысячи. Но, конечно, не каждый цветок принесет плод. Плод какао вначале напоминает маленький огурчик. Но потом он вырастает до размеров дыни. Из плодов вылущивают какао-бобы. Их сушат, поджаривают, растирают в порошок, из которого готовят шоколад, напиток какао.
Деревце какао хорошо себя чувствует под стеклянным небом в Москве. Здесь в оранжерее ботанического сада посетители с интересом рассматривают этого зеленого гостя из тропиков, его цветки, диковинные плоды. Красива и листва дерева. И кто знает, может быть, со временем будет выведено шоколадное деревце, которое приживется и в наших комнатах.

Зимний букет

Подарили одной девочке среди зимы букет синих цветов. Очень они ей понравились.
— Только в воду их не ставь,— сказали ей.— Тогда они всю зиму простоят!
Удивилась девочка: «Неужели не завянут без воды?» Но все же поставила их в пустую вазу.
Проснется утром и первым делом к букету тянется. А удивительные цветы и не думают осыпаться. Прошла неделя, другая. Месяц прошел. А цветы все так же весело выглядывают из вазы. Вот с тех пор и полюбила девочка эти синие шарики. И решила она вырастить их в саду. Сказали ей, что цветы называются мордовник. А растут они на солнечном припеке.
И каждое лето начали распускаться сухие синие шарики мордовника в саду у девочки.
Мордовник — растение не заморское. Его часто можно встретить в степных районах Украины, на Северном Кавказе, а также в Средней Азии и в других местах нашей страны. Его научное название — эхинопс.
Шарообразные соцветия мордовника пользуются большим успехом у крылатых тружениц — пчел. Мордовник — прекрасный медонос, он выделяет очень много нектара и дает летний и поздний осенний взяток.
Из семян мордовника обыкновенного изготавливают ценное лекарство.
Мордовник — отличное украшение пришкольных садов и парков. У него крепкий стебель и крупные удлиненные кожистые листья. Вырастает он до полутора метров высотой и образует большой куст, украшенный крупными цветочными головками синей, голубой или белой окраски.
Шарообразные соцветия имеют в диаметре 3—6 сантиметров. Цветет мордовник с середины лета до осени. Мордовник очень декоративен, нетребователен к почве и уходу.
Особенно хорошо использовать его для создания небольших декоративных групп из двух-трех растений на фоне изумрудного газона. Можно высадить его и в центре большой клумбы. Рассаживают мордовник и в парках среди кустов, незаменим он для украшения и укрепления осыпей, откосов, склонов оврагов, каменистых мест.
Среди различных видов мордовника особенно декоративен мордовник обыкновенный, с синими соцветиями. Размножают его делением куста и семенами. Высаживать растение лучше на возвышенных и открытых местах. Низкие, сырые участки для него непригодны.
Срезанные соцветия мордовника после высыхания сохраняются очень долго, поэтому их издавна используют для создания оригинальных сухих, или так называемых зимних, букетов. Такие букеты из красивых сухих цветов в вазах без воды всю зиму вам будут напоминать о летней поре. При этом мордовник не потеряет ни окраски, ни формы. Для изготовления сухих букетов соцветия лучше всего срезать в начале цветения.
Приятно среди зимы увидеть в вазе и крупные ажурные кисти розоватых цветов. Где же удалось среди зимы достать такую красу? Сорвали ее в конце лета, и для сохранения не потребовался даже холодильник. Это соцветия гортензии метельчатой. Их легко можно высушить в сухом помещении, и в течение долгих лет они сохраняют форму и окраску.
Зимний букет из них сделать нетрудно. Когда цветы станут розовыми, срежьте их и подвесьте соцветиями вниз в комнате в затемненном месте. Недели через две они подсохнут, и их можно поставить в вазу без воды.
Гортензия метельчатая — уроженка Южного Сахалина. Там кусты ее достигают высоты 10—12 метров; в средней полосе нашей страны — 2,5 метра. Цветки гортензии после раскрытия зеленовато-белые, постепенно они белеют, а затем становятся розоватыми. Роскошные цветы сохраняют свой декоративный вид на кусте в продолжение двух месяцев.
Гортензию метельчатую легко можно размножить черенками. Их заготовляют в начале августа. Черенки можно окоренить в банках с водой. Кроме того, гортензию размножают отводками и посевом семян.

* * *

Хорош для зимнего букета и амарант.
Вишнево-бурые, словно бархатные, цветы амаранта привезли в Европу из далекой Индии очень давно.
Особенно понравились амаранты цветоводам Швеции. Природа этой небольшой северной страны небогата яркими красками. Пышные амаранты с необыкновенной окраской и бархатными соцветиями привлекли внимание шведов и завоевали всеобщее признание.
Поэты начали слагать стихи про чудесный заморский цветок. Оказалось, что эти цветы не только красивы. У них интересная особенность: сухие цветы амаранта прекрасно сохраняются в течение всей зимы.
А вот в Индии, на родине амаранта, сделали другое интересное открытие. Оказалось, что листья некоторых видов амаранта очень питательны. Их там даже называют зеленым мясом.

* * *

Очень популярны для сухого букета и ярко-оранжевые фонарики физалиса. Ботаническое его название — физалис Франшетти. Это многолетнее растение. А есть и однолетний физалис, его выращивают на огородах.
И мордовники, и гортензии, и амаранты, и физалисы, и другие сухоцветы всю зиму не теряют своей изящной формы, не осыпаются и окраска их не тускнеет.

СОДЕРЖАНИЕ