На очередной еженедельной конференции специалисты пришли к заключению, что даже в новом, большем бассейне Гиги двигалась недо-

Глава 9. Гиги за едой

Два друга — Гиги и дельфин Шустрик. Фото Sea World

статочно. Поскольку Сью, естественно, не могла часами плавать с питомицей, следовало что-то придумать, чтобы расшевелить животное. В компаньоны китенку выбрали дельфина по кличке Шустрик.
На следующее утро Уильям (Билл) Эванс с остальными сотрудниками наблюдал за сценой встречи морских обитателей. Шустрик с шумом плюхнулся в бассейн и стал деловито осваивать новое место жительства. Выбор был не случаен: Гиги наверняка помнила дельфинов по лагуне Скаммона, где резвились стаи тихоокеанских бурых афалин.
Примет ли кит чужака? Неведение длилось недолго. Гиги бурно приветствовала Шустрика, рванувшись к нему навстречу поперек бассейна. С первой же минуты они стали закадычными приятелями, это выразилось в том, что они тыкались друг в друга мордами и похлопывали плавниками. Дельфин незамедлительно взял под опеку китовую самку, хотя и был в шесть раз меньше Гиги. Каждый раз, когда Бад, Сью или кто-либо из сотрудников опускался в бассейн, Шустрик не спускал глаз с Гиги, так было даже во время игры в догонялки, где Бад и Сью выступали в роли ведущих.
Шустрик так плотно опекал китенка, что иногда это мешало работе. Однажды, когда тренеры пытались заманить Гиги на носилки, чтобы извлечь ее для очередного осмотра, дельфин грудью встал на защиту шестиметрового детеныша. Афалина лязгала челюстями, свистела и шипела до тех пор, пока Гиги не вернули ей под присмотр.
Хотя кит по-прежнему благоволил к Баду и Сью, его отношение к Шустрику явно было особым — он напоминал о прежней жизни, о сородичах. Новая привязанность Гиги не просто радовала, но и была наруку: дельфин ел твердую пищу и все надеялись, что в такой компании китенка будет легче «отнять от груди».
Процесс перехода на самостоятельное питание представлял для ученых особый интерес. Пищевые привычки усатых китов, таких, как сельдяной, ивасевый полосатик и гренландский, хорошо известны: они плывут, широко раскрыв рот, и заглатывают попадающую туда пищу. Однако никто еще не видел, чтобы серый кит ел твердую пищу. Как поведет себя Гиги — станет ли привередничать или глотать все подряд? Будет ли вылавливать куски из воды или подбирать их со дна?
Наступил день, когда Гиги в обеденное время ожидала привычную порцию мелконарубленных кальмаров. Как только появился Бад, она опустила левый край нижней губы, готовясь к «вложению». Но на сей раз Бад не стал закладывать еду в рот, а бросил брикет мороженых кальмаров в воду. Китенок ткнулся носом в холодный твердый кусок, «надулся» и мрачно поплыл вдоль стенки бассейна.
Но, как говорится, голод не тетка: когда мерзлый кусок начал оттаивать, Гиги осторожно отщипнула краешек, производя при этом вибрирующие звуки, получившие название сейсмических. Звуки были настолько сильными, что Бад, стоявший в это время в воде, ощутил пульсацию сквозь водонепроницаемый комбинезон. Как только кальмар оказался во рту, с обеих сторон ротовой щели стала выливаться вода. Гиги не прикасалась к плававшим в воде кусочкам, дожидаясь, пока они осядут на дно.
Затем китовая самочка принялась за трапезу. Собравшиеся наблюдатели были сторицей вознаграждены за терпение: Гиги провела демонстрационный показ на тему «Как ест серый кит». Нырнув, она поворачивалась на левый бок и плыла так, чтобы левая щека проходила в 10—20 см от дна бассейна. Оказавшись над куском пищи, она расслабляла левую часть нижней губы, отводя ее от зазубренного края уса. Двигаясь вперед и назад, она, как пылесос, засасывала кальмаров, оставляя на дне чистую полосу. Три гофрированные складки под нижней челюстью растягивались, как гармошка, при каждом глотке. Иногда кит выталкивал воду с правой или с обеих сторон рта одновременно.
Каким образом Гиги обеспечивает всасывание? Что происходит в полости рта, когда кит издает «сейсмический» звук? Во время кормления с рук Билл Эванс не раз просовывал ей руку прямо в рот, и Гиги с неожиданной силой прижимала ладонь мускулистым языком к нёбу. То же самое наблюдал и Бад. Он говорил: «Язык у нее с трудом двигается вперед и назад, но легко поднимается вверх, заполняя значительную часть ротовой полости. Очевидно, он действует как поршневой насос».
Основываясь на этих наблюдениях, Билл предположил, что за счет растягивания гофрированных складок на подбородке и движения языка кверху в полости рта создается вакуум и в результате пища засасывается внутрь. Когда язык расслаблен, а продольные складки прилегают друг к другу, объем ротовой полости уменьшается, вода выходит наружу, а ус задерживает пищу как в ловушке. Как Гиги извлекает ее из бахромы уса — с помощью языка? Точного ответа не было. Биологи не могли считать способ питания подопытной особи образцом поведения животных в естественной среде. Однако поскольку наблюдения показывали, что фонтаны у серых китов нередко смешаны с илом, имелись основания предположить, что киты подбирают донных обитателей с грунта, как это делала Гиги.
После каждой еды из бассейна спускали воду и удаляли остатки пищи, тем самым предотвращая их порчу. Это давало возможность точно подсчитать количество съеденного и объем выделений. Контролируя вес животного, сотрудники центра определяли количество калорий, требуемых киту для поддержания стабильной температуры, переваривания пищи, роста и двигательной активности. Кроме того, эти данные позволяли рассчитать зависимость интенсивности роста от количества потребляемой пищи.
Расчеты показали, что взрослому киту необходимо в день около 35 тыс. калорий для обеспечения двигательной активности и 115 тыс. для поддержания прочих жизненных функций. Эти данные подтверждали положение о том, что у находящихся в постоянном движении китов пища сгорает значительно быстрее, чем у наземных млекопитающих, в нормальных условиях имеющих возможность отдыхать.

Кит подбирает со дна бассейна кальмаров. Фото Sea World

Постоянная высокая скорость метаболизма, по-видимому, возрастет еще больше, когда Гиги вернется в естественную среду обитания; в океане ей понадобится дополнительная энергия. В отличие от спринтеров, срывающихся с места после подачи сигнала, серые киты, подобно бегунам на длинную дистанцию, идут с постоянной скоростью. Они не нуждаются в одномоментном резком притоке энергии, и потому адреналин у них выбрасывается в кровь в небольшом количестве. В сравнении с такими животными, как тигры, львы или кошки, у серых китов относительно маленькие надпочечники, а именно внутренний мозговой слой надпочечников вырабатывает гормон адреналин, стимулирующий активность.
На пятом месяце своей жизни в «Си уорлде» Гиги весила 2948 кг при «росте» 6,7 м. Сотрудники океанариума отметили этот день дополнительной порцией и фотосъемками. Бад, желая доставить приятельнице удовольствие, подмешал ей немного скумбрии к обеденному рациону, но Гиги выплюнула ее и всем своим видом продемонстрировала, что нечего портить кальмары всякой гадостью. Поняв намек, Бад вернулся к привычной диете — 113 кг кальмаров плюс 6,8 кг молочной смеси в день. Позднее пропорцию твердой пищи стали повышать, а смесь исключили полностью.

Таким мощным животным станет Гиги, когда повзрослеет. На переднем плане — бугры хвостового стебля. Фото А. Лемберга

Итак, вопреки опасениям ряда ученых произошло невозможное: китовая самка не только выжила в неволе, но и нормально развивалась.

Анатомические исследования на мертвых китах показали, что легкие у китообразных весьма невелики относительно общих размеров тела. В

Глава 10.
Дыхательные пробы

связи с этим возникал вопрос, каким образом серые да и все прочие виды китов могут без усилий оставаться под водой по 8 мин и более? Ученые полагали, что киты обладают удивительной способностью хранить кислород в тканях и мышцах; эксперименты с Гиги призваны были выявить ряд параметров, в частности, жизненную емкость легких у китов, а также установить, как у них протекает поглощение кислорода и выделение углекислого газа. Основная трудность заключалась в выборе способа оценки дыхания.

Сооружение для дыхательных проб напоминало печную трубу. Фото Sea World

После обсуждения специалисты решили использовать надувной резиновый шар для сбора и последующего анализа выдыхаемого китом воздуха. Такой прием уже успешно опробовали на дельфине, так что он обещал принести плоды и на сей раз.
Все прекрасно понимали, что надеть какое бы то ни было приспособление на дыхало киту окажется нелегким делом — ведь для Гиги это единственный доступ к воздуху, а значит, и к жизни. Подготовка детеныша к эксперименту легла на плечи Бада.
Набравшись терпения, он начал тренировку. В течение нескольких дней Донаху как бы случайно проводил рукой то по одному, то по другому носовому отверстию, одновременно ласково похлопывая и поглаживая Гиги. Когда она привыкла к таким прикосновениям, Бад принес кусок резины и провел им по голове кита; однако едва он прикоснулся резиной к дыхалу, животное пришло в сильное волнение настолько, что показались белки глаз — верный признак испуга и гнева. Бад прекратил эксперимент и начал играть с китенком, пока тот не успокоился.
Спустя пару недель Баду все же удалось «уговорить» Гиги позволить приложить к своему дыхательному отверстию кусок резины. Ей это не нравилось, но китовая самочка терпеливо сносила «экзекуцию», длившуюся несколько секунд, поскольку сразу за тем она получала вознаграждение в виде лишней порции кальмаров и сеанса поглаживания.
Наконец оборудование было готово; воду в бассейне спустили до уровня 30 см, тем самым лишив Гиги возможности двигаться. Тренеры океанариума и врачи медицинского факультета Калифорнийского университета в Сан-Диего внесли в бассейн свои причудливые изделия. Установка походила на экстравагантную клоунскую шляпу — нечто вроде печной трубы с прикрепленным к ней спавшимся красным воздушным шаром и резиновым ободком, который надлежало приладить вокруг дыхала.

Первая попытка наполнить шар закончилась неудачей. Фото Sea World

Доктор Кении и его сотрудники нервно наблюдали за происходящим. В любой момент могло случиться что-нибудь непредвиденное, больше всего они боялись, что от оборудования отломится маленький кусочек, который при вдохе повредит Гиги легкие.
При виде белых халатов и непонятного сооружения Гиги с Шустриком прижались к дальней стенке бассейна. Бад стал успокаивать китенка, поглаживая его по спине. Дельфин напугался до такой степени, что на сей раз счел за благо не вмешиваться. Пока Бад отвлекал внимание Гиги, другой тренер, подойдя сзади, надел трубку с ободком на дыхало. Животное рванулось назад, обдав всех водой. Рабочие, пыхтя и потея в синтетических комбинезонах, пытались приладить трубку к скользкому телу перепуганного кита. Тот никак не давался. Прошло добрых полчаса, прежде чем удалось «убедить» Гиги, что «шляпа» не причинит ей никакого вреда.
Трубу закрепили. Гиги лежала спокойно, чуть подрагивая и... не дыша. Наконец она не выдержала и с громоподобным «ЧУУФ!» выпустила воздух. Повисла мертвая тишина, а мгновением позже стало ясно, что аппарат заклинило, и Гиги не может вдохнуть. Все ошарашенно застыли, один лишь Бад резким движением сбил трубу. Гиги с хрипом втянула воздух и чихнула.
Вмешательство Бада было встречено радостными криками столпившихся наверху наблюдателей и раздраженным ворчанием техников. Сотни раз они испытывали прибор и всегда он функционировал отлично, а тут как на грех такой конфуз. Впрочем, механические приспособления нередко выходят из строя в соленой воде. «Печную трубу» отправили в ремонт.
Чтобы не потерять доверия и расположения Гиги, Бад стал проводить с ней больше времени. Человек и кит прекрасно ладили друг с другом. Однако когда животное снова увидело металлического монстра, оно запаниковало. Вторая попытка оказалась еще тяжелее первой. После долгого сопротивления Гиги смирилась перед неизбежностью и позволила нацепить себе на дыхало «шляпу». Она так долго удерживала дыхание, что зрители забеспокоились — как бы объект эксперимента не задохнулся. В момент, когда напряжение дошло до предела, Гиги шумно выдохнула. На сей раз клапаны сработали как надо, и красный шар раздулся. Последовал вдох. Несколько секунд спустя кит снова выдохнул и вдохнул, а затем, уже успокоившись, задышал нормально.
Результаты показали, что Гиги при каждом вдохе заполняла легкие до объема, соответствующего жизненной емкости, заменяя при этом до 90% использованного воздуха свежим, — поразительная эффективность в сравнении с человеческими возможностями: у людей за один дыхательный цикл обменивается лишь 20% объема легочной емкости.
Во время плавания киты задерживают выдох (дыхательная пауза), давая фонтаны со значительными промежутками. Такой тип дыхания называют дыханием с закрытыми дыхалами. С помощью уже упоминавшейся «печной трубы» ученые многократно замеряли объем газа, выходившего из легких Гиги при плавании с закрытыми дыхалами. Они обнаружили, что количество газа, выталкиваемого после дыхательной паузы, возрастает по мере увеличения размеров кита. Та же закономерность наблюдается и у других умеющих нырять млекопитающих. Пробы показали, что сосудистая система Гиги во время дыхательной паузы обеспечивает значительный приток крови к важнейшим областям тела. Способность доставлять кровь к этим отделам выражена у китов значительно больше, чем у наземных млекопитающих. Интерес представлял и тот факт, что скорость возрастания объема газа в легких Гиги была близка к таковой у детей (младенцы имеют тот же тип дыхания). Педиатры рассчитывали, что полученная информация поможет пролить свет на одну из тяжких болезней младенцев, при которой те погибают от слишком долгой задержки дыхания.
Сотрудники «Си уорлда» вычертили диаграммы на основе данных о дыхании Гиги, работе ее кровеносной системы и сердца. Впереди ждали новые эксперименты, ведь ученым попал в руки подлинный кладезь биологической информации.

Через семь месяцев пребывания в океанариуме Гиги весила 3856 кг, вытянувшись в длину до 7,3 м. Ее перевели в новый бассейн, самый круп-

Глава 11. Путь к свободе

ный в «Си уорлде», вмещавший 3 785 000 л воды. Там Гиги с Шустриком чувствовали себя куда свободней. По соседству обитали косатки, но ни кит, ни дельфин не проявляли по этому поводу никакого беспокойства. Скорее всего, грозные косатки, вскормленные в неволе, ведут себя иначе, чем их голодные и агрессивные собратья в море. Как бы там ни было, Гиги и Шустрик спокойно наблюдали за этими красавцами, развлекавшими цирковыми номерами толпы восторженных зрителей.

Установка радиоаппаратуры перед выпуском на волю. Фото U. S. Navy

Гиги пребывала в отличной форме, и вскоре ей предстояло вернуться на свободу. Ежедневная прибавка в весе составляла 11 кг, а длина возрастала на 1,27 см; эксперты подсчитали, что при таких темпах к марту даже самый большой бассейн окажется ей мал.
— Получается, — прикинул цифры один из сотрудников, — что при такой скорости в марте она будет весить 6350 кг. Самое время выпустить ее на волю. Она как раз успеет присоединиться к какой-нибудь двигающейся на север стае.
Возвращение на свободу крупнейшего из когда-либо пребывавших в неволе животных представлялось весьма нелегкой задачей. Под руководством Билла Эванса специалисты Центра подводных исследований разработали план выпуска Гиги обратно в океан. Проект получил наименование «Путь к свободе». Несколько групп занимались различными аспектами операции, включавшей подготовку Гиги к жизни в море, информирование общественности, оборудование особыми устройствами транспортных средств, перевозку объекта, его погружение в воду и т. д. и т. п. Билл контролировал работу всех подразделений, словно генерал перед началом решающего сражения. Пока шли приготовления, ученые продолжали исследования, собирая новые данные о составе крови и системе кровообращения, работе сердца и легких, особенностях питания, наружных паразитах, механизмах сопротивляемости болезням и поведении.
Когда средства массовой информации сообщили о предстоящем освобождении китовой самки, публика буквально завалила письмами «Си уорлд» — судьба Гиги взволновала и старых, и малых. Мнения, как и следовало ожидать, разделились. Одни считали, что Гиги отпускать нельзя, она не выживет в незнакомой среде. Другие заботливые почитатели требовали отправить Гиги обратно в лагуну Скаммона, где она найдет родичей, серых китов. Администрация «Си уорлда» опубликовала заявление о том, что она не может держать Гиги в неволе, поскольку кит растет и для него нет подходящего бассейна; естественная среда обитания китов — море, именно там они и должны жить.
Билла беспокоило другое: сможет ли Гиги перенести без воды длительный переезд на грузовике, а потом на барже к месту обычного прохода серых китов? Он знал, что выброшенные на берег серые киты живут дольше, чем большинство других китообразных, но не окажется ли путешествие Гиги роковым, учитывая ее гигантские размеры? И вообще, как ее транспортировать? Ни одни носилки не выдержат такого груза. По специальному заказу начали готовить «суперносилки», причем Билл настаивал, чтобы на них не было швов, которые могут повредить киту кожу.
Жизнь Гиги понемногу менялась. Бад и Сью резко сократили визиты, давая пленнице возможность привыкнуть к самостоятельности. В тех редких случаях, когда Бад являлся в гости, Гиги восторженно приветствовала его взмахами плавников, словно призывая начать игру. Но Бад деловито проводил необходимую процедуру и быстро уходил. Он страшно переживал, но утешался тем, что так лучше для кита.
Кроме потери друзей, Гиги ждала другая неприятность — приходилось часто оставаться без морской воды. Чтобы проверить выносливость животного и подготовить его к долгой поездке, кита оставляли лежать на сухом полу, постепенно увеличивая время обсыхания до 7 ч подряд. Для небольшого дельфина испытание оказалось не очень обременительно, но было весьма тягостным для непомерного кита. Наверное, знай она, что злосчастные тренировки приближают ее к дому, Гиги переносила бы их легче...
Каждый этап операции готовили тщательно, не торопясь, стараясь не упустить ни одной детали, — все было расписано как в добротной пьесе. Оставалось решить последнюю проблему: океанологам позволили укрепить на теле Гиги радиоустройство, которое позволит следить за ее местонахождением в море и регистрировать ее реакции. Ученых интересовало поведение частично прирученного животного в различных ситуациях. Вмонтированные в «сбрую» радиоблоки не раз использовали для изучения миграций китов, и опыты проходили благополучно. Не надеть ли подобную упряжь и на Гиги?
— Нет, — возражал Билл Эванс, — для Гиги это не годится. Она ведь еще растет, и наша сбруя окажется для нее смирительной рубашкой.
После долгих обсуждений различных альтернатив Билл остановился на следующем: прикрепить радиоблок к жировому слою на спине хирургическим путем. Такой вариант Билл счел наименее травмирующим. Врачи проводили операцию под местным наркозом; при виде людей в белых халатах Гиги нисколько не испугалась, а во время операции вела себя совершенно спокойно — ведь Сью и Бад стояли рядышком, поглаживая ее по голове.

Для подъема годовалой самки пришлось изготовить особо прочные носилки. Фото U. S. Navy

Стараясь не задеть мышцы, врачи наложили на жировой слой четыре скобы из нержавеющей стали, к которым позже прикрепят рацию. Гиги не чувствовала боли, по крайней мере она не выказывала никаких признаков беспокойства. Когда надрезы зажили, на скобы надели пластиковый цоколь на прокладке из пенопласта так, чтобы между цоколем и спиной могла свободно проходить вода. Все было готово.
Как и предполагали биологи, к первому марта Гиги весила более 7 т и достигла 8 м в длину; бассейн, несмотря на свои габариты, стал ей явно мал. Система фильтрации работала на пределе; Гиги поглощала ежесуточно более 900 кг кальмаров, и справиться с очисткой воды от выделений становилось все труднее. Ее возвращение в океан сделалось насущной необходимостью.
За неделю до запланированной операции «Путь к свободе» на спине Гиги сделали метку — квадратный участок кожи площадью 60 см подвергли криовоздействию; процедура прошла совершенно безболезненно. Если усоногие раки не внедрятся ракушками в этот беловатый кусочек, след от жидкого азота останется на китовой спине до конца дней.

Последний выход из океанариума. Фото Sea World

13 марта 1972 г. около двух часов ночи яркие прожекторы осветили главный бассейн, и целая толпа сотрудников спустилась в обитель Гиги. Встревоженный дельфин вертелся вокруг. Чтобы он не мешал, Шустрика подняли и перенесли в другой бассейн. Друзья по играм расстались навеки. Ветеринарный врач осмотрел Гиги и заявил: что состояние здоровья китовой самки не вызывает никаких опасений. Более того, получив множество прививок и находясь на отличной диете, она пребывала в лучшей форме, чем большинство годовалых серых китов, мигрирующих в это время на север.
Началась последняя фаза операции «Путь к свободе». Через пять часов Гиги предстояло вернуться в родную стихию.
Стотонный подъемный кран стоял наготове у края бассейна. С его стрелы свисали гигантские носилки размером 9 Õ 4,5 м из двойного синтетического материала дайнеля. Специально сшитая «люлька» массой 136 кг должна была принять детеныша-переростка. Когда Гиги увидела над головой это пугающих размеров сооружение, она выгнулась дугой и, проявляя характер, упрямо не желала менять позу. Бад ублажал ее как мог. Помимо уговоров, понадобилось усилие пятнадцати крепких мужчин, прежде чем носилки удалось подвести под брюхо. В люльке не стали делать прорезей для плавников, чтобы максимально ограничить движения Гиги. Начни она брыкаться и сползать с носилок, ей грозила серьезная травма.
К семи утра Гиги благополучно доставили на пристань. К цоколю на спине прикрепили выкрашенный под цвет кожи радиоблок массой 6,3 кг с 60-сантиметровой антенной. Через 6 месяцев крепежные болты должны проржаветь и выпасть, после чего кит освободится от обузы.

Техники укрепляют на спине рацию. Фото U. S. Navy

Проект держали в строгом секрете — организаторы опасались толчеи и непредвиденных осложнений, поэтому случайных зрителей почти не было. Кинооператоры и репортеры запечатлели торжественный миг в истории китов: крупнейший из когда-либо пойманных и взращенных в неволе китов возвращался в море.
Вахтенный доложил о готовности, и капитан Чарлз Бишоп приказал перенести груз на баржу. Затем последовала зычная команда «Отдать швартовы!», и Гиги в сопровождении флотилии официальных судов, кораблей и вертолетов береговой охраны двинулась к трассе миграции серых китов.
Все шло гладко. Патрули береговой охраны не подпускали близко рыболовные суда, чтобы те ненароком не напугали экспериментальное животное. Бад и Сью оставались с Гиги до конца, ласково похлопывая ее и обещая, что терпеть осталось недолго.
Действительно, операция закончилась скоро. В пяти милях к западу от Сан-Диего Гиги выпустили в океан. Китовая самка почувствовала лишь, что носилки приподнялись, и мгновением позже плюхнулась в воду, оказавшуюся холодней, чем в бассейне «Си уорлда». Бад и Сью на прощание помахали рукой, но Гиги вряд ли заметила их жесты. Она уже плыла своим путем, на воле...
Джим Фиш и Билл Эванс с помощниками находились на борту исследовательского судна «Кейп». Когда двигатели всех плавсредств были остановлены, Джим опустил в воду гидрофон, надеясь поймать первые звуки Гиги на свободе. Услышанное немало удивило его. Впервые за время знакомства самка испустила длинную серию щелчков, почти неотличимых от тех, что были записаны вблизи серых китов, проплывавших мимо канадского острова Ванкувер. За время четырехминутного молчания судов гидрофон зарегистрировал 1304 щелчка. Гиги никогда не щелкала в неволе. Что же произошло сейчас?
Возле острова Ванкувер киты издавали щелчки во время кормления. Компонентами щелчков являются звуки высокой частоты, обладающие дирекционными физическими характеристиками, весьма помогающими при эхолокации. Однако сомнительно, чтобы Гиги искала пищу, поскольку как раз перед спуском в воду ее накормили щедрой порцией кальмаров. Джим считал, что с помощью щелчков годовалая самка ориентировалась в новой среде. По его мнению, у серых китов имеется рудиментарная система эхолокации, позволяющая находить дорогу и скопления пищи.

Сью прощается с Гиги. Фото U S. Navy

На палубе «Кейпа» царило нервное возбуждение. Перекинувшись через леер, все участники эксперимента смотрели в одну точку — туда, где Гиги, соскользнув с баржи, исчезла в воде. Пристроится ли она к стае серых китов или последует за баржей, на которой остались ее друзья? И не выбросится ли на берег, испугавшись огромного неведомого океана?
— Гиги куда лучше и интересней всех морских млекопитающих, с которыми мне приходилось работать, — сказал один из тренеров. — Уверен, она достаточно умна, чтобы начать самостоятельную жизнь.
— У нашей подруги, — добавил Билл Эванс, — есть одно большое преимущество. Ее собратья несколько месяцев находились на скромной диете, в то время как Гиги отлично питалась. Сейчас она в отменной форме.
Тем не менее, несмотря на бодрый тон, сотрудников «Си уорлда» точило подспудное беспокойство. Плавая в тепличных условиях, Гиги не приобрела навыков, необходимых для выживания в океане и конкуренции с его безжалостными обитателями...

Сейчас герой эксперимента вернется в родную стихию. Фото U. S. Navy

Гиги крутилась возле баржи; создавалось впечатление, что она принимает ее борта за стенки нового бассейна. Ученые приписали эти действия тому обстоятельству, что в течение года, когда ее опекали, холили и кормили, она не приучилась принимать самостоятельные решения. Теперь ей приходилось учиться с азов, постигая новую среду обитания с ее течениями, волнами, разнообразием жизненных форм. Очень скоро ей предстояло убедиться, что плавание в море не имеет ничего общего с плаванием в бассейне. Быть может, музыка моря вернет далекие забытые воспоминания и юная китовая самка снова станет частью океана?
Перестав кружить у баржи, Гиги с минуту держалась на поверхности, а затем взмахнула могучим хвостом и нырнула, оставив на воде прощальный пенистый след. Очевидно, она услыхала щелканье серых китов, потому что двинулась по направлению к стае.
«Кейп» последовал за ней. Исследовательскому судну должны были помогать самолеты береговой охраны.

Несколько часов самочка плыла параллельным курсом, то ныряя, то всплывая на поверхность и раскачиваясь на волне, приближаясь к

Глава 12. Вольная жизнь

стае и снова отдаляясь от нее. Впервые со времени поимки она двигалась в компании сородичей в том же направлении, с той же скоростью и в том же ритме.
Гиги пристраивалась в хвост стае, видимо, еще не решаясь покинуть знакомую зону. Кроме того, ее не гнал голод — хорошо откормленная в неволе, она могла себе позволить не спешить, тогда как остальные калифорнийские киты торопились в Арктику на планктонный банкет.
Судя по сообщениям наблюдателей, Гиги плыла как нормальный океанский кит, рассекая волны, резвясь, заигрывая с дельфинами, а иногда вступая в перебранку со сверстниками. Несколько раз дорогой она подплывала к пристаням, словно желая увидеть людей.

Опустевшая люлька... Фото U. S. Navy

Один потрясенный рыбак вдруг увидел, как у причала всплыл кит. Заметив на спине у него «рюкзак», он сообразил, что это должно быть знаменитая Гиги, о которой столько писали и говорили. Он тут же позвонил в «Си уорлд».
— Я рыбачу здесь уже двадцать лет, — сказал он, — и никогда не видел, чтобы серые киты подходили так близко.
В сумерках Гиги отошла подальше в море. Каждый раз, как она всплывала, из специального радиоприемника на «Кейпе» доносились характерные сигналы «бип», «бип». Гиги отлично выдерживала ритм, так что по ее радиопозывным можно было проверять часы. Глубина ныряния регистрировалась особым сигналом — чем выше тон, тем, значит, глубже объект погружался в воду.
Неожиданно пауза затянулась. Приборы молчали. Билл Эванс, сидевший в полудреме и уже не реагировавший на гипнотические сигналы, в мгновение стряхнул сон. Что-то случилось. Две минуты... три минуты... пять минут... Все насторожились, обратив взоры на приемник. Наконец раздался долгожданный высокий сигнал. На электронном дисплее забегали цифры, указывающие, что Гиги нырнула на 130 м. Такого от нее никто не ожидал.
На следующий день Гиги «забрела» на пляж неподалеку от Пойнт-Дана. Оказавшись в нескольких метрах от купающихся и любителей серфинга, она всплыла на поверхность и выпустила фонтан. Ошарашенная публика с воплями кинулась к берегу. По сообщениям, в тот день Гиги умудрилась таким способом очистить три пляжа. Днем она держалась вблизи берега, а ночи проводила в открытом море.

Руководитель эксперимента доктор Уильям Эванс. Фото Я. Близнюка

В какой-то момент над Гиги повис вертолет, и один из сотрудников Эванса, Стив Литервуд, стал внимательно следить за ней сверху. От неожиданности и удивления у Гиги заработал кишечник, подобная реакция характерна для потревоженных китов. Стив был в восторге: наличие стула доказывало, что Гиги раздобыла себе пищу.
В предрассветный час третьего дня «Кейп» мирно следовал за Гиги, как вдруг палубу озарил слепящий луч прожектора и грозный голос из темноты произнес:
— Вы находитесь в запретной зоне. Кто такие? Назовитесь!
Удивленный капитан зажег свой прожектор и увидел трех вооруженных людей на палубе быстроходного патрульного катера. Один из них представился сотрудником секретной службы Соединенных Штатов. Оказывается, Гиги завела «Кейп» в Сан-Клементи к дому бывшего президента Ричарда Никсона!
Убедить охрану в том, что судно следует за китом, оказалось на грани невозможного. В конце концов, офицер решил так: кит пусть остается, а судно должно покинуть территорию.
Чуть позже «Кейп» потерял контакт с Гиги, и с этого момента за ее продвижением следили самолеты и береговые радарные станции, сотрудники которых нанесли на карту извилистый путь кита.
В течение шести недель рация на спине Гиги сообщала о маршруте. Поначалу сигналы слышались громко и отчетливо, но затем постепенно слабели. С самолета пришло сообщение, что антенна на спине изогнулась и на нее намотались водоросли — результат экскурсии в океанский лес. Увы, больше на связь рассчитывать было нельзя.
Последние сведения поступили 5 мая, когда Гиги находилась севернее бухты Монтерей. За два месяца китовая самочка неплохо освоилась на воле и благополучно двигалась на север.

После выпуска Гиги газеты печатали немало сообщений о дружелюбном поведении серых китов у берегов Калифорнии, в лагунах Скаммона

Глава 13. Гиги?

и Сан-Игнасио. Иногда гигантское животное вдруг всплывало у борта суденышка и давало представление для «китолюбов».
— Это Гиги! — кричали с борта.
Сотни фотографий с изображением голов и хвостов особо общительных китов приходили в «Си уорлд». Всем хотелось удостовериться, что «их» кит был Гиги. Но доброхотов ждало разочарование.
— Подобные снимки не годятся, — отвечал доктор Эванс, — на любом из них может быть Гиги.
Один рыбак из лагуны Скаммона уверенно заявил, что видел Гиги. Он признал ее по отметинам на хвосте и приветливости: кит то и дело подплывал к его лодке, как бы прося погладить себя по голове.
Билл с группой ученых помчался на самолете к месту событий. Проверка показала, что у китовой самки действительно были отметины на хвосте, неясный след на спине и она совсем не боялась людей. Но когда животное перевернулось на спину, Билл отрицательно покачал головой:
— Это не Гиги. Видите, у нее на горле две борозды, а у Гиги их было три...
С горечью Билл сообщил свое мнение радио- и телекомментаторам, ожидавшим сенсационную новость. Лишь в декабре 1977 г. удалось опознать Гиги. Однажды, проплывая мимо Пойнт-Ломы, она привлекла внимание капитана маленького судна. Он повел с ней «дружескую беседу», похлопывая по голове, а кто-то из членов команды заснял эту сцену.
Фотоснимки отправили Эвансу, и он объявил, что это Гиги. Сомнений быть не могло: кроме прочих отметин, у этого кита на спине виднелись характерные следы в том месте, где когда-то прикрепили рацию.
Все близкие друзья Гиги отпраздновали это событие. Наконец-то они узнали наверняка, что их кит жив и здоров. Случилось чудо — Гиги не только перенесла неволю, но и выжила на свободе. Новость разнеслась по всей стране: Гиги нашлась, она сильно выросла, но осталась такой же веселой и дружелюбной.
С тех пор Гиги видели еще несколько раз. Надо надеяться, не в последний.

Предисловие к советскому изданию 5
Зачем ловить китенка? 11
Глава 1. Мать Гиги 17
Глава 2. Парад Моби Дика 31
Глава 3. Лагуна Скаммона 39
Глава 4. Рождение Гиги 45
Глава 5. Поимка 55
Глава 6. Океанариум 61
Глава 7. Друзья 67
Глава 8. Речи Гиги 75
Глава 9. Гиги за едой 81
Глава 10. Дыхательные пробы 89
Глава 11. Путь к свободе 97
Глава 12. Вольная жизнь 111
Глава 13. Гиги? 117
Заключение 119
Словарь некоторых названий 120
Комментарии 125
Библиография 127

Оглавление