В мире древних животных

Кораллы (коралловые полипы) – небольшие одиночные и колониальные морские животные, представители типа кишечнополостных, существуют на Земле не менее 550 млн лет. На протяжении всей своей истории кораллы принимали непосредственное участие в формировании коралловых рифов. Четырёхлучевые кораллы, или ругозы, характерны для палеозоя (эры древней жизни). Эти кораллы были очень распространены в морях и океанах 470–245 млн лет назад. К ним относятся встречающиеся в подмосковном гжельском карьере кораллы рода гжелия. Их длина от 2 до 25 см, внешне они напоминают кубок или рог. Колониальные кораллы можно увидеть в московском метро в облицовке стен станций «Площадь революции» и «Аэропорт», в колоннах на «Арбатской».

 

Брахиоподы (плеченогие) – морские животные. Как правило, они прикрепляются ко дну толстой мускулистой ножкой или зарываются в грунт, питаются путём фильтрации. Тело со спинной и брюшной сторон покрыто двустворчатой асимметричной раковиной, длина которой у современных видов составляет от 5 мм до 8 см; у ископаемых – до 40 см. Плеченогие появились на рубеже протерозоя и палеозоя. Они были процветающей группой, но затем их потеснили двустворчатые моллюски. В настоящее время брахиоподы представлены двумя сотнями видов. Раковины брахиопод можно встретить в облицовке колонн на станциях московского метро: «Каховская», «Краснопресненская», «Арбатская», «Площадь Ильича», «Фрунзенская».

 

Лабиринтодонты – название группы древних земноводных, обитавших на Земле в палеозое и начале мезозоя (350-200 млн лет назад). На поперечных срезах зубов этих животных видна лабиринтоподобная структура, образованная извитыми складками дентина. Современные амфибии, как правило, не отличаются крупными размерами, хотя есть и исключения: например, гигантская саламандра, обитающая в Китае и Японии, имеет длину около полутора метров, а огромная лягушка-голиаф весит три килограмма. Древние земноводные лабиринтодонты достигали огромных размеров – до 9 м в длину. Они жили преимущественно в воде. В Германии и Приуралье были найдены ископаемые остатки огромных шестиметровых мастодонзавров – малоподвижных придонных рыбоядных хищников. В это же время, около 250 миллионов лет назад, на Земле обитали похожие на крокодилов двухметровые бентозухи. Их ископаемые остатки обнаружены в Приуралье и Поволжье. На черепе бентозуха хорошо видна сеть узких желобков. Это следы расположенной вдоль головы и тела боковой линии – унаследованного от рыб органа чувств, позволявшего улавливать колебания воды от плывущей добычи и помогавшего ориентироваться в мутной воде.

Трилобиты – морские членистоногие, обитавшие в палеозойскую эру (540–250 млн лет назад). Тело трилобитов со спинной стороны покрыто тонким панцирем, который делится продольными бороздами на три части – осевую и боковые. От этого подразделения и происходит название «трилобиты» (трёхлопастные). Подобно современным мокрицам, в случае опасности трилобиты сворачивались в шар, защищая не прикрытое панцирем брюшко. Длина их тела составляла от 10 мм до 70 см. Большинство трилобитов обитали на мелководных участках морей, ползали по дну или плавали. Некоторые зарывались в ил, выставляя наружу глаза на стебельках, другие всю жизнь проводили в донном грунте и утратили зрение. Одни виды трилобитов питались растительной пищей, другие илом или падалью.

 

Морские лилии – донные животные с прикреплённым образом жизни. Они существуют на Земле около 490 млн лет, питаются путем фильтрации. Сейчас это глубинные животные, а в палеозое они обитали и на мелководье. Их максимальный расцвет пришёлся на конец палеозойской эры. Многие обращают внимание на небольшие белые звёздочки, кружочки и палочки в мраморных стенах московского метрополитена. Это членики стебля морских лилий, в различных ракурсах застывшие в красно-коричневом мраморе. Их можно увидеть на «Курской», «Электрозаводской», «Таганской», «Фрунзенской» и многих других станциях.

 

Ракоскорпионы – родственники доживших до наших дней мечехвостов. Они существовали на протяжении практически всего палеозоя (490-250 млн лет назад), обитали на мелководье в морях, а также в пресных водоёмах. Ракоскорпионы были водными хищниками, в основном небольшими, длиной около 20 см, однако встречались среди них и гиганты, достигавшие двух метров. Это были самые крупные членистоногие, когда-либо существовавшие на Земле. У некоторых видов на конце тела имелась соединяющаяся с ядовитой железой длинная прямая игла, с помощью которой ракоскорпионы парализовали и убивали добычу.

 

Ихтиозавры, или «рыбоящеры» – это современники динозавров. Ископаемые остатки ихтиозавров найдены в Северной Америке, Австралии и Евразии, известны они и из России, в том числе из Подмосковья. Рыбоящеры жили на Земле в мезозое (240-100 млн лет назад). Эти рептилии были прекрасно приспособлены к жизни в воде, основу их рациона составляли головоногие моллюски (родственники современных осьминогов и кальмаров), у некоторых видов – рыба. Они полностью утратили связь с сушей и даже размножались в море. Находки скелетов взрослых ихтиозавров со скелетами детёнышей внутри свидетельствуют о живорождении. Средняя длина ихтиозавров достигала двух метров, однако известны гораздо более крупные виды. Например, длина тела шонизавра – около 20 м. Самое большое захоронение ихтиозавров находится в окрестностях Голъцмадена в Германии. В середине мезозоя здесь располагалась морская лагуна, на дне которой скапливался ядовитый сероводород, и животные погибали, попадая в этот залив. В Гольцмадене найдены сотни скелетов рыбоящеров.

Парейазавры («щекастые ящеры») жили на Земле около 250 миллионов лет назад. Эти примитивные рептилии во многом напоминали своих предков – амфибий. Прекрасно сохранившиеся скелеты этих ящеров были найдены в 1898 году русским учёным-геологом В. П. Амалицким на реке Малая Северная Двина. При раскопках было обнаружено около десятка скелетов, тридцати черепов и тысячи разрозненных костей. Парейазавры достигали в длину 4 м и имели массивное бочкообразное тело. Их зубы по форме напоминали заострённые пластинки, которыми было легко срезать растения. Животные вели водный или полуводный образ жизни (подобно современным бегемотам) и жили стадами.

 

Иностранцевия получила название в честь знаменитого русского геолога А. А. Иностранцева. Этот вид относится к группе прогрессивных зверообразных рептилий. Иностранцевии обитали на Земле в конце палеозоя, около 250 миллионов лет назад. Два скелета этих крупных саблезубых хищников были найдены во время раскопок на реке Малая Северная Двина. Рядом находилось крупное захоронение, содержащее кости и скелеты растительноядных ящеров парейазавров. Считается, что иностранцевии охотились на этих неуклюжих малоподвижных рептилий.

Черепахи появились на Земле почти одновременно с динозаврами, около 200 млн лет тому назад, и стали обычными обитателями нашей планеты. Они «приобрели» самую надёжную броню, которую только можно встретить у четвероногих позвоночных. Внешне черепахи мало изменились за сотни миллионов лет. У древних представителей этой группы были зубы, которые впоследствии исчезли, и взамен образовался своеобразный роговой клюв. Прекрасно сохранившийся скелет черепахи Jaxartemys longicauda был найден в Южном Казахстане, в районе хребта Каратау. Название дано по старинному названию реки Сырдарьи – Яксарт. Этот вид обитал в озере Каратау около 150 миллионов лет назад.

 

Аммониты – отряд вымерших головоногих моллюсков, обитавших на Земле 200-65 млн лет назад. На рубеже мезозоя и кайнозоя они исчезли наряду с белемнитами, динозаврами, летающими и морскими рептилиями. Аммониты – родственники ныне живущих кальмаров, осьминогов и каракатиц. Их название происходит от имени древнеегипетского бога Амона, которого изображали в виде барана с закрученными рогами: их напоминает спирально закрученная раковина многих аммонитов. Внутренние камеры раковины соединяла трубка – сифон. Вертикально аммонит перемещался, регулируя при помощи сифона соотношение воздуха и жидкости в камерах, горизонтально – используя принцип реактивного двигателя. Большинство аммонитов свободно передвигались в толще воды и были хищниками. На них охотились другие головоногие моллюски, морские рептилии и рыбы. В московском метро самая крупная раковина аммонита находится на станции «Парк Победы». Её диаметр – 50 см.

Нотозавры обитали на территории нынешней Евразии и Северной Африки в триасе (240-210 млн лет назад). Они были морскими животными, но приспособления их скелета к передвижению в воде незначительны. Возможно, наиболее древние нотозавры плавали как современные крокодилы: при помощи волнообразных изгибов туловища и хвоста. Более поздние нотозавры, очевидно, использовали для гребли передние конечности. Размеры этих ящеров были очень разными: от 30 см до 4 м. Можно предположить, что нотозавры вели образ жизни, сходный с современными ластоногими млекопитающими. Скорее всего, они охотились в море, а отдыхали на суше. Как и большинство рептилий, самки этих ящеров откладывали яйца. Были найдены ископаемые остатки детёныша нотозавра длиной всего 5 см.

 

Игуанодоны – растительноядные динозавры, жившие 140-120 млн лет назад на территории современной Европы, Северной Америки, Азии, Африки. Впервые зуб этого динозавра был найден в 1822 году в Суссексе (Англия), где его обнаружила миссис Мантелл, жена врача, интересовавшегося окаменелостями. Затем её муж нашёл неподалёку обломки костей. Все находки были отосланы в Париж всемирно известному анатому Жоржу Кювье, который пришёл к выводу, что зубы принадлежат вымершему носорогу, а кости – древнему бегемоту. Такое объяснение показалось Г. Мантеллу неверным. В 1825 году он познакомился со специалистом, изучавшим ящериц игуан, и оказалось, что найденный его супругой зуб очень похож на зуб игуаны, но многократно увеличенный. Доктор написал статью, в которой описал свою находку и назвал животное, которому принадлежал зуб, «игуанодон» («игуанозуб»). Позднее были найдены черепа и скелеты этих довольно крупных динозавров, длина их достигала 9 м, а высота 5 м. Обитали игуанодоны в прибрежных зарослях рек и озёр. Раньше предполагали, что для этих ящеров было характерно передвижение на задних конечностях с опорой на массивный хвост, но более поздние исследования показали, что игуанодоны передвигались в основном на четырёх ногах.

Археоптерикс («древнекрыл») обитал на Земле в одно время с динозаврами и различными летающими ящерами, около 150 млн лет назад. Сначала в 1861 году был найден только отпечаток пера, а месяц спустя – скелет и отпечаток перьевого покрова (сейчас известно десять экземпляров археоптерикса, все они происходят из Баварии). Хотя многие особенности строения археоптерикса сближают его с пресмыкающимися, по наличию перьевого покрова учёные относят его к птицам. Летал, планировал или просто бегал «древнекрыл» – до сих пор неизвестно. Долгое время археоптерикса считали предком современных птиц, однако теперь это признано неверным.

 

Белемниты – отряд вымерших головоногих моллюсков. Они родственны современным осьминогам, каракатицам и кальмарам. Белемниты населяли океаны и моря нашей планеты 200-65 млн лет назад. Внешне они похожи на кальмаров, но, в отличие от них, имели минерализованную внутреннюю раковину. Лучше всего в ископаемом состоянии сохраняется задняя часть раковины – ростр белемнита, представляющий собой прочный конус. Длина ростра белемнитов обычно достигала 15-20 см, у некоторых до 50 см, а общая длина тела могла доходить до 3 м. Эти животные были снабжены чернильным мешком. Белемниты хорошо плавали и были хищниками. Народные названия белемнитов: «чёртов палец», «громовая стрела», «стрела Перуна». В Москве и Подмосковье остатки белемнитов часто находят по берегам рек и ручьев. Ростры белемнитов хорошей сохранности можно увидеть в отделке станций московского метро «Парк Победы» и «Аннино».

Примерно 45-25 миллионов лет назад на территории современной Евразии и Северной Америки обитали гигантские родственники современных свиней – энтелодоны. Они были размером с крупного быка и весили около тонны, их череп мог достигать метровой длины, а голову «украшали» странные костные выросты. Энтелодоны жили во влажных местах, по берегам водоёмов. Судя по строению зубов, они были всеядными и охотно поедали падаль наряду с растительным кормом. Возможно, энтелодоны охотились, нападая на больных или слабых животных.

 

Фороракосы – семейство нелетающих птиц, обитавших в Южной Америке. Они появились около 62 миллионов лет назад, вскоре после вымирания динозавров. Возможно, эти огромные хищные птицы сумели освоить освободившуюся после исчезновения хищных динозавров экологическую нишу. Семейство фороракосовые включает самых крупных птиц, когда-либо обитавших на Земле: их рост мог достигать трёх метров. Острый крючковатый полуметровый клюв был довольно грозным оружием, а длинные сильные ноги свидетельствуют о том, что они были прекрасными бегунами. Эти гиганты вымерли около двух миллионов лет назад.

 

Самые крупные наземные хищники, тираннозавры, обитали на территории Северной Америки около 70 млн лет назад, а в Центральной Азии найдены ископаемые остатки очень похожих на них ящеров – тарбозавров, чьё название переводится как «ящер-разбойник». В высоту эти динозавры достигали 5,5 м, в длину – 12 м. Они были «вооружены» острыми двадцатисантиметровыми, похожими на ножи зубами, передвигались на массивных задних конечностях. Передние же «лапки» были исключительно малы. Многое в облике тарбозавров свидетельствует о том, что они были грозными хищниками и могли охотиться даже на крупных динозавров, но некоторые особенности их строения заставляют усомниться в этом. Может быть, основной пищей ящеров-разбойников были погибшие животные.

 

Шерстистый носорог – вымерший вид носорогов, обитавший на территории Евразии примерно 200-10 тысяч лет тому назад. По величине и силе этот зверь уступал только мамонту: он весил около 3 т, в длину достигал 3,5 м. Он был распространён в сухих тундростепях и лесостепях, питался травой, ветками и листьями кустарников, зимой добывал пищу из-под снега при помощи копыт. Густая шерсть и подкожный жир защищали тело животного от холода. Шерстистые носороги вели одиночный образ жизни. Самцы и самки имели по два рога, причём передний мог быть больше метра длиной. Среди причин вымирания – изменения климата и охота на них. Люди каменного века часто изображали шерстистых носорогов на стенах пещер наряду с другими животными мамонтовой фауны.

 

Пещерный медведь обитал в Европе и на юге Сибири 300-10 тыс. лет назад. Название связано с тем, что для берлог пещерный медведь использовал естественные пещеры. Вес его достигал 700 кг, длина тела – 3,5 м, то есть он был на 30 % крупнее современного бурого медведя. Пещерный медведь питался преимущественно растительной пищей. Древние люди охотились на него из-за мяса и тёплой шкуры. Пещерные медведи входили в состав так называемой мамонтовой фауны, характерной для времени великих оледенений. Они были современниками мамонтов и шерстистых носорогов.

 

Мамонты обитали на большей части Евразии и в Северной Америке 250-10 тысяч лет тому назад. Реликтовая популяция на острове Врангеля существовала ещё 4 тыс. лет назад. Мамонты кочевали небольшими стадами, придерживаясь долин рек и питаясь травой, ветками деревьев и кустарников. Огромное количество потребляемого корма заставляло их, как и современных слонов, часто менять свои кормовые участки. Самцы достигали высоты 3,5 метров, их бивни имели длину до 4 метров. Благодаря огромным искривлённым бивням животные с лёгкостью добывали пищу из-под снега. У мамонта с каждой стороны верхней и нижней челюсти имелось только по одному, очень крупному, коренному зубу. Длинная шерсть, достигавшая в зимнее время 80 см, небольшие размеры ушей и хобота способствовали выживанию в условиях холодного климата. В числе основных причин вымирания мамонтов нередко называют изменение климата и охоту древнего человека.

Глиптодонты – семейство гигантских броненосцев, обитавших в Южной и Северной Америке в кайнозойскую эру (около 40 млн – 10-12 тыс. лет назад). В 1831 году костный панцирь глиптодонта был найден Чарльзом Дарвином в Аргентине во время его кругосветного плавания на корабле «Бигль». Эти броненосцы были настоящими великанами и достигали в длину 3 м. Тело глиптодонтов было покрыто панцирем из сросшихся костных пластин, как у черепах. Голову защищал «шлем», а хвост – плотно прилегающие друг к другу костные кольца с шипами. У некоторых видов глиптодонтов на конце хвоста имелась костная булава, помогавшая отражать нападение хищников. Обитали эти звери по берегам водоёмов, питались растительностью.