В. П. Шунтов "Трудная профессия альбатроса"

РЖАНКООБРАЗНЫЕ ПТИЦЫ

Отряд ржанкообразных птиц включает немногим меньше 300 видов птиц, но далеко не все из них морские. Больше всего в этом отряде куликов – несколько семейств и почти 200 видов. Ржанки, имя которых присвоено всему отряду, также кулики. Кулики чаще всего обитают на болотах, лугах, на побережьях морей, рек и озер. На морских побережьях их бывает особенно много во время сезонных миграций и зимовок. Огромные скопления этих длинноногих птиц собираются на пляжных и илистых берегах заливов, лагун и эстуариев. Обладая сильным стремительным полетом, многие виды куликов совершают дальние сезонные перелеты. Особенно примечательны в этом смысле кулики, гнездящиеся в Арктике. Закончив размножение, они широко разлетаются по теплым широтам. Не страшась океанических просторов, часть их посещает не только тропические острова всех океанов, но и бывает на далеких островах Антарктики. Некоторые виды куликов, постоянно находясь у моря, по образу жизни мало чем отличаются от настоящих морских птиц. Но традиционно к морским обычно относят только два семейства куликов – плавунчиков и белых ржанок.
Плавунчики действительно много времени проводят в море, и о них еще пойдет специальный разговор. А белые ржанки, или футляроносы, в море не живут, это береговые птицы. У них полностью белое оперение, и внешне они очень похожи на небольших домашних курочек. Их всего два вида – малая и американская белые ржанки. Первая живет на островах в индийском секторе Антарктики, а вторая в атлантическом и на Антарктическом полуострове. Зимой американская ржанка совершает перелеты к южным берегам Южной Америки и на Фолклендские (Мальвинские) острова. Обе ржанки – птицы морских побережий, где они питаются выбросами моря, в том числе различной падалью. Летом в гнездовой сезон белые ржанки очень досаждают другим птицам, даже таким крупным, как пингвины. Они воруют из гнезд яйца, даже нападают на птенцов или отбирают у них пищу. В этих не очень красивых делах ржанки проявляют изрядную изобретательность. Когда одна ржанка отвлекает внимание взрослой птицы, вторая сзади стаскивает и разбивает яйцо.
Кроме нескольких семейств куликов отряд ржанкообразных включает семейства поморников, чаек, крачек, чистиковых и водорезов. Чистиковые – исключительно морские птицы. Они совсем не бывают на пресных водоемах. Некоторые поморники часть года проводят в стороне от моря. Среди же чаек и крачек есть довольно много неморских видов. Этим трем семействам ниже будут посвящены отдельные очерки.
Близкие к крачкам водорезы живут только на внутренних водоемах, в устьях рек и эстуариях. Морскими этих птиц, конечно, назвать нельзя. Всего в семействе водорезов только три вида. Черный водорез живет в субтропических и тропических водоемах Северной, Центральной и Южной Америк, африканский – в Африке, индийский – в тропической Азии. Все они внешне похожи: темный верх, белый низ, с размахом узких крыльев чуть больше метра. Самое интересное у водорезов – способ охоты и созданная для этих целей конструкция клюва. Клюв у них вообще длинный, но верхняя его часть значительно короче нижней. При охоте водорезы летают низко над водой и, опустив в воду длинное подклювье, как бы режут или вспахивают им водную поверхность. Когда клюв натыкается на рыбку, креветку или другую небольшую живность, надклювье мгновенно смыкается. Затем добыча подбрасывается вверх и подхватывается на лету, после чего охота продолжается. При таком способе добычи пищи важно ее обилие в самых верхних слоях воды. Поэтому и охотятся водорезы в сумерках или лунные ночи, когда водные животные поднимаются наверх. Днем водорезы отдыхают на песчаных отмелях и банках.
Ржанкообразные в эволюционном смысле моложе более древних и находящихся в родстве отрядов пингвинов, трубконосых и веслоногих птиц. Ржанкообразные формируют другую эволюционную ветвь вместе с отрядами журавлей, дроф и голубей. Помимо ныне живущих, известно еще около 140 ископаемых видов отряда ржанкообразных. Из связанных с морем отрядов ржанкообразные – самая разнообразная группа. Поэтому иногда их подразделяют на три самостоятельных отряда: куликов, чаек и чистиковых. Исходя из сходства многих анатомических черт большинство специалистов объединяют их в один отряд, несомненно процветающий в настоящую эпоху. И среди всех морских птиц именно ржанкообразные имеют самое широкое распространение, можно сказать, от полюса до полюса.

ПЛАВУНЧИКИ

Плавунчики – типичные небольшие кулички. В то же время они заметно отличаются от других своих собратьев. Плавунчиками их называют за умение хорошо плавать. В отличие от других куликов они много времени проводят не у воды, а на воде. В их облике мало, а точнее, почти ничего нет характерного для морских птиц. Они еще более хрупки и изящны, чем качурки. И тем не менее большую часть жизни плавунчики проводят в морях и океанах. Пальцы ног у плавунчиков оторачивают небольшие кожистые складки, делающие гребки более эффективными. На воде они сидят высоко, очень прямо держат шею и напоминают легкие яркие поплавки. Плавунчики очень подвижны, при плавании все время меняют направление, а точнее, вертятся и даже кружатся на месте, беспрерывно кивают головой или склевывают пищу с водной поверхности. Они чаще держатся компактными стайками и при полете поочередно показывают белый низ и более темный верх. Когда плавунчики кормятся, их стайки то садятся на воду, то перелетают с места на место. По этому признаку их легко отличить от других куликов, ведь на воду садятся только плавунчики.
Семейство плавунчиков небольшое, оно включает всего три вида. Плосконосый, красный, или северный, плавунчик (Phalaropus fulicarius) гнездится в Арктике. В брачном оперении у него преобладает красный цвет и хорошо заметны белые щеки. Круглоносый, или красношеий, плавунчик (Ph. lobatus) также гнездится в Арктике, правда, в среднем южнее плосконосого. В брачном наряде у него на сине-сером фоне головы, шеи и груди выделяются красно-рыжие бока шеи и белый подбородок (рис. 43). Зимовки круглоносого и плосконосого плавунчиков находятся вдали от мест гнездования: в океанских водах у берегов Африки, тропической Азии и тихоокеанского побережья Южной Америки. Отдельные птицы достигают Новой Зеландии и даже Антарктики, но, может быть, это заблудившиеся или унесенные штормами птицы. Выбор столь дальних в основном тропических зимовок неслучаен. Плавунчикам доступна пища лишь в самой верхней пленке воды. Для такого способа питания более благоприятны, конечно, маловетренные теплые широты. Но при этом все равно непонятно, почему арктические плавунчики зимуют у западных берегов Африки и Южной Америки, но избегают вод восточных побережий этих материков, а также почему к Южной Америке летает больше плосконосый плавунчик, а к тропическим берегам Азии – круглоносый. Ответы на эти вопросы, наверное, затерялись где-то в далеком прошлом плавунчиков.
Плавунчик Вильсона (Ph. tricolor) гнездится только в Северной Америке, а зимует у берегов Южной Америки и на внутренних водоемах этого материка. Он гораздо светлее других видов плавунчиков (рис. 44). На море все плавунчики в ярком брачном пере наблюдаются в основном на весеннем перелете. Осенью и зимой их оперение в основном бело-серое.

Рис. 43. Круглоносый плавунчик. Самка (1) и самец (2) в брачном
наряде и птица в зимнем оперении (3) (из Слэтера и др., 1970)

Рис. 44. Плавунчик Вильсона. Самка (1) и самец (2) в брачном наряде
и птица в зимнем оперении (3) (из Слэтера и др., 1970)

С далеких южных зимовок в тундры и лесотундры Евразии и Северной Америки плавунчики прилетают поздно – в конце мая-начале июня. Лето здесь короткое, но жизнь в непродолжительный теплый период бывает очень бурной. Многочисленные неглубокие большие и маленькие водоемы кишат личинками комаров и другой живностью. Проблем с питанием в это время для плавунчиков, по-видимому, не бывает, что, конечно, создает благоприятные условия для выведения потомства. И здесь плавунчики еще раз демонстрируют свою непохожесть на других куликов. Первыми прилетают и выбирают место для будущего гнезда самки. Окраской самки намного ярче самцов, и именно они задают тон в брачных церемониях и ухаживаниях, привлекая более скромных самцов и красотой и активностью при токовании. Но яйца несет, конечно, самка. Их у плавунчиков, как и у других куликов, бывает четыре и в гнезде они лежат по-“куличиному”: острыми концами внутрь. Свадебный союз бывает коротким. После того как бывают отложены все четыре яйца, самка оставляет их самцу, который берет на себя все остальные заботы по выведению потомства. Освободившиеся от семейных хлопот самки объединяются в стайки, начинают кочевать, и в конце июля часть их уже бывает в море. Во второй половине августа и особенно в сентябре происходит пролет и у молодых птиц.
Круглоносые плавунчики отлетают раньше плосконосых. Во время миграций они бывают и на внутренних водоемах. В частности, на пути в Индийский океан круглоносые плавунчики быстро пересекают Евразию. Многие плавунчики Вильсона не только бывают на внутренних водоемах на пролете, но и зимуют на них, в том числе в высоких южноамериканских Андах. Но большая часть плавунчиков после завершения гнездового сезона сразу стремится к морю. Кстати, у арктических морских побережий плавунчиков бывает много и в разгар размножения. Здесь собираются холостые годовалые птицы.
Как на севере, так и на зимовках плавунчики держатся по окраинам морей и океанов. Но на пролете они могут быть встречены и в центральных частях океанов. Как и другие кулики, они могут кормиться непосредственно по береговой полосе, но на море для них все же является правилом добыча пищи на плаву вне связи с берегом. Более благоприятные условия для питания складываются в местах соприкосновения течений, где накапливается планктон – главная пища в морской период жизни. В таких случаях плавунчики могут собираться многотысячными стаями. В полярных водах летом и осенью они иногда держатся в больших количествах в местах кормежки планктоноядных гренландских китов.
Плавунчики доверчивые и внешне беззащитные кулички. Особенно много у них врагов на суше. Из пернатых хищников здесь первыми, наверное, нужно назвать поморников и крупных чаек. Однако ко всем естественным трудностям жизни и на суше и на море они, судя по всему, приспособились неплохо. О высоком жизненном потенциале плавунчиков в первую очередь говорит их очень высокая численность, особенно плосконосого и круглоносого. Помогает им и то, что они имеют обширную гнездовую часть ареала, которая пока не очень сильно затронута хозяйственной деятельностью человека.

ПОМОРНИКИ

Поморники – близкие к чайкам птицы, при описании которых обычно вспоминаются фрегаты. В числе многих очень хорошо освоенных поморниками профессий есть и такой способ добычи пищи, как отбирание ее у других птиц. За это их и сравнивают с фрегатами, а также называют егерями, пиратами и разбойниками, а в латинском названии одного из них даже фигурирует выразительное слово “parasiticus”. В уже упоминавшейся книге И. Акимушкина “Мир животных. Рассказы о птицах” поморники названы просто – “бандиты, да и только”.
Но поморники не только умеют отбирать пищу у других птиц. Они могут разорять гнезда, убивать птенцов и даже взрослых птиц, одним словом, это хищники со смелым нравом, крепким клювом и врожденной агрессивностью. Доля хищника, как известно, не всегда бывает простой и справедливой в оценках. Хищными навыками, например, соколов и орлов люди любуются и даже используют их для своей охоты, при этом чаще всего стала в наши дни положительно оцениваться и экологическая роль хищников. Поморников же судят по другим, более строгим и не всегда справедливым меркам. Может быть, потому, что все свои нападения поморники производят слишком в открытую и бесцеремонно.

Рис. 45. Длиннохвостый (1) и большой (2) поморники

В общем чаячьем облике поморников есть что-то и от фрегатов, и даже от известных хищных птиц. Темный крадущийся силуэт летящего поморника, когда он глубоко и неспешно машет крыльями, кажется немного мрачным и даже зловещим. Несмотря на хорошую скорость прямого полета, ощущается некоторая тяжеловатость и даже неуклюжесть. Но, как и фрегат, поморник преображается, а полет его становится виртуозным и стремительным, когда на виражах начинается преследование птицы, наловившей рыбы. Птицы знают о повадках и наклонностях поморников, знают о силе их клювов и настойчивости, с какой они преследуют жертву, но с пойманной рыбой расстаются далеко не сразу и не всегда, а пытаются ускользнуть от обидчика. Иногда поморники нападают вдвоем и даже группой, вынуждая преследуемую птицу отдать свой улов. А отрыгнутая рыба, не успев упасть в воду, обычно еще в воздухе подхватывается удачливыми грабителями.
В семействе поморников только пять видов, но встретить их можно в любом районе Мирового океана. Они подразделяются на две размерные группы, что облегчает их распознавание в полевых условиях. Одну из групп составляют большой (Stercorarius skua) и южнополярный (S. maccormicki) поморники. Южнополярного поморника, названного в честь Мак-Кормика, пилота американской экспедиции в Антарктиду, часть орнитологов считает подвидом большого поморника. При парении эти поморники напоминают небольших орлов. У них тяжеловатый профиль, округлое тело, широкие хвост и крылья, на которых отчетливо выделяются белые пятна (рис. 45).
Большой поморник гнездится в Северной Атлантике, но в основном на многих островах Южного океана, а южнополярный – на побережье Антарктиды. Их гнездовые части ареалов перекрываются на Антарктическом полуострове. Большой поморник образует пять подвидов, которых некоторые авторы считают самостоятельными видами. Только один из них живет в Северной Атлантике. Он имеет размеры очень крупной чайки с размахом крыльев около полутора метров. Этого поморника называют также бурым за преобладающий цвет оперения. В брачный сезон концы перьев головы и шеи у него становятся золотистыми. Южнополярный поморник немного мельче и светлее – палево-коричневого цвета. Правда, часть его особей имеет такое же темное оперение, как и у большого поморника. На расстоянии различить эти виды трудно, а часто невозможно. В море же они могут быть встречены вместе. Большой поморник, гнездящийся в Северной Атлантике, зимой летает до экватора, а возможно и южнее. Таким путем он, наверное, когда-то проник в Южный океан, заселил его и, следовательно, дал начало нескольким подвидам и южнополярному поморнику. Большой поморник, гнездящийся на островах Южного океана, зимой проникает до тропической зоны, а южнополярный от берегов Антарктиды рассеивается не только по южному полушарию, но также регулярно летает в северные части Атлантического, Индийского и Тихого океанов, включая наши дальневосточные воды. Кстати, на схемах в книге о чайках из серии “Птицы СССР” большой поморник почему-то вообще не указывается для Южного океана, а о появлении южнополярного поморника в дальневосточных морях, где он бывает ежегодно, говорится как о случайно залетной птице.
Вторую группу поморников слагают три вида, гнездящиеся в Арктике и местами в сопредельных с ней северных районах умеренной зоны Евразии и Северной Америки. У взрослых птиц этих видов два центральных пера хвоста заметно длиннее остальных. У большого и южнополярного они едва выступают за обрез хвоста. Самый мелкий из северных поморников – длиннохвостый (S. longicaudus). Это стройная, с длинным хвостом птица с размахом крыльев всего около 75 см. В его силуэте даже есть что-то соколиное, и он может, как мелкий соколок пустельга, зависать на месте, часто трепеща крыльями.
Каждый из арктических поморников имеет два типа оперения. Одна морфа полностью темная, а у светлой - темный верх и светлый низ. Встречаются и птицы в промежуточном оперении. У длиннохвостого поморника встречаются в основном особи светлой морфы (рис. 45).
Короткохвостый, или арктический, поморник (S. parasiticus) имеет размер средней чайки с размахом крыльев около метра (рис. 46). Средний поморник (S. pomarinus) покрупнее, он имеет размах крыльев около 120 см. Длинные перья хвоста у него перекручены, поэтому имеют булавовидный профиль (рис. 47).
Во время сезонных миграций северные поморники широко разлетаются по Мировому океану. Зиму они проводят в тропических и субтропических широтах обоих полушарий, а часть птиц проникает до Южного океана. Небольшое количество их остается и в умеренных водах Западной Европы. Все три вида летают и в высокие широты южного полушария, но больше это характерно для среднего и короткохвостого поморников. Но и длиннохвостый бывает у южных побережий Южной Америки, Африки и Австралии. Из тундры они сначала отлетают к морским арктическим побережьям, а затем мигрируют в Тихий и Атлантический океаны. Но небольшая часть поморников просачивается на юг по долинам рек через глубинные районы материков. Таким путем, кстати, из тундр Евразии часть поморников попадает в воды тропических побережий Индийского океана.

Рис. 46. Короткохвостый поморник. Светлая (1) и темная (2) морфы

Рис. 47. Средний поморник. Темная (1) и светлая (2) морфы

На суше поморники чувствуют себя вполне уверенно, но как только закончат сезон размножения, улетают в море, где и проводят большую часть жизни. Это очень пластичные в экологическом смысле птицы. Они всеядны, могут быть падалыциками и хищниками и в то же время способны сами ловить рыбу, отбирать ее у других птиц и даже собирать ягоды. Преимущество отдается в зависимости от условий тому или другому способу добычи пищи. Но имеют здесь значение и индивидуальные наклонности разных особей. Одним больше нравится свободная охота, другим – грабеж, а третьим – самим ловить рыбу и беспозвоночных в море. Большой поморник вместе с другими птицами с удовольствием собирает также отходы рыбного промысла и может поэтому патрулировать суда.
Многие профессиональные тонкости поморников особенно заметны в гнездовой период. Но сначала немного о самом размножении поморников. Половозрелыми они становятся довольно поздно – мелкие виды в возрасте 3-5, редко 2 лет, а крупные в возрасте 5-7, редко 3-4 лет.
Считается, что поморники – колониальные птицы и обособленно размножаются только отдельные пары. Но настоящими колониями их гнездовья назвать, наверное, трудно. Пары поморников в лучшем случае располагаются в нескольких метрах друг от друга, а обычно в десятках и сотнях метров.
Не чужды этим птицам и консерватизм территории, и постоянство пар. Первые год-три молодые птицы не посещают мест гнездования и остаются на лето в море. Северные молодые поморники залетают в это время далеко в воды Арктики и, наоборот, могут оставаться в низких широтах. Именно молодые южнополярные поморники залетают летом на Южный полюс. Но за 2-3 года до наступления половозрелости молодые птицы начинают собираться в районах гнездования, где образуют своеобразные клубы холостяков. В этих клубах и начинаются знакомства, которые могут приводить в конечном счете к образованию пар.
Гнездовой цикл поморников не очень продолжительный, особенно у мелких видов. В тундру и на арктические побережья они прилетают поздно, обычно в мае. Яйца, а их, как правило, бывает два, откладываются в конце июня – начале июля. Насиживание продолжается немногим больше трех недель, а птенцы в возрасте полутора месяцев поднимаются на крыло и направляются к морю. От взрослых птиц они отличаются короткими центральными хвостовыми перьями и рябым оперением.
Уже во второй половине августа в северных частях Тихого и Атлантического океанов появляются тянущиеся на юг одиночные поморники. До зимы еще очень далеко, но поморники, как и плавунчики, предвещая предстоящие великие сезонные перемещения северных птиц, первыми направляются на юг.
У крупных видов гнездовой сезон более продолжительный. На яйцах они сидят около месяца, а птенцы у них разлетаются в двухмесячном возрасте. Большой поморник в Южном океане начинает свой цикл примерно на месяц раньше, чем южнополярный. Яйцекладка у первого происходит с конца октября до конца ноября, а у второго – с середины ноября до конца декабря. Птенцы появляются у большого поморника с середины декабря по середину января, а у южнополярного – с конца декабря до конца января. Таким образом, пик размножения приходится на середину лета, когда бывает в разгаре гнездовой сезон других птиц, во многом за счет которых живут южные поморники.
Гнезда у всех поморников очень просты. Обычно это небольшое углубление с небольшим количеством сухой растительности. Территорию, на которой располагается гнездо, поморники охраняют и как бы оконтуривают ее или демонстрацией характерных поз, или особым облетом границ участка. Самой известной в этом смысле является поза с поднятыми вверх крыльями. Поморник при этом кричит и изгибает шею. У крупных видов таким путем демонстрируются и контрастно выделяемые белые пятна на концах крыльев. Своеобразно эта поза изображается и при демонстративном полете, при котором взмахи замедляются, а крылья даже могут задерживаться в поднятом положении. Агрессивность разных видов поморников при охране территории неодинакова. Слабо агрессивен чилийский большой поморник. Остальные виды и подвиды гнездо и потомство всегда защищают с отчаянной смелостью и могут слету даже ударить в голову человека.
Гнезда располагаются в различных биотопах. Все виды гнездятся на низких и высоких берегах морских и океанических побережий, а мелкие виды также на равнинах и возвышенностях обширных тундр вдали от моря. Южнополярный поморник кроме прибрежных поселений в небольшом количестве гнездится на буревестниковых колониях в глубине Антарктического материка. Но при всех обстоятельствах при выборе места для размножения общим условием являются наличие пищи и условия охоты.
В гнездовое время поморники как никогда зависят от обилия других животных. В тундрах Евразии и Северной Америки успех гнездования северных поморников во многом зависит от обилия леммингов. В годы, когда леммингов мало, гнездование может вообще не состояться. Этот факт говорит о том, что отнимание добычи у других птиц или ловля мелких птиц и их птенцов не могут обеспечить количеством пищи, необходимым для выкармливания птенцов. Но в безлемминговые годы “пресс” поморников на других животных увеличивается значительно. Магаданский орнитолог А.В. Андреев пишет, что средние поморники два года подряд, когда было мало леммингов, полностью разорили одну из колоний розовых чаек на реке Чукочьей.
Поморники в Южном океане и в Антарктиде гнездятся почти всегда рядом с колониями птиц. Они в это время берут тяжелую дань с буревестников, прионов и качурок, нападая как на их потомство, так и взрослых птиц. Всегда соседствуют поморники и с пингвиньими колониями. При случае они воруют яйца и забивают птенцов пингвинов, но, наверное, в этом случае поморники нередко выступают больше в роли падальщиков, а не хищников. Ведь в больших колониях пингвинов всегда много погибших по разным причинам птиц, в первую очередь птенцов.
Особенно много орнитологи уделяли внимания отношениям южнополярного поморника с пингвинами Адели. Высказывались даже мнения о том, что без Аделей в Антарктиде южнополярный поморник не смог бы выкормить потомство. В некоторых случаях, по-видимому, так и бывает, но, с другой стороны, известны гнездовья южнополярного поморника вообще без пингвинов. Эти оригиналы предпочитают сами ловить рыбу и криль или добывать другой корм.
Сложность и неоднозначность отношений поморников с пингвинами Адели видна на примере наблюдений немецкого орнитолога Ф. Триллмиха на одной из колоний на антарктическом побережье моря Росса. На этой колонии гнездилось 43 тыс. пар Аделей и рядом с ними 98 пар поморников. Вся колония пингвинов была поделена поморниками, и каждая пара их контролировала определенную территорию площадью от 0,5 до 1,8 га. На одного поморника приходилось от 730 до 3190 пингвинов. Эти закрепленные участки местами частично перекрывались. Но особенно интересным оказалось то, что только часть пар поморников добывала пищу исключительно на пингвиньей колонии. Другие ее посещали только временами или вообще охотились в других местах. Явно просматривались две жизненные стратегии, но поморники, обладавшие территорией в колонии пингвинов, оказались более удачливыми в выведении потомства.
Еще раньше кольцеванием были доказаны гнездовой консерватизм у южнополярных поморников и ежегодное возвращение значительной их части на старое место. Этим также поддерживается тесная связь поморников с колониями пингвинов.
При хороших кормовых условиях поморники могут откладывать до трех яиц. Но три птенца на крыло никогда не поднимаются. И не только три, и при двухяйцовой кладке, а это бывает чаще всего, старший птенец обычно забивает младшего. В малокормные годы размер кладок уменьшается и даже, как уже говорилось, может быть пропуск в гнездовании.
О хищнических повадках поморников следует добавить еще несколько слов. Особенно правомочно это для крупных видов. Наблюдали, например, как большие поморники в Северной Атлантике забивали даже таких крупных птиц, как чайки, тупики, утки и цапли. Расправиться с более мелкой добычей или птенцами для них тем более не составляет никакого труда. Когда же поморники отбирают пищу у других птиц, они с их размерами считаются еще меньше. Большой поморник в Северной Атлантике заставляет отрыгивать пойманную пищу не только чаек, крачек и буревестников, но и олуш. В Южном океане так он поступает с чайками и бакланами. В охотничьем азарте большой поморник порой поступает даже авантюрно. Наблюдали, например, как он пытался нападать на альбатроса и пить молоко от лактирующей самки морского слона. Есть много наблюдений и того, как южнополярные поморники похищают птенцов даже у своих собратьев.
Мелкие виды поморников более осмотрительны. При отборе пищи они специализируются главным образом на крачках и некрупных чайках подобных моевкам. В этом смысле они без излишних церемоний “по-свойски” обращаются не только со своими северными крачками и чайками, но и с “чужими” в тропиках и в южном полушарии, куда они летают на зимовки. Такие наблюдения, в частности, провела Б. Фарнесс на зимовках короткохвостого поморника в водах южного побережья Африки близ Кейптауна. Оказалось, что поморник нападает здесь на местных красноклювую серебристую и доминиканскую чаек, а также на находящихся на зимовке северных вилохвостую чайку, обыкновенную и сэндвичеву крачек. Около 25% нападений на вилохвостую и красноклювую чаек и 16,7% на обыкновенную крачку были удачными. Во время наблюдений не замечено удачных нападений на сэндвичеву крачку и крупную доминиканскую чайку. Интересно, что если чайки сидят на воде, поморники сначала их вспугивают, а затем пытаются заставить отрыгнуть рыбу.
Бывая в низких широтах и в противоположных полушариях, поморники более часто держатся по окраинам океанов, где больше жизни и других птиц. Но все их виды, особенно длиннохвостый и средний, регулярно залетают и в центральные районы океанов, где при низкой плотности жизни наловить рыбы не очень просто. И надо думать, что здесь им неплохо помогают гнездящиеся в больших количествах на тропических островах и атоллах крачки и другие птицы, умеющие ловить даже летучих рыб.
В начале этого очерка говорилось о некоторой предвзятости отношения к поморникам из-за их хищных наклонностей. Но наверное, более правильной является оценка экологической роли поморников, данная в книге Ж.-И. Кусто и И. Паккале “Жизнь на краю земли”: «Когда им некого преследовать, чтобы удовлетворить свою врожденную агрессивность, поморники довольствуются падалью, то есть ведут себя скорее как океанические “стервятники” или “грифы”, чем как “орлы”. Но и в той, и в другой роли поморники равно полезны для поддержания равновесия в местных популяциях животных и отбраковки больных (а следовательно, и сохранения здоровья остальных). Они являются инструментом местного естественного отбора и местными санитарами одновременно».
Общая численность поморников довольно внушительная — не менее 1 млн особей. Для хищных птиц это не так уж мало. Наиболее массовые из них короткохвостый, средний и длиннохвостый поморники, имеющие обширные области размножения. Численность каждого из них составляет по нескольку сот тысяч штук. Не менее чем по нескольку десятков тысяч особей насчитывают большой и южнополярный поморники в южном полушарии. В пределах 25-30 тысяч особей имеет численность большой поморник в Северной Атлантике. Естественных врагов у поморников мало. Хищники, например гигантский буревестник в южном полушарии или песец в северных тундрах, конечно, могут разорять их гнезда, но смелые поморники могут неплохо и постоять за себя. Одним словом, в судьбе этих птиц пока не предвидится больших драматических страниц, так характерных для многих других морских птиц в условиях расширяющей хозяйственной деятельности человека.

ЧАЙКИ

Чайки – наиболее известные из морских птиц. Именно с этими птицами обычно ассоциируются и море, и морские плавания. Чайки чаще других морских птиц сопровождают суда, поэтому их в первую очередь замечают моряки, а также пассажиры и путешественники. Впрочем, для того чтобы увидеть чаек, не обязательно ходить в море, ведь эти птицы – самые привычные и многочисленные завсегдатаи гаваней, прибрежных городов, поселков и пляжей. Море здесь начинается от береговой полосы и с чаек.
Чайки – красивые и совершенные птицы, однако это в общем-то замечается не всегда, к ним просто привыкли, как к городским голубям. Так уже сложилось, что гораздо чаще обращается внимание на экзотическое или редкое. Не будет преувеличением сказать, что одна розовая чайка вызывает у любителей природы больше интереса, чем все остальные виды чаек вместе взятые. Но для профессионалов орнитологов чайки – предмет многолетнего внимания и удобный объект для исследований.
Чаек вполне можно назвать универсалами в мире морских птиц. Они умеют почти все, если говорить о морских птичьих профессиях. Обладая неутомимым, легким и даже элегантным полетом, чайки могут хорошо парить. Они уверенно вышагивают или семенят по суше и отлично плавают. Не могут чайки только хорошо нырять и лишь с большим трудом могут уйти под воду на глубину около полуметра. Признаком универсальности чаек является и их всеядность. Они и рыболовы, и хищники, и мусорщики. Исключительную пластичность чайки проявляют и по отношению к человеку. Они в большей степени по сравнению с другими морскими птицами извлекают для себя пользу от хозяйственной деятельности и первыми реагируют ростом численности на охранные мероприятия.
Семейство чаек, насчитывающее 45 ныне живущих видов, имеет очень широкое распространение. Чайки гнездятся не только на морских побережьях, довольно много их видов размножается исключительно на внутренних водоемах, включая высокогорные. Не смогли чайки заселить только тропические и субтропические острова центральных районов океанов.
Сопровождающих суда чаек можно наблюдать с близкого расстояния, но узнавать их виды все же не всегда просто. У большинства видов бывает несколько возрастных нарядов, а крупные чайки окончательное оперение одевают только на четвертый-пятый год. Часто отличаются у них летний и зимний наряды. Для облегчения распознавания видов чаек лучше разбить их на несколько групп.
Первую группу слагают крупные и среднего размера чайки, которые в летнем взрослом оперении имеют темные, даже почти черные спину и верх крыльев. Голова, шея и нижняя часть тела у них белоснежные, но зимой голова становится пестрой. Молодые птицы у видов этой группы бурые, а с возрастом в течение нескольких лет они постепенно светлеют.
В Северной Атлантике обитает большая морская чайка (Larus marinus). Это вообще самая крупная чайка (рис. 48), размах крыльев у нее более полутора метров. Другие темноспинные виды имеют размеры поменьше, но все равно они достаточно крупные, с крепким телосложением птицы и с размахом крыльев 120-140 см. В Северной Атлантике – это малая темноспинная чайка, или клуша (L. fuscus). Она похожа на большую морскую чайку, но заметно мельче ее. В северо-западной части Тихого океана живет похожая на нее тихоокеанская темноспинная чайка (L. schistisagus), а у тихоокеанского побережья Северной Америки – западная чайка (L. occidentalis). В северо-западной части Тихого океана есть еще один темноспиный вид чаек – чернохвостая (L. crassirostris). Это характерный вид Японского моря, вод Японии и сопредельных с ними районов. От тихоокеанской морской ее отличить легко. Она в полтора раза меньше, а белый хвост у нее пересекает черная полоса.

Рис. 48. Большая морская чайка. Взрослая (1) и молодая (2) птицы

В южном полушарии в водах Южной Америки, у южного побережья Африки, в районе Новой Зеландии, Австралии, на островах, разбросанных по Южному океану, обитает ближайшая родственница атлантической клуши – южная темноспинная, или доминиканская, чайка (L. dominicanus). В районе Австралии есть еще один крупный темноспинный вид – тихоокеанская большеклювая чайка (L. pacificus). От доминиканской она легко отличается очень толстым клювом и черной полосой поперек хвоста (рис. 49). У побережья Южной Америки вместе с доминиканской чайкой встречается чайка Симеона (L. belcheri), которая также имеет почти черную спину. Но она имеет черную полосу поперек белого хвоста и серо-голубоватый оттенок на светлом оперении. Зимой у этой чайки голова становится густо испещренной темными перьями.

Рис. 49. Доминиканская (1) и тихоокеанская большеклювая (2) чайки. Молодые
(вверху) и взрослые (внизу) птицы (из Слэтера и др., 1970)

Девять крупных чаек с телосложением, как у только что описанных темноспинных видов, имеют серо-серебристую верхнюю сторону крыльев и спину. Размах крыльев у них также укладывается в 120-140 см, а молодые имеют бурое оперение и плохо различаются на расстоянии. В Арктике живет самая крупная и светлая из них – большая полярная чайка, или бургомистр (L. hyperboreus). Встречаются бургомистры и полностью мелового цвета. Зимой эта чайка широко разлетается по северным частям Тихого и Атлантического океанов. В западной части Арктики и в Северной Атлантике обитает похожая на бургомистра, но только в полтора раза более мелкая исландская, или малая полярная, чайка (L. glaucoides). В северной части Тихого океана живет крупная, размером с тихоокеанскую темноспинную, серокрылая чайка (L. glaucessens). Как в Арктике, так и в северных частях Тихого и Атлантического океанов, а также на внутренних водоемах Евразии и Северной Америки живет серебристая, или сельдевая, чайка (L. argentatus). В отличие от перечисленных выше видов у нее заметно выделяются черные концы крыльев (рис. 50). Зимой она проникает на юг до северной окраины тропической зоны. На расстоянии не отличимы от серебристой чайки гнездящаяся в арктическом архипелаге Канады чайка Тэйера (L. thayeri), а в западных районах Северной Америки - калифорнийская чайка (L. californicus). Копией серебристой чайки, только в полтора раза мельче, является сизая чайка (L. canus). Она широко распространена в умеренных и арктических широтах Евразии и Северной Америки. В основном она гнездится на внутренних водоемах, но зимой в массе откочевывает к морским побережьям. На внутренних водоемах Северной Америки гнездится слабо отличающаяся от сизой делаварская или круглоклювая чайка (L. delawarensis). В Средиземном море и у северо-западного побережья Африки обитает средиземноморская чайка, или чайка Одуэна (L. audouini). Она среднего размера, имеет серебристую спину, черные концы крыльев, но в отличие от всех перечисленных выше темноспинных или сероспинных видов, имеющих во взрослом состоянии желтые клювы, у нее он полностью красный.

Рис. 50. Серебристая (1) и серокрылая (2) чайки

Другие виды чаек, за небольшим исключением, выглядят более стройными, даже изящными. При этом они, как правило, заметно мельче описанных выше видов. Шесть таких видов с размахом крыльев около 85-100 см имеет в основном белое оперение с серо-серебристой спиной и верхней стороной крыльев. На концах крыльев у всех у них есть черное.
В Арктике и северных частях Тихого и Атлантического океанов обитает самая массовая из чаек обыкновенная, или черноногая, моевка (Rissa tridactyla). У молодых ее особей конец хвоста черный, а по верху крыльев и спины четко контрастирует черная полоса в виде буквы “М” (рис. 51). В северной части Тихого океана обитает похожая на обыкновенную красноногая моевка (R. brevirostris). Как видно из названия, лапы у нее не черные, а красные.
В австрало-новозеландском районе и у южного побережья Африки гнездится красноклювая серебристая чайка (L. novaehollandiae), у которой с белым оперением четко контрастируют ярко-красные клюв и лапы (рис. 52). Африканских птиц иногда выделяют в самостоятельный вид – чайку Хартлаба. В Новой Зеландии гнездится похожая на серебристую черноклювая чайка, или чайка Буллера (L. bulleri). И клюв, и лапы у нее черного цвета.

Рис. 51. Обыкновенная моевка (1 — взрослая, 2 — молодая)
и белая (3 — взрослая, 4 — молодая) чайка

В бассейнах Средиземного, Черного и Каспийского морей и сопредельных районах включая Персидский залив живет тонкоклювая чайка, или морской голубок (L. genei). У взрослых особей этой чайки весной и летом белое оперение тела имеет розоватый оттенок. На внутренних тропических водоемах Африки и Южной Америки гнездится еще один из рассматриваемой группы вид – сероголовая чайка (L. cirrocephalus), имеющая пепельные голову и низ крыльев. Во внегнездовое время она появляется на морских побережьях этих материков в Атлантическом и Индийском океанах.
Особое место среди чаек занимают два арктических вида – белая (Pagophila eburnea) и розовая (Rhodostethia rosea) чайки. Зимой они со льдинами откочевывают в северные части Тихого и Атлантического океанов. Розовая чайка имеет размеры только что описанных небольших видов чаек, а белая лишь немного покрупнее. Как следует из названия, белая чайка имеет белый цвет. Но ее молодые заметно испещрены темными отметинками (рис. 51). У знаменитой розовой чайки розовый оттенок на пере, напоминающий отражение малиновой зари на белом снегу, бывает только в весенне-летний период. В это время у нее на шее также контрастно выделяется черный ошейник. Для розовой чайки характерен клиновидный хвост, а у молодых по верху крыльев и спине проходит черная полоса в виде буквы “М” (рис. 53).

Рис. 52. Красноклювая серебристая чайка. Взрослая (1)
и молодая (2) птицы (из Слэтера и др., 1970)

Рис. 53. Розовая чайка. Молодая (1) и взрослая (2) птицы

Большая группа чаек отличается черной или коричневой головой в весенне-летние месяцы, т. е. в период размножения. Туловище у них белое, у некоторых видов с розовым оттенком, а спина серая. Почти все они гнездятся на внутренних водоемах, но зимой обязательно бывают у морских побережий. Зимой они становятся белоголовыми с небольшим количеством темных пестрин. Больше испещрены молодые птицы. Почти все черноголовые виды имеют небольшие размеры. Размах крыльев у них обычно находится в пределах 85-100 см. Исключение составляет большая черноголовая чайка, или черноголовый хохотун (L. ichthyaetus), имеющий очень солидные размеры, почти с большую морскую чайку. Гнездится черноголовый хохотун в центральной части Евразии от Черного моря до Китая, а зимой бывает в Средиземном море и у берегов тропической Азии в Индийском океане.

Рис. 54. Вилохвостая (1 – в зимнем, 2 – в летнем пере)
и малая (3 – молодая, 4 – взрослая в зимнем пере) чайки

Отличается размерами и малая чайка (L. minutus) – самая миниатюрная среди всех чаек. Размах крыльев у этой маленькой чаечки всего около 65 см. Подкрылья у нее темно-серые, что хорошо видно на фоне белого туловища птицы (рис. 54). У молодых особей малой чайки, как и у моевки, на спине и верхней стороне тела на пепельном фоне выделяется черная полоса в виде буквы “М”. Гнездится малая чайка на внутренних водоемах от Западной Европы до Дальнего Востока. Во время миграций появляется в прибрежье Северной Атлантики, Средиземного моря и северо-западной части Тихого океана.
Своеобразно выглядит среди черноголовых видов вилохвостая чайка (Xema sabinei). Для нее характерны вильчатый хвост и двухцветная верхняя сторона тела (рис. 54). Гнездится вилохвостая чайка в Арктике, а на зимовки летает за экватор к атлантическому побережью Африки и тихоокеанскому побережью Южной Америки.
Облик остальных десяти черноголовых видов приблизительно сходный. На внутренних водоемах Евразии гнездятся озерная, или черноголовая, или просто обыкновенная, чайка (L. ridibundus), средиземноморская черноголовая (L. melanocephalus), индийская черноголовая (L. brunnicephalus), монгольская, или реликтовая (L. relictus), и китайская черноголовая (L. saundersi) чайки. Во внегнездовое время они проникают на теплые морские побережья Азии, Европы и севера Африки. Внешние различия между этими видами касаются деталей. Например, у индийской черноголовой чайки больше чем у озерной темного и черного на крыльях (рис. 55). У средиземноморской и китайской чаек черное оперение головы захватывает и верх шеи, при этом у средиземноморской на крыльях почти нет черного.
На внутренних водоемах Северной Америки гнездятся чайки Бонапарта (L. philadelphia) и Франклина (L. pipixan), а на морских побережьях Карибского региона – смеющаяся или ацтекская чайка (L. atricilla). Два первых вида заметно отличаются между собой рисунком на концах крыльев (рис. 56). Зимой эти чайки бывают и у атлантического и тихоокеанского побережий. Смеющаяся чайка в основном тропическая птица. Она заметно крупнее двух первых видов, кроме того, у нее спина не серебристая, а темно-серая.
В Южной Америке гнездятся два черноголовых вида – андская (L. serranus) и патагонская (L. maculipennis) чайки. Первая встречается только у тихоокеанского побережья Южной Америки, а вторая в умеренных водах обоих побережий. Андская чайка заметно крупнее, она имеет размеры сизой и чернохвостой чаек. В летнем пере у нее голова черная, а у патагонской коричневая. Кроме того, у патагонской чайки в отличие от андской почти нет темного на концах крыльев.
Осталось рассмотреть еще семь видов чаек, основной тон оперения которых во взрослом состоянии преимущественно темный. На тихоокеанском побережье Южной Америки гнездится серая чайка (L. modestus), а на берегах южной части этого материка – Магелланова чайка (L. scoresbyi). У Магеллановой чайки ярко-красные ноги и толстый клюв, у серой – они красно-коричневые. У взрослых особей Магеллановой чайки хвост и надхвостье светлые, у серой – серые, а по краю хвоста проходит черная полоска. У серой, кроме того, выделяется светлая голова (рис. 57). На тихоокеанском побережье Мексики гнездится похожая на серую чайка Хеер-мана (L. heermanni).
На Галапагосских островах живут некрупная полностью темная сумеречная чайка (L. fuliginosus) и крупная галапагосская вилохвостая чайка (Creagrus furcatus). У вилохвостой на общем сером фоне выделяются белые живот, вильчатый хвост и задняя часть крыльев. Характерны для нее также длинный клюв со светлым концом, большие глаза, окруженные красным ободком, и белое пятно перед основанием клюва.
Две темные чайки живут в северо-западной части Индийского океана: мелкая красноморская черноголовая (L. leucophthalmus) и среднего размера – аденская (L. hemprichi). У обоих видов во взрослом наряде между черным оперением головы и темно-серой шеей заметен белый ошейник. У красноморской он очень узкий, а у андской широкий, заметный на значительном расстоянии.

Рис. 55. Озерная (1) и индийская черноголовая (2) чайки в летнем пере

Рис. 56. Чайки Франклина (1) и Бонапарта (2) в зимнем оперении

Рис. 57. Серая (1) и Магелланова (2) чайки в летнем оперении

Из краткого обзора распространения видов довольно разнообразного чаячьего мира легко заметить, что по лику планеты распределены они очень неравномерно. Морских видов больше всего в умеренной и арктической зонах северного полушария. Пресноводных видов чаек также больше в северном полушарии, но они явно тяготеют к субтропическим и умеренным широтам. Обоснованно расцвет этой группы чаек связывают с древним морем – океаном Тетис, реликтами которого являются современные Средиземное и Черное моря, а также соленые озера Средней и Центральной Азии. В этом смысле очень удачно и в высшей степени символично названа одна из гнездящихся в центре Азии чаек – реликтовая.
Слабо чайки освоили тропическую зону. Здесь мало своих видов, а гнездящиеся в более высоких широтах чайки залетают на время зимовок только на периферию тропиков. Единственным исключением здесь является вилохвостая чайка, летающая из Арктики к тихоокеанским берегам Южной Америки и атлантическим берегам Африки. Такая дислокация зимовок вилохвостой чайки загадочна, а условия формирования необычных ее перелетных путей теряются в отдаленном прошлом. Казалось бы, что на юг эта чайка может летать и по западным окраинам океанов, но эти дороги она, наверное, не знает.
Мало видов чаек живет и в южном полушарии. По-видимому, и в прошлом тропическая зона представляла для их распространения серьезную преграду. Судя по некоторым признакам, в южном полушарии для чаек и сейчас есть свободные экологические ниши, хотя по условиям обитания для них несравнимо более благоприятно северное полушарие с его обширными тундрами, многочисленными внутренними водоемами и намного более протяженной морской береговой линией. В пользу “незаполненности чайками” южного полушария говорит история самой характерной южной чайки — доминиканской. Ее прародиной, как и поморников Южного океана, является Северная Атлантика. Живущая здесь клуша не очень давно во время зимних кочевок попала в южное полушарие. Возможно это были даже попросту заблудившиеся особи, которые, не встретив конкуренции, размножились и быстро колонизировали почти все побережье материков и островов Южного океана. Так сформировался очень массовый новый, но по-прежнему похожий на клушу, вид доминиканская чайка, которая гнездится даже на Антарктическом полуострове. Интересно, что при столь широком распространении до 1958 г. доминиканской чайки не было в Австралии. Возможно, ее: сюда не пускала такая же крупная местная тихоокеанская большеклювая чайка. Тридцать с небольшим лет назад доминиканская чайка от Новой Зеландии все же закрепилась на юго-восточном побережье Австралии и постепенно начала расширять ареал.
Среди даже полностью морских чаек нет по-настоящему океанических видов. С некоторой натяжкой к этой категории можно отнести только моевок, которые встречаются и у побережий, и на любом удалении от них в северных частях Тихого и Атлантического океанов. Остальные виды явно тяготеют к морям и окраинам океана. Та же доминиканская чайка, заселив изолированные океанические острова в Южном океане, стала на них оседлой. Центральные районы тропического пояса во всех океанах чайки так и не смогли колонизировать. Но из этого, конечно, не следует, что вдали от берегов бывают только моевки. К берегам Северной Америки регулярно залетают чайки из Европы, а, к примеру, сугубо прибрежная озерная чайка может быть встречена в центральной части Охотского моря. Американский орнитолог У. Кинг приводит документированный список залетов чаек к Гавайским и другим островам центральной части Тихого океана. В этом списке полтора десятка видов и среди них кроме обыкновенной моевки фигурируют полярная и серебристая из Арктики, тихоокеанская от азиатских берегов, западная и делаварская из Северной Америки, доминиканская и красноклювая серебристая из австрало-новозеландского региона.
Оседлых видов среди чаек мало. Кроме популяций доминиканской чайки, живущих на изолированных островах в Южном океане, к ним можно отнести чаек с Галапагосских островов. А самые протяженные миграции у вилохвостой чайки, летающей из Арктики в тропические воды Африки и Южной Америки. У большинства видов чаек сезонные перемещения хотя и имеют значительную протяженность, обычно проходят в пределах своей и смежной климатических зон. Например, розовая и белая чайки из Арктики распространяются в умеренную зону. Для них (особенно для белой чайки) характерно тяготение к ландшафтам с плавучими ледовыми полями. Белая чайка в северных полярных морях в этом смысле напоминает белого буревестника в полярных морях южного полушария.
Миграции чаек могут протекать постепенно. Но бывают и настоящие дружные перелеты организованными стаями. Такие перелеты весной, в частности, может совершать обыкновенная моевка. Очень интересен вопрос о том, как попадают чайки и другие птицы из Сибири, Средней и Центральной Азии на зимовки к теплым берегам Индийского океана, Южно- и Восточно-Китайских морей. Ведь им нужно преодолевать грандиозные высокогорные системы. Наблюдения последних лет стали здесь настоящим откровением. Известный отечественный орнитолог В. Р. Дольник так пишет о результатах наблюдений за перелетом птиц в Средней Азии: «Главной стратегией перелета через великий экологический барьер Азии оказались совсем не “просачивание” и не облет. Птицы берут его “силовым” методом и на огромных высотах, прямыми курсами и ночью, пользуясь своими феноменальными энергетическими, физиологическими, аэродинамическими и навигационными способностями. Сверхвысотный бросок над горами Азии – столь же неожиданный прием мигрантов, как и открытый ранее английскими орнитологами сверхдлительный перелет через Средиземное море и Сахару одним махом». Это о птицах вообще. Но несомненно, что в таких бросках осенью на юг, а весной на север участвуют и чайки, а также другие ржанкообразные. Такую же проблему приходится решать чайкам с внутренних водоемов и в других горных странах. Например, с высокогорных озер в Андах чайки спускаются на зиму к океаническим побережьям.
Универсализм чаек проявляется в первую очередь в их исключительной пищевой пластичности. Они всеядны, но это не значит, что добыча корма им всегда дается легко. Именно из-за трудности регулярной добычи нужного количества пищи чайки очень охотно переключаются на питание на городских свалках или на сбор различных отходов с судов, особенно ведущих рыбный промысел. Там, где вблизи от колоний чаек находятся сельскохозяйственные угодья, вереницы чаек сопровождают пашущие трактора так же, как корабли в море.
На море чайки ловят рыбу, различные планктонные организмы, подбирают выброшенных штормом на берег донных животных, во время отлива ловят их на оголившейся литорали. Некоторые из них, например серебристая, серокрылая и другие чайки, чтобы добраться до внутренностей морских ежей или мягкого тела крупных двустворчатых моллюсков, разбивают их, бросая на берег с высоты. На литорали в северных широтах в весенне-летний период чайки во время отлива выедают большое количество икры рыб, откладываемой на водоросли и камни. В частности известно, что они могут буквально ополовинить оголяющиеся при отливе кладки сельди.
Рыбы и различные беспозвоночные имеют особенно большое значение в питании мелких видов чаек. Но и они не упускают случая разорить гнездо или украсть птенца другой птицы. Могут отбирать они добычу и у других птиц. Наблюдали, например, как озерная чайка преследовала чибисов и ржанок, а вилохвостая полярных крачек.
У крупных сильных чаек хищные и паразитические навыки выражены более отчетливо. Они могут отбирать пищу почти у любых водных или околоводных птиц, включая таких крупных, как гагары и бакланы. Хищничество для чаек имеет особенно большое значение в гнездовой период. В это время они наносят значительный ущерб колониям других морских птиц. И они не только разоряют гнезда, но и нападают на взрослых птиц. Бургомистр может забивать даже таких крупных птиц, как моевки и кайры. Мощная большая морская чайка успешно охотится на тупиков и обыкновенных буревестников. Последних она подкарауливает в лунные ночи у нор. По силам этой чайке расправиться даже с новорожденным щенком тюленя. Нападают на птиц и другие крупные чайки, в том числе доминиканская и тихоокеанская. А корм крупные чайки могут отнимать даже у поморников и тюленей.
Чайки нередко сопровождают других крупных животных и извлекают из этого пользу. Серокрылая и тихоокеанская темноспинная чайки подбирают остатки деликатесных лососей после медведей, которые успешно ловят этих рыб во время нерестового хода. Впрочем, крупные чайки и сами могут добывать нерестовых лососей. Есть сведения о том, что при этом они предпочитают самок, из чего можно сделать вывод, что им больше по вкусу икра, а не молоки. Белые чайки летают за белыми медведями и питаются не только остатками от добытых ими тюленей, но и пометом медведей. Последнее имеет определенное значение в первую очередь в бескормный холодный период, т. е. в период белого безмолвья. Пытаются чайки извлекать пользу и от кормящихся китов. Серебристая, полярная и другие виды чаек, к примеру, часто сопровождают серых китов, питающихся на малых глубинах донными животными. Когда могучий кит перелопачивает мягкий грунт, на поверхности моря за ним тянется шлейф мути. По нему чайки следят за подводным перемещением кита, и при этом им кое-что перепадает, особенно при подъеме кита наверх.
При случае чайки могут есть и растительную пищу – ягоды в тундре и семена в полях. Но кормясь в сухопутных угодьях, они, конечно, предпочитают животную пищу. Чайки, особенно мелкие с маневренным полетом виды, могут ловить налету насекомых или схватывать их или гусениц с верхушек растений.
Питаются чайки обычно в светлое время, но голод заставляет их временами изменять этому правилу. У ведущих промысел судов они держатся круглосуточно, правда, современные суда в таких случаях хорошо освещают воду за бортом. Три вида чаек предпочитают охотиться ночью. Эта особенность до недавнего времени признавалась только за галапагосскими сумеречной и вилохвостой чайками, при этом считалось, что переход на ночной образ жизни является своеобразным уходом из-под пресса фрегатов. Это объяснение в общем-то неубедительно. Фрегаты преследуют многих птиц, и среди них есть более слабые, чем чайки, хотя бы крачки. Но смещения “режима дня” в сторону ночи у большинства обижаемых фрегатами видов не произошло. Недавно возможность ночного питания была установлена у гнездящейся на севере Тихого океана красноногой моевки, и сделано это было путем анализа состава кормовых объектов этой чайки. Оказалось, что в ее рационе много светящихся анчоусов, т.е. рыб, поднимающихся к поверхности моря только в темноте. Возможно, в какой-то степени с ночной добычей корма связано и размещение гнездовых колоний красноногой моевки. Все они – на Прибыловых, Алеутских и Командорских островах, располагаются в непосредственной близости от глубоководных впадин и котловин, откуда к поверхности по ночам и поднимаются животные больших глубин. Такая специализация может рассматриваться как вполне приемлемая стратегия жизни. Тем более что чайка охотится и днем. Но красноногой моевке тем не менее очень далеко до более пластичной в экологическом смысле и процветающей ее ближайшей родственницы – обыкновенной моевки. Последняя имеет очень широкое распространение в северных частях Тихого, Атлантического и Арктического океанов, а численность ее превышает 10 млн особей. А локально гнездящаяся красноногая моевка имеет поголовье, немногим превышающее четверть миллиона особей.
Чайки неприхотливы в выборе места и строительстве гнезда. Обычно они гнездятся колониями различной величины, и лишь редкие пары могут размещаться обособленно. Обязательное условие в выборе места для размножения чаек – наличие по соседству водоема, ведь это птицы, имеющие на лапах перепонки. И тем не менее в этом правиле есть одно исключение. Это южноамериканская серая чайка, которая гнездится в нескольких десятках километров от тихоокеанского побережья, в знойной андской пустыне Атакама среди камней и песка. Английский киносценарист М. Эндрюс, снимавший серую чайку с птенцами в 60 км от моря, в книге “Полет кондора” пишет: “На всем необозримом просторе долины с дрожащими в жарком мареве берегами лишь пыльные вихри создавали какое-то движение. Один из птенцов встал и зарылся головой в тело матери, спрятавшись под крылом, которым птица с нежностью прикрывала его... Чайка будет находиться здесь целый день, пока солнце не поднимется к зениту и снова зайдет. Тогда она повернется навстречу двадцатиузловому юго-западному ветру, который внезапно задует после полудня, принося облегчение от пятидесятиградусной жары. Не ранее чем в десять часов вечера вернется ее супруг с кормом для птенцов, а сама она до наступления рассвета отправится на целый день к морю”. Феномен серой чайки вполне объясним. Она своеобразная “жертва гнездового консерватизма”. Современные пустынные гнездовья ее в прошлом располагались на берегах прибрежных озер-лагун. Сначала с ростом Анд эти озера были подняты, а затем они высохли. Серые чайки, приспособившись гнездиться без воды, не захотели или не сумели освоить новые места у передвинувшегося побережья.
Остальные чайки гнездятся у воды. Для колоний выбираются различные места – скалы, банки-отмели, острова, болота и озера. Некоторые виды в последние десятилетия стали гнездиться даже на крышах домов в городах. Но на вертикальных обрывах и узких скальных карнизах гнездятся только моевки. Если карниз очень узкий, сначала птицы его расширяют, прикрепляя к нему ил и растительность. Будучи очень массовыми, моевки испытывают постоянный дефицит гнездовых площадей. Поэтому им приходится выдерживать конкуренцию со своими собратьями даже из-за таких неуютных и ненужных другим птицам пристанищ. Выдающийся голландский этолог Н. Тинберген в книге “Осы, птицы, люди” писал: “...особенность моевок – их неуемная драчливость. Во всяком случае, в течение брачного сезона они большую часть времени тратят на взаимные угрозы и драки... Лишь немногие из них выбирают подходящий уступ поодаль от основной колонии, а остальные предпочитают по многу недель вести ожесточенные и почти безнадежные сражения в попытках отвоевать стойко обороняемый карниз в центре колонии. К концу брачного сезона драки почти столь же часты, как и в его начале... многим моевкам так и не удается обзавестись своим местом на карнизе”.
У других чаек “жилищных проблем” меньше, однако колониальная жизнь всегда диктует сложные отношения, и в течение всего гнездового периода им приходится решать много различных проблем. Чайки владеют большим количеством демонстрационных поз и звуков, имеющих вполне определенный сигнальный смысл. Более того, лексикон чаек, передаваемый различными позами и звуками, гораздо разнообразнее, чем у многих других морских птиц. Этот непростой язык символов изучен к настоящему времени хорошо, а чайки к тому же оказались из-за своей заметности очень удобными объектами для наблюдений.
Все различные демонстрации чаек объединяются в агрессивный и брачный комплексы. Можно сказать, что в характере чаек изначально заложена агрессивность друг к другу и для выражения или показа такого настроения у них много средств. Но умная природа для равновесия предусмотрела и характерные позы умиротворения, которые гасят агрессивный настрой. Например, воинственный пыл немедленно проходит, если вызвавшая раздражение соседняя птица отвернет голову в сторону. Все это нужно для жизни в колониях, т. е. в гнездовой период. С одной стороны, вместе тесно и место для гнезда в колонии приходится утверждать с боем. А с другой – колония добровольное объединение, где, чтобы жить вместе, нужно уметь и терпеть.
В начале сезона агрессивны друг к другу и будущие брачные партнеры, даже если они в прошлые годы уже выводили потомство. Самка к тому же проявляет сначала еще и страх. У отдельных из них это чувство столь сильно, что они не решаются “выйти замуж”. В тех же случаях, когда брачный союз заключается, ему предшествует набор церемоний, которые в конечном счете и призваны погасить агрессивность и страх. Уже цитировавшийся Н. Тинберген писал о озерных чайках: “Кажется, что одни самки влюбляются с первого взгляда, а другие делают выбор, только пококетничав с несколькими самцами. Когда самка более или менее привязывается к одному самцу, она посещает его снова и снова... Признаки страха у самки постепенно исчезают... птицы начинают привыкать друг к другу... После достижения этой стадии дальнейшее происходит так же, как и у других чаек. Самка выпрашивает корм, и самец кормит ее”. Выпрашивание самкой пищи у самца является обязательным элементом брачных церемоний. Подношение же пищи может и не состояться, и это не имеет значения. Бывают случаи, когда самка, прилетев с рыбалки, выпрашивает пищу у самца, насиживающего яйца в гнезде.
В брачных церемониях разных видов чаек есть сходство, но есть и различия, которые являются дополнительным препятствием к скрещиванию разных видов. И все же изоляционные механизмы изредка дают сбой, и близкие виды образуют гибриды. Предусмотрительная природа изобрела здесь дополнительную подстраховку, а именно зрительную сигнализацию. Очень интересны в этом смысле наблюдения провел на Баффиновой Земле за четырьмя видами чаек полярной, серебристой, Тейера и малой полярной американский орнитолог Н. Смит. Только в этой части Канадского арктического архипелага эти похожие друг на друга чайки гнездятся совместно, но гибридов не образуют. Кажется, эти чайки на одно лицо: белоснежная голова, желтый клюв с красным пятном на конце надклювья. Но для птиц главным оказывается не это, а цвет мясистого кольца, окружающего глаз, а также особенности рисунка на концах крыльев. Собственно главным фактором распознавания является не цвет окологлазного кольца, а контраст между ним и белой головой. Самки выбирают таких самцов, которые по контрасту глаз-голова и окраске концов крыльев похожи на них самих. Но возникает вопрос – откуда чайки знают о своей внешности, ведь они в зеркало не смотрятся? Все, однако, просто – у них с детства в памяти запечатлевается образ родителей, на которых они похожи.
Мелкие виды чаек становятся половозрелыми начиная с 2 лет, но обычно старше – в 3-4 года. У крупных видов созревание сдвинуто еще на год-два. Они и живут дольше. Известен случай, когда серебристая чайка проносила кольцо 32 года, а в неволе прожила почти 50 лет. Как и у других птиц, для чаек характерны и гнездовой консерватизм и супружеские пары, сохраняющиеся годы. Правда, после гнездового периода пары на время распадаются, и на следующий год перед их восстановлением надо сначала привыкнуть друг к другу и преодолеть взаимную недоверчивость и агрессивность. Но нередки у чаек и разводы. Английский орнитолог Д. Коулсон, много лет изучавший моевок, установил, что ежегодно восстанавливается примерно 50% прошлогодних пар. Было замечено также, что самки моевок в зрелых годах склонны выходить замуж за более молодых самцов. В последнее время у некоторых видов, в частности у серебристой, замечены и другие признаки “расшатывания нравов”, например образование любовных трио. И это неудивительно, ведь чайки сейчас переживают свой бурный век, и многие их виды, увеличивая численность, расширяют свои ареалы. Кстати, и сам факт заселения новых районов говорит об относительности чувства верности своему гнезду и колонии. А розовая чайка вообще может внезапно всей колонией сменить место гнездования.
В кладке у чаек может быть от 1 до 4 яиц, но обычно 2-3 яйца. У красноклювой серебристой чайки находили по 5-6, а у северной серебристой чайки даже по 7 яиц, но скорее всего это результат отношений в любовных треугольниках, т.е. яйца отложены двумя самками. Нужно сказать, что чайки не боятся не только таких излишеств. Вид лежащих яиц у них вызывает острое желание насиживать. В экспериментах с искусственными яйцами заметили, что они особенно неравнодушны к крупным и даже гигантским яйцам. Отличаются от других видов и галапагосские чайки – у сумеречной в кладке не бывает больше двух яиц, а у вилохвостой – одного.
Мелкие виды чаек несколько отличаются от крупных ходом гнездового цикла. Инкубация у них продолжается около трех недель или чуть больше, а у крупных видов около четырех недель. Молодежь у мелких видов умеет летать уже в 5, а у крупных в 7 недель. Опять же среди всех чаек здесь выделяются две галапагосские чайки, они сидят на яйцах по 32 дня. Галапагосская вилохвостая чайка в этом смысле вообще является рекордсменом. Она дольше других видов, а именно 4,5 месяца, выкармливает птенца в гнезде, а после подъема на крыло еще несколько месяцев заботится о нем. Вообще же у чаек птенцы в гнезде или в колонии обычно находятся от двух до трех месяцев.
Отношения птенцов и родителей у чаек – большая и интересная тема. Птенцы первое время родителей в лицо не знают. Для них главный раздражитель клюв взрослой чайки. И это очень убедительно было доказано в экспериментах на серебристой и других чайках. Птенцы обращали внимание только на красное пятно на конце клюва. Особенно сильной бывала реакция если весь клюв красный, пусть даже картонный и имел любую форму. Форма и цвет головы здесь значения не имеют. Взаимное узнавание детей и родителей наступает позднее. Но и тогда птенец, желая выпросить пищу, клюет родителей в клюв. Э. Н. Голованова, наблюдавшая жизнь в колонии серебристых чаек на оз. Маныч-Гудило, расположенном между Каспийским и Азовским морями, писала: “Близилась ночь, но чайченку было не до сна. Он, видимо, считал, что все забыли про ужин. Назойливо приставая то к одной, то к другой птице, он подолгу пищал, кланялся, теребил взрослых за клювы и щекотал подклювья. Наконец мать вняла его мольбам и начала отрыгивать добычу... чайка широко раскрыла рот и резким движением бросила на землю к ногам птенца малого суслика. Это был довольно крупный, размером немногим меньше птенца, зверек со слипшейся мокрой шерсткой. Чайченок в замешательстве попятился, а мать тотчас проглотила грызуна. Голодный птенец направился к отцу. И тот тоже выплюнул перед ним суслика.
Всю ночь взрослые птицы по настойчивым просьбам детей то и дело отрыгивали сусликов... Но грызуны переваривались медленно. Только под утро пища оказалась готова. Кожа и часть поверхностных мышц зверьков переварилась и обнажилось содержимое брюшной полости. То здесь, то там по всему острову можно было видеть, как счастливые чайчата вытаскивали из глотки родителей, словно макароны из кастрюльки, тонкие кишки грызунов”. Это описание выхватывает одну из сцен жизни колонии, когда взрослые птицы вернулись на ночь домой с дневной охоты в сельскохозяйственных угодьях.
Сезон размножения у чаек приходится, как правило, на весенне-летнее время, но непосредственные сроки гнездового цикла отличаются на разных широтах и у разных видов. Интересную особенность здесь демонстрирует красноклювая серебристая чайка. У нее бывает два пика кладок в течение года: у восточного побережья Австралии весной и летом, а у западного – осенью и весной. Австралийский орнитолог Д. Сервенти описывает интересный эксперимент по перевозу этой чайки из Австралии в США в 1922 г. Первые два года на новом месте южные чайки начинали гнездиться в ноябре, т.е. северной осенью, затем перенесли время размножения на весну, что, казалось, хорошо соответствовало условиям северного полушария. Но по прошествии 22 лет с 1943 г. они вновь начали гнездиться осенью. Любопытно, что два сезона гнездования у красноклювой чайки наблюдается и у южного побережья Африки, но новозеландские популяции имеют нормальное, т.е. односезонное размножение. Нет строгого фиксирования сроков гнездования у галапагосской вилохвостой чайки. При нормальном ходе гнездового цикла у нее одна кладка приходится на 9 месяцев. В конечном счете в любой месяц года встречаются гнезда этой чайки с яйцами.
Использование весенне-летнего периода для размножения чайками высоких и низких широт легко объяснимо. Он благоприятен и по климатическим и по кормовым условиям. А. В. Андреев, изучив гнездовой цикл розовой чайки, установил, например, что на местах гнездования она проводит всего два месяца, а для выведения птенцов ей надо всего 45-50 суток, т.е. в два раза меньше продолжительности тундрового лета. Птенцы разлетаются в начале августа, а пик кормности тундровых угодий приходится на середину августа. Но вряд ли это говорит о “незнании” розовой чайкой условий своей родины. Ее птенцы рано становятся самостоятельными, и без опеки родителей при хороших условиях они более успешно накапливают нужный для жизни опыт. Кроме того, до зимы им нужно еще освоить и ледовитые моря Арктики.
Начало внегнездовой жизни у молодых всех видов птиц – это время больших потерь, и чайки здесь не исключение. У мелких чаек родители молодых после подъема на крыло опекают мало. Поэтому у них самая высокая смертность бывает в начале самостоятельного периода. Крупные чайки подкармливают своих уже летающих молодых более продолжительное время, иногда до поздней осени. Наверное, поэтому у них и бывает несколько сдвинуто время повышенной смертности.
Самое сложное при прохождении уроков жизни – научиться добывать пищу. В связи с этим есть красивая гипотеза, пытающаяся объяснить, почему у многих чаек молодые имеют серое, а взрослые белое оперение. Белых птиц почти на любом фоне можно увидеть издали. По мечущимся как белые косынки силуэтам легко определить, что птицы нашли пищу и кормятся. Имея отличное зрение, такой сигнализацией чайки пользуются всегда, и, как при эстафете, сигнал быстро распространяется на значительном пространстве. Если одна птица заметила, как другая поспешила в определенном направлении – это понятный и верный сигнал. А так как искать и добывать пищу умеют лучше взрослые птицы, как будто становится ясным, почему более заметными должны быть взрослые, а не малоопытные молодые. Это объяснение выглядит не более как просто правдоподобное, ведь не все виды чаек молодыми бывают серыми, а взрослыми – светлыми.
У чаек, особенно у мелких видов, много врагов. Но смелость и агрессивность этих птиц, да еще объединенных в колонии, позволяет им успешно противостоять даже сильным хищникам. Дружно и с криками бросающаяся стая, да еще поливающая пометом, способна привести в смятение любого противника. На водоемах, где гнездятся, например, озерные чайки, они дружно отгоняют ворон и под их прикрытием успешно выводят птенцов водоплавающие. Результативность размножения самих чаек определяется в основном погодными и кормовыми условиями. При бескормице они могут вообще пропустить сезон размножения.
В отличие от других морских птиц чайки как никто научились извлекать пользу от хозяйственной деятельности. Отходы морских промыслов, свалки у городов и поселков, сельскохозяйственные угодья обеспечили им дополнительную обильную пищу, что особенно важно в голодный зимний период, а многочисленные искусственные водоемы расширили гнездовые биотопы. И численность многих видов чаек начала расти, в частности у озерной чайки еще в конце прошлого столетия. Эта чайка из Европы в 1969 г. проникла в Гренландию, а в 1977 г. она начала гнездиться и в Северной Америке – на Ньюфаундленде.
Особенно увеличилась численность чаек и в их числе серебристой, клуши, сизой, большой морской, делаварской в северном полушарии, а доминиканской и серебристой красноклювой – в южном в последние 30-40 лет. Им стало тесно, и они начали расширять ареалы, а также гнездиться в городах на крышах и карнизах зданий. В Англии в антропогенных ландшафтах стала встречаться и гнездиться на постройках даже пелагическая моевка. Во всех случаях новые колонии осваивают менее консервативные молодые птицы.
Все эти процессы раньше, чем в других регионах, начались в Западной Европе, природа которой особенно изменена человеком. “Мода” на гнездование в городах распространилась и в другие районы, в том числе в Восточную Европу. Гнездование большого количества чаек в городах приносит их жителям понятные неудобства. Некоторый ущерб при большом количестве чайки приносят, поедая молодь рыб в рыбхозах. А прожорливость чаек может быть поразительной. В экспериментах они съедали количество рыбы, равное половине и даже двум третям собственной массы. Правда в естественных условиях столь обильной пищи почти никогда не бывает.
Превысившая все экологические нормы численность чаек, особенно крупных хищных, создала дисбаланс в природных сообществах. Во многих местах увеличился пресс на мирных птиц – чистиковых, буревестников, водоплавающих. С хищничеством чаек связывают снижение их численности, например в целом ряде районов Северной Атлантики. Более активные и дерзкие виды чаек, в частности серебристая, местами теснят и менее конкурентоспособных других видов чаек.
Вспышка численности чаек вызвала необходимость ее регуляции, и в Западной Европе в этом смысле уже накоплен некоторый опыт, особенно по борьбе е. чайками в городах. Некоторый эффект дают разорение гнезд, замена настоящих яиц искусственными, стерилизация яиц путем покрытия их нефтяной эмульсией, инъекцией формалина, простым прокалыванием их иглой или встряхиванием. Однако полностью взять под контроль рост численности чаек, да еще на обширных труднодоступных скалистых морских побережьях, не удается.
Конечно, высокая численность чаек имеет не только негативные следствия. Тяготея в больших количествах к портам и городам, они неплохо выполняют санитарную роль, поедая самые разные отбросы. Да и эстетическое восприятие этих красивых птиц, являющихся символами моря и морских дорог, не идет ни в какое сравнение со столь же многочисленными в городах голубями.
Общее поголовье чаек неизвестно. Оценок численности некоторых видов пока нет совсем. Но по многим районам учеты ведутся давно и исходя из них можно предполагать, что численность всех чаек сейчас на Земле не менее 30 млн голов, и эту цифру слагают в основном около 10 видов. Самая массовая из чаек – обыкновенная моевка. На ее долю приходится около трети всего чаячьего поголовья. Вторая по численности – озерная чайка. Ее примерно наполовину меньше, чем моевки. Затем идут серебристая, доминиканская и красноклювая серебристая. Каждой из них более двух миллионов голов. Больше миллиона численность сизой чайки. За полмиллиона имеют численность серокрылая, смеющаяся и большая морская чайки.
Говоря о процветании чаячьего населения в целом, сразу надо сказать, что не все благополучно в их пестром мире. Немало видов или популяций имеют низкую численность. Будучи пластичными птицами, они тем не менее теряют возможность гнездиться, например, при осушении или высыхании болот и водоемов. Болезненно реагируют некоторые пресноводные виды и на фактор беспокойства. Самые уязвимые здесь консервативные реликтовые виды. Сегодня они выглядят как красивые осколки их прекрасного былого, например, теплого моря Тэтис в Евразии. Пожалуй, в наиболее угнетенном состоянии сейчас находятся средиземноморская, реликтовая и китайская чайки. Численность первых двух видов не превышает нескольких тысяч, а китайской и того меньше. Более того, у китайской чайки пока мало известны и конкретные места гнездования.
Вот такие неодинаковые чайки – самые известные из морских птиц. Одни из них вместе с расширением хозяйственной деятельности человека все больше процветают и даже вынуждают принимать меры по сокращению их численности. Экологический потенциал других оказался невысоким, поэтому они не успевают приспосабливаться к условиям быстро изменяющейся природы.

КРАЧКИ

Крачки – ближайшие родственники чаек, поэтому этих птиц нередко объединяют в одно семейство. Будучи в родстве и имея некоторое внешнее сходство, крачки, тем не менее, многими чертами и особенностями экологии, поведения и облика отличаются от чаек. Рядом с чайками более мелкие крачки выглядят даже хрупкими. Их стройность и особая грациозность подчеркиваются прогонистым телом, узкими длинными крыльями, тонким длинным клювом и вильчатым хвостом. Неслучайно крачек часто называют морскими ласточками. Они редко парят, но летают очень легко, а крыльями, в отличие от чаек, машут не плавно, а как бы бросками, отчего траектория полета у них бывает волнообразной. Опять же в отличие от чаек, крачки при полете клюв чаще держат не прямо, а вниз.
На фоне универсальности чаек и их высокой экологической пластичности крачки выглядят специалистами узкого профиля. У них короткие ноги, и они меньше ходят по суше. Плавать большинство видов крачек может, но на воде они бывают мало, а при отдыхе в открытом море предпочитают садиться на различные плавающие предметы, сплавины, льдины и даже спины черепах. Дилемма – не любить воду и жить только у воды наложила свой отпечаток на способы добычи пищи у крачек. Арсенал охотничьих приемов у них небольшой. Обычно с воздуха заметив добычу, чаще сразу, а иногда накоротке зависнув, трепеща крыльями на месте, они стремительно пикируют вниз. Схватив рыбку с поверхности или погрузившись за ней на мгновение в самый верхний слой воды, они сразу выныривают и взлетают.
В каждом семействе птиц есть виды, знаменитые рекордами. Есть рекорды и у крачек. В этом смысле особенно примечательна полярная, или арктическая, крачка, которая является самым северным гнездящимся видом. Ее гнездовья простираются до северного предела суши – приполюсного побережья Гренландии. Одновременно с этим полярная крачка – самый дальний мигрант – она ежегодно летает к берегам Антарктиды. Имея в виду только ареал полярной крачки, можно сказать, что зоной жизни семейства крачек является весь Мировой океан.
По видовому разнообразию семейство крачек почти не уступает чайкам – оно насчитывает 42 вида, четвертая часть которых встречается не только в морях и океанах, но и на пресных водах. Крачки обычно не летают за судами, их не прельщают какие-либо отбросы, даже рыба. И так как наблюдать их, как правило, приходится на расстоянии, узнавать большинство видов очень не просто.
Большая часть видов крачек имеет белое оперение нижней части тела, пепельно-голубую спину и верх крыльев, черную шапочку на голове и вильчатый хвост. Зимой они светлеют, в частности белым становится лоб. Такой облик имеет и самая крупная из крачек – каспийская, или чеграва (Sterna caspia). Размах крыльев у чегравы, имеющей крепкое телосложение и мощный ярко-красный клюв, составляет около 135 см. Она гнездится на внутренних водоемах и морских побережьях Северной Америки, Африки, Австралии, Новой Зеландии, Европы, Центральной и Южной Азии. Хвост у чегравы слабовильчатый. Еще две крачки со слабовильчатыми хвостами имеют непропорционально мощные клювы. Это большеклювая (Phaetusa simplex) и чайконоса (Gelochelidon nilotica) крачки – птицы среднего размера, с размахом крыльев около 90 см. Большеклювая крачка гнездится на внутренних водоемах Южной Америки и на морских побережьях почти не бывает. Чайконосая крачка гнездится как на внутренних, так и морских побережьях всех материков в пределах низких широт. У чайконосой крачки в оперении преобладают светлые тона. Верх тела у нее слегка серебристо-серый, а толстый клюв черного цвета (рис. 58).
Семь довольно крупных крачек с размахом крыльев 90-110 см относятся к группе хохлатых. Перья черной шапочки у них удлинены, за счет чего и образуется хохолок на затылке, правда, при полете он не топорщится (рис. 58). Все они имеют наиболее типичную для крачек окраску: серебристый верх, белый низ.
Живут хохлатые крачки в основном в теплых широтах. В Индийском океане и западной части Тихого океана обитают большая хохлатая (S. bergii) и малая хохлатая (S. bengalensis) крачки. Они похожи, но различаются по размерам. У большой размах крыльев около 110 см, а у малой – 90 см. Кроме того, у большой клюв желтый, а у малой оранжевый.

Рис. 58. Чайконосая (1) и большая хохлатая (2) крачки

На малую хохлатую похожа хохлатая крачка (S. eurygnata), живущая у атлантических берегов Южной Америки. У мексиканского побережья в Тихом океане, а также на этих широтах в Атлантическом океане у берегов Америки и в Африке обитает королевская крачка (S. maximus), обликом напоминающая большую хохлатую крачку, но имеющую ярко-красный клюв. В тихоокеанских водах Мексики гнездится еще одна хохлатая крачка – элегантная (S. elegans), совершающая миграции к побережью Южной Америки. Клюв у нее оранжевый. Она помельче королевской и имеет размеры малой хохлатой. В Европе, на Каспийском море, в Карибском бассейне и тихоокеанском побережье США гнездится пестроносая хохлатая, или сэндвичева, крачка (S. sandvicensis). Зимой вдоль побережий Америки и Африки она проникает за экватор. Из Европы она также летает в северную часть Индийского океана, а из Карибского бассейна на тихоокеанское побережье. От других хохлатых крачек она отличается черным с желтым концом клювом. В морях Юго-Восточной Азии случайно может быть встречена китайская хохлатая крачка (S. bernsteini). Она очень редка, а отличается от других хохлатых видов черным концом желтого клюва.
На хохлатых крачек похожи виды большой группы очень стройных, также черношапочных крачек с длинными вильчатыми хвостами. В основном они среднего размера с размахом крыльев около 75-85 см. Почти не отличимы друг от друга типичные представители этой группы обыкновенная, или речная (S. hirundo), и арктическая, или полярная (S. paradisea), крачки. Правда, у арктической клюв полностью красный, а у обыкновенной – на конце черный. От других подобных крачек они отличаются темной каймой на самых длинных перьях хвоста (рис. 59). Полярная крачка гнездится циркумполярно в Арктике и сопредельных районах умеренной зоны. Отдельные изолированные колонии полярной крачки располагаются значительно южнее основного ареала — на Камчатке, Британских островах, в штате Вашингтон в Северной Америке. На зиму она летает в Антарктику. Обыкновенная крачка распространена в Евразии, Северной Америке, Карибском бассейне, северных частях Южной Америки и Африки. Зимой она бывает в субтропических и тропических широтах у побережий всех материков. Такая же, но только с полностью белым хвостом антарктическая крачка (S. vittata), гнездящаяся циркумполярно на островах Южного океана.
В Индийском океане, в западной части Тихого океана, в Карибском бассейне, Средиземном море и вдоль западных берегов Европы гнездится похожая на обыкновенную и полярную розовая крачка (S. dougalli). В брачном наряде оперение нижней части тела у нее имеет розоватый оттенок. Но в целом она более светлая, полностью белый у нее и очень длинный хвост (рис. 59). В атлантических и тихоокеанских водах южной половины Южной Америки обитает такая же, но без розового оттенка, южноамериканская крачка (S. hirundinacea). Такая же светлая крачка Форстера (S. forsteri), гнездящаяся на внутренних водоемах Северной Америки, а зимой появляющаяся в водах обоих океанических побережий. Средняя часть вилки хвоста у нее серая, а самые длинные хвостовые перья — белые. В отличие от перечисленных выше пяти видов, лапы и клюв у нее не красные, а желтые, а конец клюва, кроме того, черный. На внутренних водоемах Южной Азии гнездится индийская речная крачка (S. aurantia), имеющая такую же окраску очень длинного хвоста.

Рис. 59. Обыкновенная (1) и розовая (2) крачки

На берегах Берингова и Охотского морей гнездится алеутская крачка (S. aleutica). От других подобного облика крачек она отличается черными лапами и клювом, темно-серой спиной и белым лбом. Характерна для нее также черная полоса от шапочки через глаз к клюву (рис. 60). Белый лоб имеет и белолобая крачка (S. striata), обитающая в новозеландском районе, откуда она летает к Австралии.
В тропиках Индийского и западной части Тихого океанов обитает очень стройная светлая крачка, у которой черная шапочка осталась только на затылке (рис. 60). Это темнозатылочная, или лысая, крачка (S. sumatrana).
Четыре вида рассматриваемой группы средних длиннохвостых черношапочных крачек имеют почти полностью серо-голубую окраску. Две из них практически неотличимы, но живут они в разных районах: кергеленская (S. virgata) – в индийской части Южного океана, а белощекая (S. repressa) – в северо-западной части Индийского океана. На дымчатом фоне у них выделяются только белые средняя часть вилки хвоста и бока головы под черной шапочкой (рис. 61). В южной части Новой Зеландии обитает редкая чернолобая крачка (S. albostriata). У нее на сером фоне выделяются белое надхвостье и полоска под черной шапочкой. У обитающей на внутренних водоемах Южной Азии темнобрюхой крачки (S. melanogastra) на сером фоне контрастно выделяется, как и шапочка, черное брюшко.
Пять видов черношапочных крачек имеют короткий слабовильчатый хвост. Все они имеют небольшие размеры и размах крыльев около 50 см.

Рис. 60. Лысая (1) и алеутская (2) крачки

Рис. 61. Кергеленская (1) и прекрасная (2) крачки

На внутренних водоемах и морских побережьях Африки, Австралии, а также в умеренных и тропических широтах Евразии, Северной Америки и в Карибском бассейне обитает малая крачка (S. albifrons). Популяции этого вида с побережий западной части Индийского океана иногда относят к самостоятельному виду – мекранской крачке (S. saundersi). В Австралии, Новой Зеландии и на Новой Каледонии обитает похожая на малую прекрасная крачка (S. nereis). Прекрасная крачка (рис. 61) немного посветлее, и, кроме того, у нее меньше черного на концах крыльев. У юго-западного побережья Африки живет крачка Дамара (S. balaenarum). У нее в отличие от малой надхвостье не белое, а серое, как спина, и совсем нет белого на лбу. На внутренних водоемах Южной Америки обитает амазонская крачка (S. superciliaris), а на морском побережье Перу – чилийская крачка (S. lorata). Общим обликом она напоминает малую, но имеет почти полностью дымчатую окраску.

Рис. 62. Темная крачка

Десять видов крачек имеют нетипичное “крачечное” оперение, в их окраске много темного и даже черного. В тропиках и субтропиках всех океанов обитают темная, или дымчатая, крачка (S. fuscata) – крачка средних размеров с размахом крыльев около 85 см, с черным хвостом и белым низом (рис. 62). У молодых дымчатых крачек темная и нижняя часть тела. Почти такой же ареал имеет похожая на темную бурокрылая крачка (S. anaethetus). Но она немного поменьше, а верх у нее не черный, а темно-серый, самые длинные перья хвоста – белые, а черная шапочка от темно-серой спины отделяется дымчатым воротничком (рис. 63). В Океании обитает почти не отличимая от нее на расстоянии очковая крачка (S. lunata). У нее только больше белого на лбу и более темные длинные перья хвоста.
Полностью темное оперение, кроме серой шапочки, имеют три вида глупых крачек: бурая, или обыкновенная (Anous stolidus), белошапочная (A. minutus), малая, или тонкоклювая (A. tenuirostris). Как и предыдущие три вида, глупые крачки живут в тропических и субтропических широтах. Бурая глупая крачка живет во всех океанах. Так же широко в Тихом и Атлантическом океанах распространена белошапочная глупая крачка. Ее нет только в Индийском океане, а малая, наоборот, встречается именно в Индийском океане. Больше известна из них бурая крачка, имеющая размеры темной крачки. От других глупых крачек она отличается более длинным хвостом (рис. 63). У белошапочной и малой глупой крачек хвост покороче и сами они немного мельче.
У тихоокеанского побережья Южной Америки обитает очень оригинальная крачка инков (Larosterna inca). На преобладающем темном фоне этой крачки выделяются узкие белые полосы на крыльях и белые “усы”, проходящие по бокам головы и шеи в виде запятых.

Рис. 63. Бурокрылая (1) и бурая глупая (2) крачки

Три вида крачек с темным корпусом гнездятся на пресных водоемах, но во время миграций они появляются у морских побережий. Это птицы с размахом крыльев около 65-70 см и слабовильчатым хвостом. В Евразии и Северной Америке гнездится черная крачка (Chlidonias nigra), летающая зимой в воды Южной Америки, Африки и Индийский океан. Она почти вся темная, особенно корпус. Белое оперение имеет только передняя часть подкрыльев. В Евразии и Северной Африке гнездится белокрылая крачка (Ch. leucoptera), которая во время миграций проникает до Австралии, Новой Зеландии и южного побережья Африки. Корпус у этой крачки черный, с ним контрастируют пепельные крылья и белый хвост (рис. 64). В Южной Евразии, Австралии и Африке гнездится белощекая крачка (Ch. hybridae). На фоне темно-серого корпуса у этой птицы хорошо видна черная шапочка. Крылья и хвост у нее светлые (рис. 64).
Есть еще три вида крачек, которых нельзя отнести ни к одной из перечисленных выше групп. В тропиках всех океанов живет экзотическая белая крачка (Gygis alba) – белоснежная птица с размахом крыльев около 70 см. На внутренних водоемах и побережьях южной половины Южной Америки живет крачка Трюдо (S. trudeaui). Общий фон оперения у нее слабодымчатый и белый, только вокруг глаз заметны черные пятна. Океанией ограничено распространение небольшой серо-голубой крачки (Procelsterna cerulea). Оперение у нее пепельное, и, как у белой крачки, выделяются только черные бусинки глаз, лапы и клюв.
Из краткого обзора видов нетрудно заметить, что крачки в основном жители теплых широт. Больше всего их видов обитает в тропической и субтропических зонах. И в этом они отличаются от чаек, явно тяготеющих к более высоким широтам. И если чайки так и не смогли освоить центральные районы океанов, то крачкам это вполне удалось. Более того, несколько видов, в их числе все глупые крачки, темная, белая, серо-голубая и другие, гнездящиеся на разбросанных в океанских просторах многочисленных островах, стали настоящими океаническими птицами. Но в целом крачки все же прибрежные птицы. Даже настоящие океанические виды, как правило, более многочисленны у берегов островов.

Рис. 64. Белокрылая (1) и белощекая (2) крачки

Больше всего видов крачек гнездится в бассейне Индийского и западной части Тихого океанов, а также на внутренних водоемах южной половины Евразии. В связи с этим правдоподобно выглядит гипотеза о связи происхождения крачек, как и чаек, с древним морем Тетис. В дальнейшем же судьба их и, в частности, пути расселения разошлись.
Крачки в сравнении с чайками более активные и дальние мигранты, среди них много перелетных видов, не боящихся больших расстояний и сухопутных преград. Такими в первую очередь являются крачки, гнездящиеся в умеренных и высоких широтах Евразии и Америки. Улетая осенью на юг, белокрылая, черная, малая, обыкновенная, пестроносая и другие виды проникают до побережий Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки. А так как при полете эти и другие прибрежные виды крачек повторяют очертания береговой линии, можно представить, какой дальней бывает дорога с севера Евразии до южных побережий материков южного полушария. Некоторые птицы в этом смысле выглядят вообще рекордсменами. У южных побережий Австралии, например, обнаруживали речных крачек, окольцованных на северо-западе Европы. Но даже такие перелеты уступают по протяженности миграциям полярной крачки, которая ежегодно повторяет маршрут длиной в 25 тысяч миль и более. Минуя все зоны, она пролетает в высокие широты Антарктики. Вследствие таких миграций полярная крачка десять месяцев в году живет в условиях или белых, или коротких ночей. Как в Арктике, так и в Антарктике значительную часть времени она проводит среди разводий и ледовых полей. Может возникнуть вопрос: зачем ежегодно летать так далеко? Ведь другие северные крачки на зиму остаются в более низких теплых широтах. А местные крачки Антарктики – кергеленская и антарктическая – вообще никуда из Южного океана не улетают. Но дальние перелеты вполне окупаются теми благоприятными условиями, в которые попадают полярные крачки на несколько месяцев антарктического лета. Здесь на далеком юге огромные скопления криля, являющиеся, по существу, неограниченным источником пищи, а на льдинах крачки могут отдыхать, к тому же в это время они меняют оперение перед новой дальней дорогой за экватор. Высокая, в несколько миллионов особей, численность полярной крачки говорит о том, что она выбрала для себя вполне перспективную стратегию жизни.
Миграциям полярной крачки посвящено много работ, но большинство описаний и схем ее перелетов в отечественной литературе грешат ошибками. Справедливости ради нужно сказать, что сама схема миграций очень сложна и не во всех деталях пока известна. При попытках объяснить замысловатую конфигурацию маршрута перелета полярной крачки иногда высказываются совершенно неправдоподобные версии. Высказываются даже мнения о том, что пути перелетов этой птицы почти совпадают с маршрутами усатых китов. Из Арктики полярные крачки стекаются в два главных потока к западу от Таймыра, к берегам Европы, восточнее Таймыра – к Берингову проливу. Так же поступают крачки, гнездящиеся в арктических широтах Северной Америки. Лишь немногие из них летят на юг вдоль атлантических берегов Северной и Центральной Америки. Из вод Европы крачки летят дальше на юг, и у западного побережья Африки пересекают экватор. Затем часть их рассеивается по Южной Атлантике и оказывается у побережья Южной Америки. Из вод Южной Америки и Африки крачки попадают в Южный океан, где, попав в зону западных ветров, они как бы дрейфуют на восток. Крачки от Берингова пролива в Антарктику летят только по восточной половине, а точнее в основном по восточной окраине Тихого океана. Интересно, но необъяснимо, почему на юг полярные крачки не летают или почти не летают по западным частям Тихого океана и Северной Атлантики. В предыдущем очерке уже говорилось о такой же особенности в перелетах наиболее далеко мигрирующей вилохвостой чайки.
В Южном океане часть крачек с попутными ветрами, по-видимому, успевают облететь вокруг Земли. Но в конце антарктического лета, отступив со льдами к берегам Антарктиды, полярные крачки попадают в зону уже восточных ветров и с ними летят назад, т.е. на запад. Когда в северном полушарии наступает весна, прежними маршрутами крачки возвращаются в родные края. В Тихом океане они в это время летят, как и осенью, в основном вдоль побережья Америки и в небольшом количестве в рассеянном состоянии по всей восточной и даже центральной части океана.
Такова в самых общих чертах схема перелетов полярной крачки. У китов таких сверхграндиозных маршрутов миграций нет и никогда не было. Как видно, пролет полярных крачек проходит в основном над морем. Но местами они путь спрямляют и летят над сушей. Например, крачки с Белого моря в отличие от гнездящихся на берегах других арктических морей не огибают Скандинавию, а летят напрямик к Балтийскому морю.
При перелетах над сушей поведение как полярных, так и других крачек меняется. Они могут забираться на высоту до нескольких километров, при этом чаще летят ночью. Проблему высотных бросков на большие расстояния ежегодно приходится решать и крачкам с внутренних водоемов Евразии при перелетах через горные системы и страны к Индийскому океану и обратно.
Крачки умеренных и высоких широт южного полушария так далеко не летают. Скажем, для белолобой крачки из Новой Зеландии серьезным событием являются ежегодные перелеты через Тасманово море в воды Австралии. Локальны сезонные перемещения у большинства тропических крачек, часть их всегда держится у своих берегов. Но есть среди тропических видов и яркие исключения. Явно легка на подъем самая массовая из них – темная крачка. Долгое время ее считали одной из самых таинственных морских птиц. На многих островах тропической зоны Тихого, Индийского и Атлантического океанов эта крачка гнездится большими колониями, иногда достигающими сотен тысяч и даже миллионов особей. На о-ве Рождества в Тихом океане, например, ее насчитывали до 15 млн особей. После гнездования она исчезает и при наблюдении с берега как бы теряется в океанских просторах. Эта контрастность особенно бросается в глаза из-за массовости темной крачки. Таинственность во многом рассеялась после того, как крачек стали кольцевать, а также проводить наблюдения в открытом океане. Было доказано, что с мест гнездования темные крачки могут улетать неожиданно далеко. Например, с о-ва Драй-Тортугас в Мексиканском заливе большая часть молодых крачек улетает через Атлантический океан в воды Африки и домой возвращается только спустя от 2 до 6 лет. Как пишет американский орнитолог Р. Гоулд, в гнездовое время в Тихом океане больше всего темных крачек бывает в пределах 25 миль от своих островов, хотя отдельные птицы улетают и на 300 миль. После размножения они широко рассеиваются по тропическим водам, при этом из центральной части океана четко прослеживается перемещение в западную часть океана.
Интригующие вопросы возникают и в связи с тем, что у темной крачки перья из-за слабого развития копчиковой железы жиром не смазываются. Боясь намокнуть, она совсем не садится на воду. Судя по всему, несколько месяцев между сезонами гнездования они проводят на крыльях. По-видимому, на крыльях они и спят. Если это так, то напрашивается еще один, при этом почти невероятный вывод: молодые птицы без приземления и приводнения проводят в воздухе несколько лет до первого гнездования. На этом фоне беспосадочный перелет полярной крачки из северного полушария в южное и обратно не выглядит исключительным.
Кольцеванием выявлены многие интересные особенности в миграциях и у других видов крачек. В частности установлено, что различные популяции имеют свои зимовки и пути к ним. Малая крачка, к примеру, из Западной Европы, огибая берега материков, улетает в воды западного побережья Африки, из Восточной Европы – в тропические прибрежья Индийского океана, а из Восточной Сибири и Китая – в воды Малайского архипелага. Еще такой же пример. В водах у южных побережий Африки встречаются речные крачки из разных районов Европы. Прибалтийские птицы летят сюда вдоль атлантических побережий, а из причерноморья – вдоль восточного побережья Африки.
По сравнению с чайками крачки явно ограничены и в выборе пищи. Они совсем не питаются отбросами и падалью. Мало кто из них добывает пищу и на суше. Чаще других в гнездовой период это делает сильная с крепким клювом чайконосая крачка. Она успешно ловит грызунов, ящериц, лягушек, насекомых, а иногда нападает и на птенцов других птиц и даже своих. Умеют на лету ловить насекомых болотные крачки – черная и белощекая. На основное место добычи пищи для крачек, конечно, водная среда. Патрулируя вдоль берегов рек, озер и морей, они терпеливо высматривают свою добычу. В море крачки ловят в основном рыбу, меньше ракообразных, кальмаров и другую мелкую живность, при этом у них нет узкой специализации для питания какими-то конкретными кормовыми объектами. В рационе обычно преобладают наиболее массовые на данный момент в местах обитания крачек виды животных. Летом у берегов Антарктиды – это криль, в тропиках – летучие рыбы, ставриды, атерины, полурылы, ящероголовы, кузовки, в умеренных широтах северного полушария – сельдь, мойва, песчанка, а из ракообразных – эвфаузиевые рачки. Обычно добычей крачек оказываются рыбки длиной всего в нескольких сантиметров, но иногда ловятся и более крупные, до 20 см, а мощная чеграва справляется и с рыбой в 30 см длиной.
Большая часть видов крачек охотится днем, а ночью отдыхает. Некоторые виды используют для охоты сумерки и лунные ночи, а проводящая большую часть жизни на крыльях темная крачка – и темное и светлое время суток. При ночном питании значительной бывает в добыче доля кальмаров и мелких глубоководных рыб, с темнотой поднимающихся к поверхности моря. У темной крачки кальмары могут составлять половину рациона.
Наиболее характерный прием, который используют при добыче пищи многие виды крачек, это стремительное пикирование с полусложенными крыльями, при этом на мгновение птица погружается в воду. Однако пикирование не всегда заканчивается заныриванием. Часто крачка только на мгновение задевает воду и ловко подхватывает добычу с поверхности воды. Для некоторых видов такой способ добычи единственно возможный. Только так ловят пищу те же темные крачки, имеющие легко намокающее перо. Глупые и некоторые другие виды крачек, используя при добыче пищи описанные приемы, могут также просто склевывать ее с поверхности воды, грациозно плавая или передвигаясь по поверхности на манер качурок, т.е. они могут семенить по воде, помогая крыльями.
Как это не покажется странным для птиц с хрупким и эстетическим обликом, но некоторые крачки пытаются разбойничать, отбирая пищу у своих более слабых сородичей. Так, розовая крачка преследует речную и полярную, речная – полярную, а чайконосая – пестроносую.
Большинство видов крачек охотится в одиночку или небольшими группами. Обычно это птицы со светлым оперением. С другой стороны, чаще стаями охотятся виды крачек темного цвета. Белые птицы из воды меньше заметны и по одной из старых гипотез белый цвет оперения является в этом смысле приспособлением, способствующим успеху охоты. При охоте же стаями маскировка не имеет такого значения, ибо рыба все равно бывает напуганной. В тропиках стайные крачки к тому же приспособились при охоте взаимодействовать с хищными рыбами, чаще с косяками тунцов, которые выгоняют мелкую рыбу к поверхности. Когда косяк мелкой рыбы разбит, а мечущихся рыбок преследуют и сверху и снизу, цвет нападающего не имеет большого значения. Рыбаки, занимающиеся ловлей тунцов, при их поиске наряду с другими ориентирами используют и заметных издали птиц, облаком вьющихся над местом охоты тунцов. Кажется более успешной бывает охота у крачек не в штиль, а при легком ветре и волнении. Дело в том, что в таких условиях свою добычу крачки с высоты видят хорошо, но силуэты самих крачек через волнистую поверхность воды как бы разбиваются, отчего птицы бывают хуже заметны.
Все крачки – колониальные птицы, лишь в редких случаях они гнездятся отдельными парами. Колонии могут быть разными по размерам – от нескольких пар до нескольких сот тысяч пар. На тропических островах бывают и более крупные гнездовья. Жить в колонии хлопотно, но преимуществ все же больше. В колониях крачек, как и других птиц, более синхронным бывает гнездовой цикл. Эффективной бывает и защита от воздушных хищников. Когда одновременно с резкими криками навстречу противнику взлетает большое количество птиц, это напоминает взрыв. А. Кист в книге “Австралия и острова Тихого океана” так передает ощущение от посещения колонии малой глупой крачки на одном из островов Большого барьерного рифа: “Эту колонию нельзя описать иначе, как бедлам визжащих крачек, причем шум возрастает с каждым новым прилетом птиц с моря. Миновав такую колонию, всегда испытываешь чувство облегчения”.
Менее успешной бывает коллективная защита от наземных хищников. Не случайно поэтому крупные колонии удерживаются только на труднодоступных местах – на островах, банках и болотах. Гнездящиеся небольшими группами крачки в местах, доступных четвероногим хищникам, могут рассчитывать только на покровительственную окраску яиц и затаивание птенцов.
Жизнь в колониях, особенно в крупных и плотных, вынуждает быть в постоянном контакте с соседями. Как и чайки, крачки владеют значительным набором демонстративных поз. И кстати, для гашения столь характерной для них агрессивности при нахождении в скоплениях, они наклоняют голову, что является умиротворяющим жестом.
Большая часть крачек гнездится на земле, обычно на песчаных, галечных и каменистых берегах, отмелях, косах и банках. Гнезда в таких случаях не строятся. Гнездящиеся на болотах крачки, делают гнезда и размещают их на сплавинах или кочках. Глупые крачки гнезда обычно располагают на деревьях и кустарниках. Иногда они могут гнездиться на скалах или земле. Сильно от других видов отличается крачка инков, и особенно белая. Крачка инков яйца прячет в трещинах скал, а белая единственное яйцо размещает в развилках веток на деревьях. Невероятная на первый взгляд стратегия размножения белой крачки в итоге оказывается вполне жизненной, о чем говорит довольно высокая ее численность. Появляющийся в необычных условиях птенец белой крачки имеет большие когти, благодаря чему и удерживается на качающихся ветвях.
Гнездовой консерватизм у крачек выражен меньше, чем у чаек, они чаще меняют партнеров и переселяются в другие районы. Подвижность и незакрепощенность крачек гнездовым консерватизмом бывает полезной в изменяющихся условиях, особенно когда исчезают гнездовые биотопы в одних местах и появляются в других. В десятитомнике “Птицы СССР” приводятся такие данные о возврате окольцованных полярных крачек, гнездящихся на севере европейской части нашей страны. При благоприятном размножении на следующий год на старое место возвращается 47-81% взрослых птиц, а после неудачного сезона только 15-25%. В свою колонию возвращается только третья часть молодых, столько же оказывается в 1-5 км от места рождения, остальные до 100 км и более. На колониях в Белом море могут гнездиться крачки с Балтийского и Баренцева морей. Самый слабый гнездовой консерватизм, по-видимому, у малой крачки: у нее чаще распадаются и пары. Больше преданы родным колониям, судя по всему, крачки, гнездящиеся на изолированных океанических островах.
Началу гнездового сезона у всех крачек, как и положено, предшествуют брачные ритуалы. Они включают токовой, часто зигзагообразный, полет с призывными криками, а на суше различные демонстративные брачные церемонии. Особое место при этом отводится преподношению самке пойманной самцом рыбки. Этот дар напоминает подношение букета цветов. Р. Шовен писал: “...так происходит обряд взаимного признания супругов: действительно, прежде чем поднести рыбу, самец заглядывает многим самкам “в лицо”. Иногда некоторые преисполненные добродетели самки возвращают подношение, но самец недолго печалится и спешит отдать рыбу другой. Бывает, что самец и самка держат рыбу за два конца, но не едят ее. Лишь много позже, когда самка уже выкармливает птенцов, подношение утратит свой символический характер и рыба будет действительно поедаться. Но до этого влюбленные самки часто назойливо выпрашивают пищу, которую не собираются есть”. А вот наблюдение на этот счет Ж.-И. Кусто и И. Паккале за темной крачкой на о-ве Изабелла у тихоокеанского побережья Мексики: “Самец возвращается с моря, держа в клюве пойманную рыбу. Самка движется к нему в положении почтительной просительницы. Кавалер, подняв голову, вытянув хвост и полураскрыв крылья, описывает ритмические круги и по прошествии некоторого времени предлагает ей рыбу, та иногда отказывается, но если принимает этот свадебный подарок, то дело может считаться слаженным. Время от времени, когда самец забывает обычай и не хочет отдавать рыбу, церемония вырождается в базарную драку”. Нетрудно заметить, что это уже не начало знакомства, а сцена из ежедневной семейной жизни.
Небольшая часть крачек начинает размножаться с двух лет, а отдельные птицы даже в годовалом возрасте. Но в основном половозрелость наступает в возрасте 3-5 лет. Молодые птицы северных видов, улетев в первый раз на южные зимовки, могут там остаться и на следующее лето. Но затем, еще до наступления половозрелости они ежегодно возвращаются в родные широты и все лето держатся у мест размножения. У своих островков остаются и многие молодые крачки не совершающих дальних перелетов тропических видов.
Некоторые виды крачек, например белая, серо-голубая, все глупые и самая массовая темная, несут всего по одному яйцу. По одному яйцу может быть в кладке у любого другого вида крачек, но наиболее часто встречаются кладки по 2-3 яйца. У некоторых видов находили по 5-6 яиц, а у чайконосой даже по 12-17. В последнем случае яйца принадлежали нескольким самкам, которые принимали участие и в насиживании кладок и выкармливании птенцов. Компанейство у крачек может выражаться и по-другому. В колониях полярных крачек иногда бывают крачки-помощницы. Наверное, ими бывают птицы, у которых размножение было неудачным и в начале сезона прервалось. Все это, конечно, отклонения от нормы. Также должны квалифицироваться и встречающиеся изредка смешанные гнездовые пары речной крачки с розовой, а черной – с белокрылой.
Гнездовой цикл крачек в общем непродолжительный. Насиживают большинство видов около трех недель или немного больше. Только у белой и глупых крачек инкубация продолжается около пяти недель. На яйцах поочередно сидят и самцы и самки, при этом смена происходит по нескольку раз в сутки. Иногда при смене преподносится рыбка.
В возрасте 3-5 недель птенцы крачек, живущих в высоких и умеренных широтах уже умеют летать. Тропическим видам для этого нужно около двух месяцев или немного меньше. При выкармливании птенцов крачки за кормом летают не очень далеко, максимум несколько десятков километров. Поэтому птенцов они кормят часто, а пищу в отличие от чаек приносят только в клюве.
После покидания колоний первое время молодые прокормить себя не в состоянии и поэтому нуждаются в опеке родителей. И если, например, у речной и пестроносой крачек родители подкармливают летающих детей около недели, редко месяц, то у чегравы, белой и королевской этот период может затянуться на три месяца и даже больше. Пойманную добычу родители могут передавать птенцам не только на берегу или на воде, но и воздухе.
В высоких и умеренных широтах крачки гнездятся в весенне-летний период, когда тепло и много корма. Несмотря на дальние миграции, крачки, имея короткий цикл размножения, к концу лета успевают вывести потомство. В тропиках сезон размножения у всех видов более продолжительный и в любой месяц года встречаются гнездящиеся птицы. Особенно интересна в этом смысле уже не раз упоминавшаяся темная крачка. Предполагают, что одна кладка у нее приходится на 7-9 и даже 6 месяцев. Если это соответствует действительности, то у темной крачки может быть до двух выводков в году. Но когда в течение года наблюдается два пика гнездовой активности все же нет полной уверенности в том, что это не разные популяции, каждая из которых гнездится в конкретный сезон.
Одни и те же тропические острова одновременно могут занимать по нескольку многочисленных видов крачек, а кроме них и другие морские птицы. В связи с большой скученностью птиц на ограниченных площадях давно обсуждается вопрос о конкуренции между ними за пищу. С пищей действительно бывает дефицит и при неблагоприятных условиях могут упасть и численность и успешность размножения птиц. Показательный пример такого плана описали Р. и Е. Шрейберы, наблюдавшие темных крачек на о-ве Рождества в Тихом океане. На этом острове было 3-4 млн пар крачек. В 1982 г. в связи с развитием Эль-Ниньо изменились океанологические условия и в водах у о-ва Рождества. Из-за бескормицы почти все птицы исчезли. Через год экологическая обстановка стала меняться и часть птиц возвратилась. Это, конечно, резко аномальная ситуация, но есть много косвенных признаков, говорящих о том, что птицам при больших гнездовых скоплениях приходится постоянно решать проблемы конкуренции за пищу. Американские орнитологи Н. и М. Ашмолы, наблюдая крачек и других морских птиц на этом же о-ве Рождества, еще тридцать лет назад пришли к очень интересным выводам. По их мнению у разных видов птиц при совместном гнездовании давно выработался целый комплекс приспособлений, снижающих конкуренцию. К ним относятся разные методы добычи пищи, питание животными различных размеров, насовпадение гнездовых сезонов, питание в разные часы суток и на разном удалении от берега.
В сроках гнездования могут расходиться крачки даже в высоких широтах, где размножение четко приурочено к теплому сезону. На островах индийской части Южного океана гнездится всего два вида крачек – кергеленская и антарктическая. Кергеленская гнездится на два месяца раньше, чем антарктическая. Бывает, что последняя занимает освободившиеся от кергеленской гнездовые места.
Внешне слабые крачки обнаруживают довольно большую жизнестойкость. Есть среди них и долгожители. Об этом говорят данные по кольцеванию. Известны случаи, когда речная крачка жила с кольцом 25, темная – 32, а полярная – 34 года. И это не предельный возраст, т. к. обычно кольца сравнительно быстро разрушаются.
У крачек много врагов. В высоких и умеренных широтах на них нападают чайки и поморники, а в тропиках фрегаты. Особый вред приносят чайки в районах, где их численность сильно увеличилась. Уязвимы крачки и от настоящих хищных птиц, а также четвероногих хищников. Известны в числе врагов крачек и экзотические животные, например змеи. На тропических пляжах гнезда крачек могут разрушить откладывающие здесь же свои яйца громоздкие морские черепахи, а выходящие из моря крабы – воровать яйца. Такие враги не опасны для видов, гнездящихся на деревьях и кустах. Но если растительность исчезает, эти птицы остаются без гнездового субстрата. А растительность на островах может уничтожаться не только человеком. Есть сообщение о том, что на некоторых тропических островах глупые крачки сильно пострадали от того, что на них завезенными козами были уничтожены заросли пизонии, на которых делали гнезда эти птицы.
Хозяйственная деятельность человека на крачках отражается по-разному. Искусственные водоемы – пруды, карьеры, каналы, водохранилища, способствуют появлению новых гнездовий и кормовых угодий. Но гораздо больше негативных следствий человеческой деятельности на численность крачек. Кроме фактора беспокойства, особенно вторжения в места гнездования, это и осушение болот, и загрязнение водоемов, и сбор яиц. Особенно большие масштабы носил и носит сейчас сбор яиц темной крачки. На Сейшельских островах в Индийском океане заготовки яиц являются настоящей промышленной индустрией. Особенно крупными, по 5-7 млн яиц, были заготовки с поставкой их на экспорт несколько десятков лет назад. Это отрицательно отражалось на численности птиц. В настоящее время эксплуатация колоний крачек носит более умеренный характер.
Общая численность крачек выше, чем чаек. Возможно их не менее 50 млн особей. Но больше двух третей из этого количества, по-видимому, приходится на долю всего одного вида – темной крачки, наиболее многочисленной в тропиках Тихого и Индийского океанов. Еще несколько видов крачек имеет численность свыше миллиона особей каждый. Это полярная, обыкновенная и малая глупые крачки, а также большая хохлатая крачка. Около десятка видов насчитывают по нескольку сот тысяч особей. Это бурокрылая, белая, белощекая, белошапочная глупая, белолобая, очковая, пестроносая, розовая, речная крачки и возможно еще отдельные виды. Остальные виды крачек не столь многочисленны или даже редки. Есть много случаев, когда при нормальной общей численности вида некоторые его популяции находятся в неблагополучном состоянии. Например, на Гавайских островах при строительстве аэродромов была потеснена массовая темная крачка. Эта же крачка местами снизила численность из-за сбора яиц или занятия мест ее гнездовий под плантации. В связи со строительством гидростанций совсем мало осталось встречающейся только в Новой Зеландии чернолобой крачки. Тревожный уровень численности имеют крачки Дамара, элегантная и южноамериканская хохлатая. Последней в этом ряду находится китайская хохлатая крачка. До сих пор остаются не известными даже ее гнездовья, а встречи самой крачки носят эпизодический характер. Судя по всему, это вымирающий вид и есть большая вероятность ее исчезновения.
При сравнении с чайками нетрудно заметить, что от хозяйственной деятельности крачки гораздо реже извлекают для себя пользу, а точнее говоря, обычно бывает наоборот. В то же время они могут быстро реагировать на природоохранные мероприятия, особенно если это касается защиты мест гнездования, где крачки наиболее уязвимы. Тому примером может служить выставление плавучих плотиков на водоемах для привлечения крачек. Плотики покрываются или водной растительностью, или песком с гравием. Крачки охотно размещают на них гнезда, очевидно принимая плотики за сплавины и островки. Особенно полезными такие искусственные гнездовья могут быть на водохранилищах, где очень непостоянный уровень воды.
Там, где крачек не преследуют, они становятся менее пугливыми. В Европе крачки по примеру чаек, правда робко, начинают делать попытки гнездиться на крышах зданий в городах.
Терпеливо патрулирующие в поисках пищи по рекам, озерам и прибрежьям бухт и морей, крачки удивительно хорошо дополняют приводные ландшафты. Эти красивые, стройные, даже воздушные птицы с легким, веселым, радующим глаз полетом являются украшением природы и, конечно, заслуживают покровительства.

ЧИСТИКОВЫЕ

Семейство чистиковых птиц в систематическом отношении наиболее близко к чайкам. Но внешне эти птицы отличаются разительно. На облике чаек лежит отпечаток воздушного образа жизни, чистиковые же большую часть жизни проводят на воде и в воде. Их считают экологическими аналогами в северном полушарии пингвинов и ныряющих буревестников. Из этого следует, что чистиковые в арктических и умеренных водах северного полушария занимают такие же экологические ниши, что и пингвины и ныряющие буревестники в Южном океане.
Чистиковые значительно моложе пингвинов и ныряющих буревестников в эволюционном отношении, и они являются не только примером параллельной эволюции птиц, но и как бы демонстрируют путь, по которому у более древних пингвинов происходило приспособление к водному образу жизни, в результате чего они потеряли способность летать по воздуху. Но если пингвины “летают” только под водой, то чистиковые в своем развитии так далеко не пошли. Они летают и по воздуху и под водой. Впрочем, это верно только в отношении современных чистиковых. Еще 150 лет назад в Северной Атлантике жила бескрылая гагарка (Pinguinus impennis), которую и называли пингвином. Еще по одной версии это название, очевидно, латинского происхождения, означающее жир. За большую жирность гагарка и поплатилась в свое время. На ее заготовку снаряжались специальные экспедиции, а добыча велась столь интенсивно, что численность бескрылой гагарки резко оборвалась, а в 1844 г. были убиты последние птицы. По-видимому, в исчезновении гагарки помимо промысла сыграла роль и какая-то эпидемия. Бескрылая гагарка была довольно крупной с длиной тела около 70 см и массой около 5 кг птицей. Крылья она, конечно, имела, но они были небольшие, меньше 20 см длиной, и обеспечивали ей только быстрое подводное плавание.
Все современные чистиковые при всей их непохожести, имеют плотное округлое тело, с густым перьевым покровом. Пера и пуха у них на единицу площади в два раза больше, чем у чаек. Только топорок и тупики ходят и бегают на прямых ногах, большинство же видов чистиковых опирается на цевку и хвост. Находясь на поверхности воды, чистиковые эффективно гребут лапами, но под водой задние конечности используются только как рули. Главным же движителем под водой служат крылья. В связи с приспособлением к подводному полету размеры крыльев, а точнее их площадь, у чистиковых уменьшены, при этом в плотной среде они работают полусогнутыми крыльями. Количество взмахов под водой может быть разным, но в среднем составляет 15-20 гребков в минуту.
Существует критический порог подъемной силы крыла, ниже которого полет уже невозможен, как это было у бескрылой гагарки. Все ныне живущие чистиковые до этой черты не дошли, но чтобы удержаться в воздухе, они вынуждены очень часто махать крыльями – до 8 раз в секунду. Такой полет не может быть маневренным, поэтому чистиковые летают по прямой. Трудно они взлетают и с поверхности моря, особенно когда нет волнения. С борта судна часто можно видеть, как испуганный топорок или кайра, забыв нырнуть и вытянув назад лапы, шлепают крыльями по воде несколько десятков и даже сот метров.
Как и другие ныряющие птицы, чистиковые имеют емкие легкие, а приток воздуха в них увеличивают и большие воздушные мешки. В крови их много гемоглобина, эффективно насыщающего организм кислородом, что позволяет этим птицам подолгу бывать под водой. В зависимости от количества воздуха в воздушных мешках сильно меняется удельный вес птицы. При наполненных мешках на воде они сидят высоко, а при освобожденных погружаются по самую спину.
Чистиковые гнездятся только в северном полушарии и не южнее субтропиков. Ни один из них никогда не залетал и не заплывал в южное полушарие. Так было и в прошлом. Ископаемые остатки чистиковых известны с раннетретичного времени, и все они по существу не выходят за пределы современной области распространения семейства. Среди них, по-видимому, были и нелетающие виды. Наиболее древние ископаемые находки сделаны в северо-восточной части Тихого океана. Северная часть Тихого океана, возможно, побережье Берингии с сопредельными районами являются местом происхождения чистиковых птиц. В пользу этого говорит и современное их распространение. В Тихом океане обитает 18 видов чистиковых, а в Атлантическом лишь 6, и только два из них эндемичны, т. е. не встречаются в Тихом океане.
Всего в семействе чистиковых 22 вида, часть из них в полевых условиях различается просто, а некоторых легко перепутать. Три вида имеют размеры с крупную утку и пингвиний облик. Верх у них черный, низ белый, а находясь на суше, они сидят столбиками. Самые известные из них кайры: тонкоклювая, или обыкновенная (Uria aalge) и толстоклювая (U. lomvia), встречающиеся в северных частях Тихого и Атлантического океанов, а также в Арктике. Очень часто они образуют смешанные колонии, но в более северных районах преобладает толстоклювая, а в южных тонкоклювая. На расстоянии их различить далеко не просто, а иногда и невозможно. Более прогонистая тонкоклювая кайра имеет больше светлого в зимнем пере, а у более плотной толстоклювой летом от клюва по бокам головы проходит узкая белая полоска (рис. 65). На воде кайры сидят довольно высоко, поэтому двухцветность их оперения хорошо заметна, тем более в полете (рис. 66). Интересно, что в Атлантике встречается особая морфа тонкоклювой кайры – очковая. У нее вокруг глаза имеется белое кольцо, от которого назад проходит очень узкая, как дужка очков, полоска. Очковых кайр мало на юге, но на севере ареала их доля может достигать 50%. В Тихом океане таких кайр нет совсем.

Рис. 65. Толстоклювая (1 — в зимнем, 2 — в летнем пере) и тонкоклювая
(3 — в зимнем, 4 — в летнем оперении) кайры

На кайр издали похожа гагарка (Alca torda), но она имеет более крупный с красивым рисунком клюв (рис. 66). Живет гагарка только в Северной Атлантике.
Четыре вида чистиковых птиц имеют вообще причудливые клювы. Это в первую очередь топорок (Lunda cirrhata), по размерам лишь немного уступающий кайрам. Обитает топорок только в северной части Тихого океана и на юге Чукотского моря. Он весь черный, и на этом фоне четко выделяются белые бока головы. Летом массивный и красный клюв топорка особенно впечатляет. Экзотический облик птицы дополняют и желтые косицы (рис. 67). Зимой вся эта красота исчезает, кроме того, несколько светлеет и оперение нижней половины тела. Такие крупные и яркие клювы имеют очень похожие тупик (Fratercula arctica) и ипатка (F. corniculata). Первый из них живет в Северной Атлантике и в сопредельных водах Арктики, а второй – в Северной Пацифике и в Чукотском море. Они меньше топорка, размером примерно с чирка и в отличие от топорка имеют совершенно белую нижнюю часть тела. В северной части Тихого океана живет еще один тупик - рогатый (Cerorhinca monocerata). Нижняя часть тела у него также светлая. Летом в основании клюва появляется высокий, в виде рога выступ, а от угла рта и в верхней части головы в это время вырастают длинные белые косицы.

Рис. 66. Тонкоклювая кайра (1, 2) и гагарка (3, 4) в полете и на воде

Рис. 67. Топорок (1) и тупик (2)

В размерную категорию тупиков, т. е. птиц среднего размера, входят три вида чистиковых, от которых берет название все семейство. В Арктике и Северной Атлантике живет обыкновенный чистик (Cepphus grylle), в северной части Тихого океана его заменяет тихоокеанский, или голубиный, чистик (С. columba). В Охотском и Японском морях и сопредельных с ними водах обитает еще один чистик – очковый (С. carbo). Летом они в основном черные с ярко-красными лапами. У первых двух видов ясно выделяются большие белые пятна на плечах, а у очкового – вокруг глаза. В зимнем и молодом пере все они светло-пестрые (рис. 68).

Рис. 68. Тихоокеанский (1), очковый (2) и обыкновенный (3, 4 — в молодом оперении) чистики

Остальные 12 видов чистиковых имеют более мелкие размеры, длина тела у них в основном укладывается в диапазоне от 15 до 27 см, т.е. одни из них имеют размеры немного больше воробья, другие – с дрозда, а третьи – с небольшого голубя. В Арктике и в Северной Атлантике обитает всего один такой вид – люрик (Plautus alle). Спутать его здесь не с кем, так как других мелких чистиковых в этих районах нет. Голова и верх тела у люрика черные, а нижняя часть белая. Все остальные мелкие чистиковые живут на севере Тихого океана и многих из них различать на расстоянии трудно. Половина из них имеет в основном темное оперение, а половина белобрюхое.
Самый мелкий не только среди белобрюхих, но и вообще среди всех чистиковых вид – это крошечная конюга (Aethia pusilla), имеющая размеры небольшой перепелки. Она гнездится в Беринговом, Охотском морях и на юге Чукотского, но зимой мигрирует до Калифорнии и Японии. В районе Нижней Калифорнии живут два мелких белобрюхих пыжика – Ксантуса (Brachyramphus hypoleucus) и Кравера (В. craveri). Они немного крупнее крошечной конюги и имеют длину около 22 см. Между собой они отличаются цветом подкрыльев: у пыжика Ксантуса они светлые, а у пыжика Кравера темные.
Три белобрюхих вида имеют размеры около 27 см. Разница по сравнению с тремя предыдущими видами вполне заметна на глаз. В прибрежных водах от Корейского полуострова до побережья Канады встречается старик (Synthliboramphus antiquus). В водах Японии, Корейского полуострова и, по-видимому, в Приморье в небольшом количестве гнездится его родственник – хохлатый старик (S. wumizusume). Широкое распространение в прибрежных водах северной части Тихого океана имеет и белобрюшка (Cyclorrhynchus psittacula). Хохлатый старик от обыкновенного отличается хохолком и белым затылком. Белобрюшка имеет заметно изогнутый утолщенный клюв (рис. 69).
Пять мелких видов чистиковых имеют в основном темное оперение. Самый массовый из них – большая конюга (Aethia cristatella), имеющая размеры старика. Она вся темная, а на голове в весенне-летний период вырастает из удлиненных перьев красивое украшение (рис. 70). Примерно в полтора раза меньше по размеру малая конюга (A. pygmea), имеющая еще более красивое украшение на голове. У конюг, как и у белобрюшки, клюв утолщенный, а летом, кроме того, бывает ярко-красного цвета. Темное оперение имеют также три вида пыжиков. В северо-восточной части Тихого океана от Алеутских островов до Калифорнии гнездится алеутский пыжик (Ptychoramphus aleuticus), имеющий однотонную темную окраску. Два других пыжика имеют пеструю или рябую окраску. Это пестрый, или длинноносый (Brachyramphus marmoratus) и серый, или коротконосый (В. brevirostris), пыжики. У пестрого пыжика верх темный, а у серого – рябой, как и остальная часть тела. К зиме оба вида одевают оперение совсем другой окраски и становятся белобрюхими (рис. 70).
Большая часть видов чистиковых явно тяготеет к шельфовым и даже прибрежным водам. Но и сугубо прибрежные виды могут быть встречены далеко в открытом море. Несколько видов во время осенне-зимних кочевок в открытых водах морей и океанов бывают вообще весьма обычными. В Атлантике самыми активными мигрантами в этом смысле являются гагарка, тупик и толстоклювая кайра, которые могут быть встречены на любом удалении от берегов. Кольцеванием доказаны миграции части особей этих видов из Баренцева моря в атлантические воды Канады и Гренландии. Исландские чистиковые регулярно мигрируют в воды Норвегии. Сюда же и в Северное море откочевывают многие птицы с севера Британии, а от юга Британии и Ирландии – к берегам Франции, Испании и Португалии. На западе Атлантики крупнейшие зимовки чистиковых находятся в водах Ньюфаундленда, куда спускаются птицы от Гренландии и арктической Канады.
В Тихом океане во внегнездовое время наиболее пелагический образ жизни ведет топорок. Зимой большая его часть откочевывает в открытые воды северной части Тихого океана. Не боятся открытого океана и кайры, особенно толстоклювая.

Рис. 69. Старик (1) и белобрюшка (2)

Рис. 70. Большая (1), малая (2) конюги и пестрый пыжик (3 — летом, 4 — зимой)

В различных публикациях повторяется, что чистиковые совершают в общем ограниченные сезонные перемещения, при этом в основном вплавь. Утверждается также, что размах миграций во многом зависит от ледовых условий. Все это, конечно, имеет место, но не является всеобщим правилом. Чистиковые действительно зимуют среди льдов. Некоторое количество чистиков, люриков и кайр остается зимой даже в полыньях в высоких широтах Арктики. Повышенные концентрации чистиковых часто бывают у ледовой кромки. Создается впечатление, что распространяющиеся льды как бы отжимают птиц из замерзающих районов. Но еще задолго до настоящих холодов и льдов часть чистиковых птиц из северных широт начинает смещаться в сторону более теплых районов. В дальневосточных морях в октябре и даже еще во второй половине сентября появляются тянущиеся вдоль побережий стайки конюг и других мелких чистиковых. Позднее на крыле можно увидеть и кайр. Осенние миграции чистиковых более растянуты по времени, но вплавь они преодолевают, по-видимому, только небольшую часть пути. Весенние миграции более дружные и чаще всего представляют собой настоящий пролет, нередко большими стаями.
В связи с зимовками части чистиковых во льдах, в том числе в районах гнездования, и утвердились взгляды об ограниченной протяженности их миграций вообще. Но без кольцевания нельзя утверждать, что зимующие у какого-либо острова птицы летом здесь же гнездятся. Скорее всего это мигранты из более северных вод. О значительной протяженности миграций чистиковых говорят уже упоминавшиеся выше миграции тонкоклювой кайры, гагарки и тупика из Баренцева моря в воды Америки. Известно также проникновение этих видов до Средиземного моря и северо-западного угла Африки. Из Берингова и Охотского морей многие чистиковые откочевывают в Японское море и воды Японии. Всех дальше на юг проникает старик. Зимой он бывает у островов Волкано, расположенных на северной границе тропиков. На Гавайских островах несколько раз находили погибших ипаток и белобрюшек. Скорее всего, это заблудившиеся или унесенные штормами птицы. Таким же путем изредка чистиковые попадают и в глубинные районы суши.
Будучи отличными подводными пловцами, все чистиковые добычу ловят только под водой, а плавающую на поверхности живность за добычу не считают. Наблюдения последних лет говорят о том, что нырятельные способности чистиковых раньше занижались. В работах американского орнитолога Г. Сангера с коллегами есть упоминание о том, что в заливе Аляска толстоклювая кайра попала в крабовую ловушку на глубине 130 м. Пока это абсолютный рекорд, известный для чистиковых вообще. Но и раньше были известны случаи попадания толстоклювых кайр на ярусы и в сети на глубинах 70- 80 м. Обычно под водой толстоклювая кайра находится не более минуты, но при необходимости продолжительность ныряния, по-видимому, может увеличиваться в 2-3 раза. Если учесть, что скорость подводного плавания составляет 1,5-2 м/сек, то доступность для них глубин в районе стометровой отметки станет очевидной. Однако постоянной необходимости нырять так глубоко нет, обычно кайры охотятся на меньших глубинах. Японский орнитолог X. Оги, изучавший питание попавших в рыболовные сети кайр в дальневосточных морях и северной части Тихого океана, пришел к выводу о том, что они чаще всего добывают пищу в верхнем 50-метровом слое. Лишь немного толстоклювой кайре уступает в этом смысле тонкоклювая. На примере двух близких видов кайр видно, какое большое влияние могут оказывать на образ жизни и поведение, казалось бы, незначительные различия в строении тела. Прогонистая и стройная тонкоклювая кайра с относительно короткими крыльями развивает хорошую скорость и более успешно ловит добычу в верхних слоях воды. В ее рационе абсолютно преобладает рыба. У толстоклювой кайры крылья длиннее, а тело более крепкое и коренастое, что помогает ей проникать в более глубокие слои. Значительно чаще поэтому толстоклювая кайра бывает и в глубоководных районах на большем расстоянии от берегов. Все это отражается и на ее рационе. Он у нее гораздо разнообразнее, чем у тонкоклювой. Кроме рыб толстоклювая кайра успешно ловит кальмаров и планктон, при этом она добывает и придонных животных.
Другие чистиковые птицы ныряют менее глубоко. Но для крупных и среднего размера видов вполне доступны глубины 50-70 м, а для мелких 20-30 м. Большая часть чистиковых в той или иной степени рыбоядные птицы. Их можно узнать по длинному узкому клюву. Несколько мелких видов – люрик, конюги и белобрюшка – питаются в основном планктоном. Клювы у них короткие и широкие, а в сезон размножения развиваются шейные мешки, в которых они носят планктон птенцам. Особую форму имеют клювы тупиков, топорка и гагарки. Они очень высокие, а в брачный сезон одеваются яркими роговыми пластинками. Особенно экзотические клювы у топорка, ипатки и тупика. За необычный вид их иногда сравнивают с попугаями и даже клоунами. Поймав рыбку, они не спешат с нею, как другие чистиковые, к птенцам. Добыча зажимается между надклювьем и языком, и охота продолжается. Только после того как вылавливается 5-7, а иногда 10-12 рыбок, эти птицы летят домой. Рыбки при этом пучком топорщатся с боков клюва. Другие рыбоядные чистиковые за раз ловят только по одной рыбке. Чистики добычу держат только поперек клюва, и она свисает сбоку, а кайры вдоль клюва, при этом рыба помещается головой внутрь.
В добыче чистиковых обычно преобладают наиболее многочисленные животные, но при питании разных видов в одном месте их рационы все же отличаются, что связано с различиями, иногда тонкими, в строении тела и поведении. Чистики, например, хотя и встречаются в разводьях Центральной Арктики, больше других охотятся близко от берега и в придонных слоях. Поэтому в их питании много разных видов донных и придонных рыб и беспозвоночных. Знаменитый исследователь Арктики С.М. Успенский в книге “Живая Арктика” так рассказывает о подводной охоте чистиков: «С прибрежных скал иногда удается наблюдать за охотой птиц. Нырнув и размахивая крыльями, чистик “летает” в толще воды. Именно летает, насколько движения его походят на обычный полет в воздухе. Достигнув дна, он тщательно обследует камень за камнем, заглядывает, даже подныривает под них. Время от времени птица появляется на поверхности, держа в клюве рыбешку или рачка. Однако прежде чем проглотить добычу или улететь с ней к гнезду, чистик непременно “прополощет” ее, несколько раз опустив в воду, низко наклонив голову». По-видимому, эта привычка и дала название как самим чистикам, так и целому семейству.
По некоторым признакам многие чистиковые предпочитают охотиться за стайными животными. Замечено, что в приносимых топорком, тупиком, ипаткой и гагаркой “пучках” добычи всегда бывают рыбки одного вида и размера. Следовательно, обнаружив стайку, а в стаях рыбы подбираются по размеру, эти птицы успевают выхватить из нее несколько рыбок. Конструкция же клюва у них позволяет продолжать охоту с зажатой в нем добычей. В наполненных шейных мешках конюг и люриков планктон также бывает или одного вида, или разные виды помещаются слоями, но не вперемешку. Объяснение здесь может быть одно: эти чистиковые также при охоте ищут стайки планктеров.
Один из приемов охоты за стайной рыбой хорошо описан на примере семьи старика в заливе Петра Великого в Японском море дальневосточными орнитологами Н.М. Литвиненко и Ю.В. Шибаевым. Охотятся старики в светлое время. Птица плавает и часто заглядывает под воду, опуская в нее голову. Обнаружив косяк, старик батерфляем бросается в его сторону и начинает нырять, стремительно врываясь в стаю снизу или сбоку. После серии таких атак рыба, сбившись в плотный шароообразный косяк, поднимается к поверхности. Море в этом месте закипает от прыгающих рыбешек, на которых набрасываются чайки, после чего косяк рассеивается и охота прекращается. Все это занимает не более трех минут. Аналогичный прием охоты на песчанку описан для рогатого тупика в американских водах.
Чайки и в других районах знают, что охотящиеся чистиковые выгоняют к поверхности стайных рыб и беспозвоночных и извлекают из этого пользу. Таким путем часто образуются смешанные скопления птиц. Канадский орнитолог Д. Шнейдер с американскими и британскими коллегами показал, что беринговоморские кайры с островов Прибылова, ныряя за эвфаузиевыми рачками, черноглазками, вынуждают их стайки подниматься в верхние слои моря, где на них в свою очередь кормятся не умеющие нырять моевки и плавунчики. Наблюдались такие охотничьи объединения и у о-ва Св. Матвея в Беринговом море.
Весь список поедаемых чистиковыми животных чрезвычайно большой. Их рацион изменяется по сезонам, в разные годы и в зависимости от района обитания, а иногда и времени суток. Изредка у кайр в добыче могут быть рыбы длиной до 30-35 см. Чаще всего, однако, чистиковыми поедаются молодь массовых рыб или мелкие виды длиной до 10-15 см, реже 20-25 см. Это песчанка, мойва, молодь тресковых, в частности минтай в Тихом океане, сайра, сельдь, корюшки. Из беспозвоночных больше всего вылавливается ракообразных – эвфаузиид, копепод и амфипод. Местами много ловят чистиковые кальмаров и креветок.
Не так редко почти каждый вид чистиковых может переключаться на кормовые объекты, обычно являющиеся дополнительной пищей. Японские орнитологи X. Оги и Т. Тсуита обнаружили, например, что в северной части Охотского моря кайры питаются в основном привычной добычей – сельдью и минтаем, в южной глубоководной части моря – эвфаузиидами, а в открытом океане между Курильскими и Алеутскими островами мелкими кальмарами. По наблюдениям американцев отмечены случаи, когда кайры с о-ва Св. Павла в группе островов Прибылова охотились в основном на минтая, а с о-ва Св. Георгия – на эвфаузиид.
Потребности в корме у чистиковых довольно значительны. Есть на этот счет и экспериментальные данные, полученные, в частности, советскими учеными С. М. Успенским и А. Н. Головкиным. В неволе кайры и гагарки съедали от 10 до 34%, в среднем около 25% рыбы от собственного веса. А 34% – это 320 г рыбы. В естественных условиях такое количество пищи добывать, по всей вероятности, доводится не каждый день. И наверняка бывают неудачные для охоты дни. Но птицы в этом смысле обладают порядочным запасом прочности. В довольно драматическом эксперименте кайры без пищи продержались 6-8 суток, после чего погибли, потеряв около 40% веса.
Охотятся чистиковые в светлое время суток, при этом имеют место пики активности, обычно в первой половине дня и вечером. Такая ритмика сохраняется и в гнездовой сезон. Правда, в это время на суточный ход жизни накладывает отпечаток ночное посещение колоний некоторыми мелкими видами.
Чистиковые – в основном общественные птицы, поэтому гнездятся обычно колониями. Социальность особенно сильно выражена у кайр. Они привыкли гнездиться такими плотными колониями, что нередко сидят на яйцах буквально плечо к плечу. В стороне от колоний кайры вообще не могут загнездиться, т.к. без стимулирующего вида занятых выведением потомства соседей у них даже не развиваются половые железы. Но есть среди чистиковых и отшельники, гнездящиеся не только далеко друг от друга, но часто очень далеко и от моря. Это пестрый и серый пыжики. Первый из них может располагать гнезда на расстоянии до 20, а второй – 35 миль от берега. Серый пыжик гнездится в гольцовом поясе гор выше зоны растительности среди каменистых россыпей. Эскимосы с о-ва Святого Лаврентия зовут его “птицей тумана”, т. к. гольцы прибрежных северных гор часто бывают окутаны туманом. Пестрый пыжик чаще всего гнезда располагает на хвойных деревьях, но там, где нет леса, и на земле. Из-за специфичности биологии размножения этих птиц по сравнению с другими чистиковыми их гнезда были обнаружены совсем недавно, да и вообще они до сих пор изучены слабо. Вынужденные гнездиться в необычных условиях, а следовательно, летать далеко и высоко, пыжики обладают по сравнению с другими чистиковыми самым маневренным полетом. Легко они взлетают и с ровного места.
Самые колониальные из чистиковых кайры совсем не делают гнезд. Единственное яйцо они насиживают на лапах, а откладывают его на голые скалы. Они гнездятся на продуваемых всеми ветрами совершенно голых и неуютных скальных уступах, карнизах, кекурах или плоских каменистых вершинах столбчатых островов. Но эта неприхотливость кайр вовсе не говорит о их безразличии к гнездовому биотопу. Скалы, покрытые почвой и заросшие растительностью, они не занимают. Также на скалах гнездится гагарка, но она старается занимать полузакрытые участки – ниши, трещины, пустоты. Остальные чистиковые гнездятся в укрытиях, даже довольно крупные и сильные топорки. Монолитные скалы для них непригодны. Чистики, конюги, белобрюшки и люрики располагают гнезда в каменистых россыпях, в пустотах среди валунов, в трещинах. В таких местах могут располагаться также топорок и тупики. Но чаще эти птицы делают норы, поэтому они предпочитают места, где есть торфяной или почвенный слой. Как в каменистых укрытиях, так и в норах или под корнями деревьев гнездятся старики. Гнездящиеся в укрытиях чистиковые делают элементарные гнезда. Чаще всего это сухая подстилка, которая предохраняет яйца от холода и сырости, что особенно важно в северных районах, где снег в нишах и пустотах между скал и камней лежит до середины лета.
Там, где есть и монолитные скалы и результаты их эрозии, а также дерновые отложения, располагаются наиболее разнообразные колонии чистиковых птиц. Иногда подходящие условия для укрыто гнездящихся птиц бывают на большой высоте. Не боится высоко, на несколько сот метров, забираться в горы, например, люрик. А ниже всех, т.е. ближе к воде, гнездятся чистики.
Далеко не все острова и материковые побережья пригодны для размещения колоний чистиковых. Во многих, казалось бы, пригодных местах они не могут гнездиться из-за четвероногих хищников. Но в неприступных и пригодных во всех остальных отношениях местах колонии чистиковых могут достигать грандиозных размеров – нескольких сот тысяч птиц и более. Именно колонии чистиковых птиц получили название птичьих базаров из-за их грандиозности, насыщенности и гвалта, стоящего на них, особенно при больших скоплениях кайр.
Все чистиковые гнездятся в весенне-летнее время. Но некоторые из них, особенно в мягкие зимы и в южных широтах, по утрам ненадолго появляются на колониях еще в середине зимы. С. М. Успенский в уже упоминавшейся книге “Живая Арктика” описывает это явление и для расположенной в высоких широтах Земли Франца-Иосифа, из-за суровости называемой также “маленькой Антарктидой”: «Первыми, в феврале-марте, появляются у своих будущих гнездовий люрики. Они прилетают сразу тысячными стаями, и их звонкое щебетание среди зимы звучит как вызов морозам и вьюгам. Почти так же рано появляются у островов чистики, а чуть позже и остальные квартиранты. Однако до начала их размножения пройдет еще не один месяц, и птицы пока не привязаны тесно к суше – они то вьются у скал или сидят на них, то на несколько дней улетают в море, на ближайшие разводья и полыньи. “Общежития” окончательно заселяются лишь в июне».
Основные весенние события, связанные с размножением, сначала начинаются не столько на колониях, а в их окрестностях на воде. Здесь происходят игры, ухаживания, восстановление старых пар и формирование новых. Вообще брачные ритуалы и другие общественные формы поведения у чистиковых в целом не очень яркие и бурные. Но это очень важная веха в годичном цикле, и относятся к ней все виды серьезно, иногда даже с сильными драками из-за самок или за участок. Уже цитировавшиеся Н. М. Литвиненко и Ю. В. Шибаев описывают двухчасовую ночную драку стариков, которые в азарте не обращали внимание даже на людей и свет фонарика. Иногда возникают враждебные отношения и между разными видами. Особенно неуживчивый, сварливый характер у топорка. По наблюдениям на Командорских островах С. В. Маракова, топорок может насмерть забивать белобрюшек, но при этом проявляет большую терпимость к хрупким качуркам.
Сами брачные церемонии у разных видов своеобразны. У тупиков, например, большое значение имеет игра яркими клювами, во время которой сильно возбуждаются не только самка и самец, но и соседи. Оперение чистиковых в общем скромное, но они, судя по всему, очень ценят яркие оттенки в нарядах, какими являются хохолки, косицы и “топорковые” клювы. Во время брачных игр все они часто открывают рты, полость которых имеет красный и оранжевый цвет. Весеннее состояние у чистиковых выражается не только во взаимном возбуждении во время любовных игр. Гагарка в это время при спуске со скал на воду может от избытка чувств планировать, как бабочка, с медленными взмахами крыльев. Гнездящиеся в укрытиях чистиковые, а поэтому зрительно изолированные друг от друга, любят под вечер посидеть в компании на открытых скалах, иногда называемых клубами. При этом сами чистики протяжно свистят, за что их и прозвали каюрками. Конюги и чистики роятся над колониями облаками, а тупики и топорки, образовав большое кольцо, стремительно носятся по кругу.
Большинство чистиковых сносят только одно яйцо, а старики и чистики по два. Насиживают и самка и самец, а продолжительность инкубации чаще всего составляет около месяца. Некоторые виды, например люрики и обыкновенные чистики, сидят на яйцах немногим больше трех недель, а тупики и топорок – до полутора месяцев. Птенцов чистиковые кормят часто, поэтому они растут очень быстро. Это особенно важно для северных гнездовий, освобождающихся от снега и льда тогда, когда на южных колониях уже птенцы.
Выкармливание и развитие птенцов у чистиковых в отличие от других групп морских птиц происходит не по одному, а по трем сценариям. Птенцы стариков и калифорнийских пыжиков в гнезде находятся всего 2-3 суток, и в это время родители их совсем не кормят. Птенцы этой группы рождаются с непропорционально крупными лапами, поэтому хорошо передвигаются по суше. Под прикрытием темноты родители уводят их в море и здесь на плаву опекают и кормят 1,5-2 месяца. Плюсом этой жизненной стратегии является быстрое избегание наземных хищников. Но на воде, находясь в постоянном движении, растущие молодые требуют много пищи. Проводившие в прибрежье Японского моря наблюдения за стариком Н. М. Литвиненко и Ю. В. Шибаев установили, что взрослая птица ныряла за кормом 635-725 раз в день и примерно в половине случаев удачно. Птенец получал пищи более двух третей собственного веса. Это примерно в три раза больше, чем птенцы чистиковых, развивающихся в гнездах. Сначала птенец кормится на поверхности, а затем под водой. Так он осваивает навыки самостоятельной жизни.
Гнездящиеся на карнизах кайры и гагарки кормят птенцов на берегу, т.е. в колонии около двух-трех недель. После этого происходит переселение еще не выросших и не умеющих летать птенцов на море. Прыгать вниз птенцам часто приходится с большой, в десятки метров высоты и более. Конечно, момент для начинающей жить молодежи более чем ответственный. Так как сроки размножения в колониях птиц в общем синхронны, переселение птенцов на воду также происходит дружно. В это время в колонии особенно много волнений, взрослые птицы зовут кайрят на воду, те долго не решаются, тревожно пищат, но наконец отважно бросаются вниз, трепеща еще не выросшими крылышками и широкого расставив лапы. Не беда, если планируя таким путем, птенец попадает не в воду, а на камни. Удар смягчается небольшой скоростью планирования, да и вес птенца в это время еще небольшой. Поэтому, отскочив от скалы, он как ни в чем не бывало стремится к воде, где его ждут родители. Молодые кайры и гагарки после этого уплывают под прикрытием взрослых птиц в море, опекаются и кормятся ими еще около полутора месяцев.
Остальные виды чистиковых выкармливают птенцов в гнездах до подъема их на крыло. И продолжается это от 7 до 9 недель. Выросший птенец сам улетает в море и осваивает морскую жизнь самостоятельно. Иногда родители об этом узнают с опозданием, и бывают случаи, когда, например, чистики прилетают к пустому гнезду с рыбой. В других случаях, в частности у тупика и белобрюшки, родители незадолго до слета птенца бросают.
Вынужденные кормить потомство по нескольку раз в день, чистиковые не могут летать за пищей на очень большие расстояния. Часть птиц охотится буквально рядом с колониями, но пища здесь бывает далеко не всегда. А очень крупным колониям на ограниченном пространстве прокормиться вообще проблематично. Но птицы умеют находить добычу в соседних районах и летают в зависимости от обстановки на расстояние 5-10, при необходимости за 20-50 км и даже больше. Особенно далеко приходится летать за кормом в начале лета в высоких широтах, где в это время чистая вода и разводья бывают отделены от колоний ледовой перемычкой до 100-150 км.
Даже среди наиболее компанейских видов чистиковых всегда есть индивидуалисты, предпочитающие охотиться в одиночку. Но значительная часть массовых видов за кормом предпочитает летать стаями. В районах больших колоний, особенно в первой половине дня, среди суетящейся массы их обитателей можно всегда увидеть вереницы спешащих на охоту или подлетающих с моря птиц.
Чистиковые несомненно процветающее в настоящее время семейство морских птиц, о чем говорит их высокая численность. Из этого, конечно, не следует, что у них мало врагов и трудностей в жизни. Прямых врагов у них едва ли не больше, чем у большинства других морских птиц. Среди птиц – это в первую очередь увеличившие в последние десятилетия свою численность чайки, ворующие яйца и нападающие не только на птенцов, но и на взрослых птиц. Свою дань с чистиковых, правда в основном в гнездовое время, берут поморники и настоящие хищные птицы, в том числе соколы, белая сова, орланы, ворон. Но численность настоящих хищных птиц, конечно, несопоставимо более низкая, чем у чаек. Не меньше врагов у чистиковых и среди млекопитающих – от медведей до грызунов. Но в борьбе за жизнь чистиковые оказываются в основном в состоянии противостоять и своим многочисленным врагам, и суровым условиям морской стихии. Среди наиболее эффективных приспособлений нужно назвать колониальность, гнездование в труднодоступных местах, укрытиях и ночную активность жизни мелких видов. Научившись хорошо нырять, чистиковые в меньшей степени, чем неныряющие птицы, зависят от зимнего оскудения поверхностных слоев моря кормовыми организмами.
Колониальное гнездование многих чистиковых, как и других птиц, стало их социальной особенностью и потребностью. Групповое поведение, стимулирующее значение брачных игр соседей, т.е. вся бурлящая жизнь гнездовых скоплений птиц, создает благоприятный психологический фон для более успешного размножения. Хорошо известны и защитные свойства колоний птиц. Тем не менее жизнь в особенно плотных и крупных скоплениях имеет и свои неудобства. Во многих случаях явно не хватает жизненного пространства на самих колониях, поэтому во время их формирования бывает много драк. Возникают свои проблемы от чрезмерных скоплений и при добыче пищи в море. Американский орнитолог Г. Хант с коллегами недавно получил интересные данные такого рода для птиц с островов Прибылова. На о-ва Св. Георгия гнездится около 2,5, а рядом на о-ве Св. Павла – только 0,25 млн птиц. Оказывается, что масса тела оставляющих колонию птенцов тонкоклювой кайры с Св. Георгия составляет только 84-88%, а толстоклювой – 74% массы тела птенцов с Св. Павла. Скорее всего, это влияние фактора плотности.
Численность всех чистиковых превышает 100 млн голов, а самый массовый из них вид – люрик. Считается, что только в Гренландии его количество составляет 30 млн особей. Еще несколько миллионов люриков живут в других районах Атлантики и Арктики. Второй по массовости вид чистиковых – толстоклювая кайра, а третий – тонкоклювая. Общая их численность составляет около 50 млн особей, при этом на долю толстоклювой кайры приходится, по-видимому, не менее 60%. По нескольку миллионов особей насчитывается крошечной конюги, тупика, топорка и большой конюги. В пределах 1-2 млн особей составляет поголовье алеутского и пестрого пыжиков, белобрюшки, рогатого тупика и ипатки. Несколько сот тысяч особей достигает численность большинства остальных видов чистиковых, исключая три вида – хохлатого старика и калифорнийских пыжиков Ксантуса и Кравера. Эти три вида имеют локальное распространение и невысокую, не более нескольких тысяч особей, численность. Судя по всему, их экологический потенциал не очень большой.
Высокая в целом численность чистиковых птиц говорит о том, что они неплохо пока противостоят и хозяйственной деятельности человека. Удается это им во многом благодаря труднодоступности многих их колоний, а самих птиц и во внегнездовое время. Не выдержала промыслового пресса только бескрылая гагарка, но здесь могли вмешаться какие-то неблагоприятные естественные условия. В плане практического интереса всегда больше всего привлекали кайры. Ежегодные заготовки составляют до 1 млн самих кайр и до 2 млн их яиц. После сбора свежих яиц кайры возобновляют кладку. Поэтому если колонии кайр эксплуатировать разумно и умеренно, т.е. с соблюдением сроков и норм сбора яиц, существенного вреда, по-видимому, быть не должно. К сожалению, предыдущая история промыслового использования кайр в основном была бессистемной и во многих случаях имело место самое настоящее разорение птичьих базаров. В частности снижалась численность кайр на крупнейших колониях Новой Земли. Примером нерациональной эксплуатации колонии кайр может служить история птичьего базара на небольшом о-ве Тюленьем у юго-восточного побережья Сахалина. Здесь в 40-х годах гнездилось около 650 тыс. кайр. В результате нерегламентированных сбора яиц и заготовок самих кайр, а также других хозяйственных дел численность кайр понизилась в несколько раз. Рост численности долгое время был невозможен из-за того, что крутые склоны острова были взорваны для расширения лежбища котиков, и они одно время залегали на части территории базара. В последнее время количество кайр несколько увеличилось. Интересно, что на Тюленьем стало больше и других морских птиц, а рогатые тупики, белобрюшки и малые конюги стали гнездиться под хозяйственными постройками.
Масштабы заготовок других чистиковых птиц меньше, чем кайр. Но часто они весьма значительны. Многими тысячами отлавливаются или отстреливаются, в частности, конюги и люрики и другие птицы. В северных районах, где чистиковые особенно многочисленны, они, как и водоплавающие, являются традиционными охотничьими птицами. Но если умеренная охота может остаться без существенных последствий, то хозяйственное освоение островов, на которых находятся гнездовья, в состоянии сильно изменить среду обитания, что неизбежно должно отражаться на успехе размножения. Для пестрого пыжика, например, такое действие оказывает вырубка прибрежных хвойных лесов.
Уже давно появилось еще два фактора, которые вызывают массовую гибель морских птиц и к которым чистиковые приспособиться не могут и никогда не приспособятся в будущем. Они, особенно кайры, в большом количестве гибнут, запутываясь в ставных рыболовных сетях. Таким путем потери за год могут составлять сотни тысяч особей. Беззащитны чистиковые, проводящие большую часть жизни в воде и на воде, и к нефтяному загрязнению, особенно при больших разливах нефти во время танкерных аварий.