Кустарники и высокотравная саванна – озёра

---

КРИБРУМ

---

Cribrusarus rubicundus

Реки, которые несут воду с восточных гор в засушливые внутренние районы Австралазийского материка, часто проникают далеко в пустыню, или образуют озёра. Озёра, которые образуются в сезон дождей, обеспечивают бурный рост водорослей и ракообразных, и крибрум поедает их. Целурозавры обитали на Австралазийском материке по крайней мере с тех пор, как Kakuru («радужная ящерица») охотился там в раннемеловую эпоху. Возможно, от существа такого типа произошёл крибрум. По телосложению он довольно похож на обычного целурозавра двухметровой (6 футов) длины, но длинные изогнутые челюсти вооружены тысячами крошечных, игловидных зубов. Они отцеживают живых существ из тонкозернистой грязи и воды дельт и озёр. Необычная особенность крибрума – то, что он изменяет цвет в зависимости от того, где он кормится. Когда он кормится в пресной воде ручьёв, цвет светло-серый. Однако, когда он питается ракообразными и водорослями в солёных водах озёр, его кожа и волосы становятся розовыми. Красная окраска водорослей* концентрируется в телах ракообразных, которые питаются ими, и таким образом появляется в пигментации крибрума, который питается ими.

---

* Очевидно, имеются в виду пигменты из числа каротиноидов. Красная окраска ракообразных определяется пигментом астаксантином. – В. П.

Кустарники и высокотравная саванна – озёра

---

МЕШКОКЛЮВ

---

Saccosaurus spp.

Везде, где рыба встречается в изобилии, будут существовать животные-рыболовы, включая, при случае, динозавров. Фактически, динозавры-рыболовы вроде Baryonyx существовали в раннемеловую эпоху. Однако, реки Австралазийского материка населены уникальной группой динозавров-рыболовов, называемых мешкоклювами. В общем смысле они принадлежат к одному и тому же роду, Saccosaurus, и эволюционировали от целурозавров. Они являются в большой степени земноводными существами, и испытывают больше удовольствия, когда плывут, загребая лапами, по поверхности воды и ныряют на дно реки, чем когда ходят вперевалку по суше. Их тела, обладающие плавучестью, большие головы и перепончатые лапы заставляют взрослых особей выглядеть очень неловким и уязвимым, поэтому они склонны устраивать гнёзда на речных берегах. Гнёзда строятся из грязи и прутьев, выше местного уровня подъёма воды. Яйца, вылупившиеся детёныши и подростки напоминают таковых у полностью наземных животных, что даёт основание полагать, что мешкоклюв сравнительно недавно произошёл от своего наземного предка. Молодые мешкоклювы развивают свои способности к плаванию, обучаясь у родителей, пока их тела формируют характерные для взрослых особей приспособления для жизни в воде.
Находясь в воде, взрослый мешкоклюв изящно плавает по поверхности, взмахивая, как флагом, своим полосатым хвостом. Он ровно плывёт с помощью сильных движений своих перепончатых задних лап, и стремительно ныряет за рыбой, управляя движением с помощью перепонки между передними конечностями и телом. Пока мешкоклюв не вернётся на сушу, добыча удерживается в кожистом мешке под нижней челюстью.

Крибрум стоит на мелководье, часто на одной ноге, и кормится, процеживая воду через свои челюсти с тонкими зубами. Он взмахивает своей головой из стороны в сторону по широкой дуге, чтобы охватить как можно большую площадь воды.

На берегах солёных озёр немного хищников, но, когда кто-то из них появляется, крадучись у края воды, чтобы попробовать загнать в ловушку неосторожного крибрума, стада впадают в панику и разбегаются во всех направлениях. Кружащееся море розового отвлекает и сбивает с толку охотника, тогда как обширные облака брызг от шлёпающих по мелководью ног скрывают направление, в котором убежало стадо.

Рыбы, пойманные мешкоклювом-родителем, хранятся в мешке под челюстью. Там они надёжно сберегаются, пока динозавр доковыляет до своего гнезда и отдаст их молодняку.

В реках Австралазийского материка обитает несколько видов мешкоклювов. Многие обитают бок о бок, и разные виды отличаются различными цветными узорами на хвосте.

Перепончатые задние ноги и рулевая перепонка мешкоклюва позволяют ему легко плавать под водой. Стремительно ныряя с поверхности воды, мешкоклюв захватывает рыбу своими острыми зубами, справа.

Пустыня и пустынные кустарники

---

ГВАННА

---

Gryllusaurus flavus

Внутренние районы Австралазийского материка очень сухие. Почти две трети его территории – пустыня или сухие травянистые равнины. Это суровая среда для обитания живых существ, но жизнь в ней не является невозможной. Здесь существует много животных, но единственное крупное – гванна. Это последний выживший представитель некогда широко распространённой группы растительноядных динозавров, игуанодонов. Эти динозавры были близкородственны гипсилофодонтам, потомки которых теперь водятся во всём мире, но игуанодоны тяготели к намного более крупным размерам и имели большее количество щёчных зубов. На всех других материках мира игуанодоны были в конечном счёте замещены более гибкими гадрозаврами, но на Австралазийском материке они выжили в изоляции, поскольку гадрозавры никогда не добирались до этого массива суши. Большее количество щёчных зубов означало, что игуанодоны находились в лучшем положении, чем гипсилофодонты, чтобы эволюционировать в потребителей травы, когда в середине третичного периода появились травянистые равнины. Травы этого региона не слишком питательны, и большое животное должно много двигаться, чтобы найти достаточно корма. Гванна живёт маленькими семейными группами, которые могут быстро переселяться из одной местности в другую в поисках новых пастбищ. Физическое сложение исходного вида игуанодонов было в достаточной степени подходящим для этого образа жизни, и оно не сильно изменилось. Во время отдыха гванна стоит на четырёх ногах, голова находится вблизи земли. Во время передвижения она – двуногое животное. Её удлинённые задние лапы могут выдерживать её полный вес, а её тело уравновешено тяжёлым хвостом, когда она идёт или бежит по открытой местности.

Гванна, животное трёхметровой (10 футов) длины, живёт семейными группами из четырёх или пяти взрослых особей и некоторого количества молодняка. Редкая трава не может поддерживать жизнь больших стад. Окраска гванны песчаного цвета маскирует её при взгляде издалека. Они передвигаются главным образом шагом или бегом, но сталкиваясь с неожиданно возникшей опасностью вроде находки ядовитого дингама в траве, они отпрыгивают прочь с дороги, демонстрируя узор на своих боках как предупреждение остальным.

Пустыня и пустынные кустарники

---

ДИНГАМ

---

Velludorsum venenum

Словно крупная ящерица, дингам ползает среди травы на жарких центральных равнинах Австралазийской области, охотясь на мелких млекопитающих, рептилий и насекомых среди сухих зарослей. Внезапно проносится тёмная тень – это охотящийся птерозавр пикирует с небес. Ответная реакция следует немедленно: дингам выгибает спину дугой и опускает свою голову. Складка кожи, поддерживаемая костяными спицами, расправляется на его выгнутой спине и выглядит для нападающего как кричаще расцвеченный парус, внезапный взрыв ослепительно ярких красок на фоне блеклых трав. Гребень в задней части головы расправляется в виде оборки шипов, каждый из которых достаточно ядовит, чтобы убить крупного агрессора. Птерозавр прерывает своё нападение, инстинктивно зная, что эти цвета означают опасность и смерть, и улетает, чтобы найти более лёгкую добычу.
Дингам мал по меркам динозавров, будучи лишь около метра (3 фута) в длину. Он происходит от целурозавров, мелких плотоядных мезозойской эры, и, подобно многим другим австралазийским животным, он не живёт нигде больше в мире. Это плотоядное животное, но иногда он ест небольшие ядовитые растения. Сам дингам обладает иммунитетом к яду, который затем концентрируется в шипах на задней части головы и используется для защиты. Однако, самка – это животное, весьма сильно отличающееся внешне, не имеющее ни ядовитых шипов, ни паруса. Она намного крупнее самца и обладает более типичной формой целурозавра. По своим повадкам она более скрытна, и избегает хищников благодаря своей незаметности.

У гванны появились челюсти, способные справляться с жёсткими травами. Твердый роговой клюв в передней части рта срезает траву. Затем она помещается языком в защёчные мешки, где её мелко пережёвывают ряды постоянно сменяемых жующих зубов. Ярко окрашенный головной гребень используется для подачи сигналов во время брачного сезона. Кисть передней лапы слева может использоваться для ходьбы (два копыта), для схватывания (два пальца) и для драки (шип большого пальца).

Сложные брачный и гнездовой ритуал дингама начинаются во время влажного сезона. Самец начинает строить гнездо из глины, и наполовину построенное гнездо используется как арена для демонстрации, когда он ухаживает за самкой (1). После спаривания пара продолжает строить его (2). К сухому сезону постройка гнезда завершена, и самка оказывается окружённой стенами, инкубируя яйца, пока самец охотится за кормом (3). В следующий влажный сезон, когда яйца проклёвываются, самец стоит на страже у недавно расширенного входа в гнездо, а самка в это время охотится (4).

Яркие цвета гребня и паруса самца дингама предупреждают возможных хищников о его ядовитых свойствах.

Поверхностное сходство по размеру и форме между австралазийским щелкоклювом и арброзаврами северных материков (страницы 12 – 15) возникло в ходе конвергентной эволюции. И те, и другие произошли от бегающих предков лёгкого сложения и превратились в легко сложенных древесных животных, но, тогда как арброзавры существуют на рационе, включающем насекомых и мелких позвоночных, щелкоклюв является строгим вегетарианцем.

Клюв щелкоклюва достаточно тонок, чтобы собирать отдельные ягоды из грозди, но достаточно силён, чтобы раскусить даже самые твёрдые орехи. Клюв используется только для срывания и раскалывания; фактическое жевание производится задними зубами. Роговой гребень на голове, наряду с ярким цветом морды и кожистой «серёжки» на горле используется для подачи сигналов как брачным партнёрам, так и врагам.

Влажный тропический лес

ЩЕЛКОКЛЮВ

Fortirostrum fructiphagum

Высоко среди густых ветвей деревьев тропического леса на северо-востоке Австралазийского материка чёрно-белое существо прыгает с одной ветки на другую и исчезает среди листвы. На первый взгляд оно напоминает арброзавра, одного из древесных целурозавров, которые водятся во всём мире. Затем оно показывается снова, и его яркая морда, увенчанная высоким гребнем, – его наиболее явно заметная особенность. Это щелкоклюв, древесный потомок успешных гипсилофодонтов.
Предки щелкоклюва были бегающими животными лёгкого телосложения, которые эволюционировали, чтобы стремительно бегать по открытой местности. Теперь ноги стали прыгающими, а лёгкие ступни эволюционировали, чтобы цепляться. Маленький первый палец ноги развернулся и смотрит назад, и потому ступня теперь может использоваться для обхватывания ветвей. Хвост всё ещё представляет собой длинный, жёсткий орган поддержания равновесия, но теперь может использоваться как третья нога; прижатый к стволу дерева, он даёт животному устойчивую опору при кормлении. Как и у арброзавров, у щелкоклюва развилась сильная система костей и мускулов в плечевой области, чтобы помочь ему лазать по деревьям. Передние лапы стали ловкими руками. Клювы для раскалывания твёрдой пищи возникли в многих других частях мира, особенно во влажных тропических лесах Эфиопской и Восточной областей, но только на Австралазийском материке они представляют собой нередкое явление и настолько разнообразны.

Кисть передней лапы щелкоклюва похожа на кисть всех гипсилофодонтов и большинства их потомков, и имеет полный набор из пяти пальцев. Все пальцы длинные и подвижные. Первый и пятый пальцы могут противопоставляться, то есть, способны прижиматься к ладони, чтобы схватывать предметы. Они очень полезны для щелкоклюва во время лазания по веткам и сбора корма в гуще ветвей.

Округлая форма тела толстуна уникальна. Нигде нет ни одного другого животного, подобного ему. Он, вероятно, произошёл от гипсилофодонтов, которые существовали на Австралазийском материке в мезозойскую эру. Родственные ему щелкоклювы, должно быть, эволюционировали там же и расселились в Восточную область по цепочкам островов.

Лес умеренного пояса

ТОЛСТУН

Pigescandens robustus

Не все животные, обитающие на деревьях, являются активными прыгунами. На самых высоких ветвях эвкалиптовых деревьев в юго-восточной и юго-западной оконечностях Австралазийского материка живёт серебристый шарик примерно 70 сантиметров (2 фута) длиной. Это толстун, неуклюже выглядящее существо, лениво перемещающееся вверх и вниз по серебристо-серым ветвям эвкалиптовых деревьев, питаясь только голубоватой листвой. На первый взгляд трудно представить себе, что и толстун, и щелкоклюв произошли от одних и тех же предков-гипсилофодонтов, но всё же на это есть указания. Задние лапы имеют четыре пальца, первый из которых повёрнут назад и позволяет животному обхватывать ветви. Передние лапы имеют пять пальцев, среди которых два наружных противопоставляются. Высокая голова обладает сильными челюстными мышцами и острым клювом для срывания с деревьев корма.
Другие физические особенности, однако, весьма отличны. Тело округлое и не сложено для быстрого движения. Лапы больше подходят для схватывания стволов, чем для качания на ветках. Хвост короткий и обрубленный. Именно два противопоставляющихся пальца на кисти передней лапы показывают, что толстун является близким родственником щелкоклюва. Среди потомков гипсилофодонтов в других частях света такой особенностью обладает только ящер-панда из Восточной области (страница 83).

Толстун – спокойное животное, медленно двигающееся и поедающее только листья и веточки эвкалипта. Для защиты он не имеет ни панциря, ни скорости. Его единственная защита от врагов вроде птиц и птерозавров заключена в его несъедобном мясе. Ткани его тела накапливают яды, имеющиеся в листьях и коре, которые он ест.

Лес умеренного климата – острова вдали от материка

---

РУКОЛАП

---

Perdalus rufus

Пара островов лежит приблизительно в 2500 километрах (1550 миль) к юго-востоку от главного Австралазийского материка. Вместе они длиной более 1500 километров (900 миль), и строго говоря, слишком большие, чтобы рассматривать их как острова, но всё же слишком маленькие, чтобы быть настоящими материками. С точки зрения геологии они содержат элементы их обоих. Они состоят из фрагментов суши, которые некогда были частью главного южного материка Гондваны, хотя большая часть их территории состоит из нового материала, образованного вулканической активностью после того, как распалась Гондвана.
С такой бурной историей и таким изолированным местоположением едва ли будет удивительным то, что фауна здесь уникальна. От фауны, которая существовала здесь, когда эти фрагменты были частью большого суперконтинента, осталось очень немногое. Примечательное исключение представляет собой группа мелких примитивных рептилий, которая обитает около северного побережья и осталась неизменной, начиная с триасового периода. Большая часть фауны состоит из птиц и птерозавров, многие из последних нелетающие. Они произошли либо от нелетающих птерозавров, которые уже существовали на материковых фрагментах, когда они откололись, и в этом случае могут быть родственными нелетающим птерозаврам травянистых равнин Эфиопской области (страницы 34 – 35), или от более обычных летающих птерозавров, которые прилетели на острова и затем утратили свои способности к полёту.
Руколап длиной примерно 70 сантиметров (2 1/3 фута) является типичным наземным птерозавром этих островов. У него нет крыльев, и даже никаких следов передних конечностей, которыми он должен был обладать в какой-то период времени. Он покрыт толстым косматым волосяным покровом и скрытно обитает в подлеске местных лесов, поедая низкорослые растения.

Толстоноги бродят по травянистым равнинам южного острова неспешно двигающимися равнодушными стадами. С эволюционной точки зрения они достигли заключительной стадии. Любое переселение животных из других зоогеографических областей было бы для них теперь катастрофой, так как они эволюционировали в полной изоляции. Они обладают низкими умственными способностями, никаким образом не приспособлены к защите от хищников, и не могут убежать от плотоядного, случись им его встретить. И то же самое произойдёт, если они столкнутся с конкуренцией со стороны более эффективных потребителей травы, которые существуют в других местах.

Руколап, вегетарианец, обладает непрерывно растущими зубами грызущего типа на переднем крае челюстей и широкими жевательными зубами в их задней части. Это совершенно не похоже на устройство зубов предковых птерозавров.

В отсутствии хищников руколап выработал полностью наземный образ жизни. Передние конечности с крыльями полностью исчезли, и задние лапы несут на себе вес всего тела. Исходные четыре пальца задней лапы птерозавра сохранились.

Ступни руколапа весьма ловкие. Стоя на одной ноге, он может использовать противоположную ногу, чтобы поднести кусок пищи неудобной формы ко рту. Это медлительное животное, которое проводит большую часть времени в глубине подлеска лесов на северном острове.

Короткотравная саванна – острова вдали от материка

---

ТОЛСТОНОГ

---

Pervagarus altus

Если отсутствуют наземные плотоядные, как в случае островов, многие из летающих существ могут отказываться от своей способности к полёту и переходить к наземному существованию. В этих местах большинство наземных местообитаний может быть занято животными, предки которых однажды летали. На южном острове есть большие области травянистых равнин к востоку от центральной горной цепи. На них пасётся вид нелетающих птерозавров, который является родственником руколапа. Это толстоног, и он является весьма крупным животным, достигая высоты примерно 2 метров (6 футов) в бёдрах. Как и в случае руколапа, его рацион травоядного подразумевал, что было утрачено всё сходство с плотоядным летающим птерозавровым предком. Его морда приобрела внешнее сходство с мордой одного из спринтозавров (страницы 56 – 57), потому что он должен выработать сходное строение зубов и челюстной механизм, чтобы получить возможность есть тот же самый корм. Его специализации похожи на приспособления у наземных птерозавров типа яркокрыла (страница 35) из Эфиопской области.
На различных высотах от гор до равнин обитает много видов толстоногов, и все они едят несколько различные виды пищи – высокие травы низменностей или более короткие травы предгорий. Один вид живёт ещё выше и поедает высокогорную растительность. Все они – медлительные существа. При отсутствии крупных плотоядных животных они не выработали в процессе эволюции защитных механизмов типа панциря, и не имеют никакой необходимости быть физически приспособленными к скоростному передвижению. Внешность такого животного всегда довольно причудлива, потому что оно кажется настолько отличающимся от всех, кто существует в условиях типичных сдерживающих факторов окружающей среды, которые влияют на фауну в остальной части мира.

Свёрнутая в спираль раковина кокосового вора плоская снизу, обеспечивая похожую на полоз поверхность, которая позволяет ей волочиться по песку. У него есть восемь щупальцев. Четыре задних широкие и очень мускулистые. Они используются для того, чтобы тянуть животное по земле и кокосовым пальмам, слева. Четыре передних щупальца длинные и тонкие, они позволяют аммониту дотягиваться до кокосового ореха. Глаза могут фокусироваться как под, так и над водой. Кокосовые воры обычно выходят на берег ночью, когда прохладнее, и рассвет застаёт пляж исчерченным крест-накрест их характерными следами, справа.

Береговой бегун – главный охотник на кокосового вора. Если один из аммонитов слишком долго задержался со своим кокосовым орехом, и внезапный тропический рассвет застал его на суше, он будет атакован стаей береговых бегунов и разорван на части (a). Другая добыча включает сверлящих древесину насекомых, извлекаемых из стволов дерева длинными челюстями. Береговой бегун проворно лазает по деревьям, поддерживая равновесие своими редуцированными крыльями (b).

Влажный тропический лес – береговая линия острова

---

КОКОСОВЫЙ ВОР

---

Nuctoceras litureperus

Множество островов рассеяно по обширному океану, который охватывает почти половину земного шара. Они не являются фрагментами какого-либо материка, а образовались совершенно независимо от Гондваны. Они появились главным образом в ходе вулканической деятельности, там, где подводный вулкан достиг поверхности и остыл. Боковые стороны этих островов ещё дальше расширены рифами, созданными кораллами и другими морскими существами. Не принадлежащий ни к какой признанной зоогеографической области*, этот массив островов описан здесь как часть Австралазийской области.
Тогда как динозавры развивались, чтобы стать наиболее важными животными на суше, другие существа эволюционировали, чтобы господствовать в морях. Группой животных, которые имели такое значение, были аммониты, головоногие, которые были заключены в завитые раковины. Раковины состояли из пустых воздушных камер, которые животное могло использовать, чтобы регулировать свою плавучесть. Аммониты в процессе эволюции приобрели множество форм и размеров на протяжении мезозойской эры, и обычно их находят в виде окаменелостей в породах, датированных этим временем. Кокосовый вор – аммонит, необычный тем, что он может провести много времени вне воды, ползая по суше. На многих тропических островах в океане он может выползать на пляж и поедать кокосовые орехи, и даже подниматься на деревья, чтобы найти орехи, когда нет ни одного доступного, лежащего на песке или выброшенного на берег волнами.

---

* Полинезия, включая Гавайи, в отечественной литературе может выделяться в особую полинезийскую область фаунистического царства Нотогеи. – В. П.

Влажный тропический лес – береговая линия острова

---

БЕРЕГОВОЙ БЕГУН

---

Brevalus insularis

Когда над поверхностью океана появляются новые острова, их колонизация обычно происходит стандартным образом. Первоначальные живые существа, обитающие там – растения, вырастающие из семян и спор, которые переносятся ветром. Первые животные – всегда насекомые, опять же потому что они могут быть принесены ветром с отдалённых материков. Первые позвоночные, которые прибывают сюда – птицы и птерозавры, крылатые существа, которые способны летать над отделяющими остров областями океана. Очень часто эти крылатые существа теряют свою способность к полёту и начинают вести наземный образ жизни, поедать растения и насекомых на острове, который лишён каких-либо опасных хищников.
Береговой бегун – это как раз такой птерозавр, обитающий на одной группе острова близ экватора. Он живёт главным образом на пляже, бегает взад и вперёд, охотясь на береговых обитателей или расклёвывает папоротниковый подлесок в поисках мелких рептилий и насекомых. Он также имеет навыки лазания по деревьям, используя свои длинные пальцы передних и задних лап, и может проворно бегать по веткам, используя свои редуцированные крылья для поддержания равновесия. Возраст островов не больше, чем примерно пять миллионов лет, что предполагает, что предки берегового бегуна должны были прилететь туда в течение этого времени. От летающего предка развилось несколько видов, заселивших группы островов, все они обладают слегка различающимися внешним видом и размерами, а также разными привычками в питании.