Леонид Сёмин "Тревоги голубого города" гл. 4

ПОЧЕМУ КРИЧАЛИ
СТРАЖНИЦЫ

Что же всё-таки случилось у верхнего люка?.. Ведь крики стражниц привлекли внимание всего города.
А вот что. Самая старшая из стражниц давно догадывалась, что ужасный душегуб Паук-Рогач, как ни странно, боится сладкоежек. В чём дело? Ведь он в пять раз крупнее любого муравья. У него такие огромные рогообразные лапы с ядовитыми шипами-пальцами. Бегает же быстрее любых муравьев. По обыкновению Рогач сидит в тёмном углу, и стражницам нередко мерещатся — а может, это есть и на самом деле! — его горящие глаза. Уж до чего злодей безобразен и жесток. Страшнее не придумаешь!
И всё-таки, оказывается, он трусит перед сладкоежками. Наверное, потому, что их много. Их даже очень много, этих маленьких, жадных до мёда чёрных муравьев.
Они что-то строили в эти дни. Рогач сидел в своём углу голодный и злой. Но к люку приблизиться боялся. Одной из стражниц даже смешно стало. Она высунулась и наблюдала то за Рогачом, то за работой муравьев...
Вначале они появлялись у Главных ворот изредка и поодиночке. И стоило стражнице лишь взмахнуть крылом, как несчастные медолюбители стремглав кидались прочь, дрожа всем телом, забивались в щель. Потом их стало приходить больше. Сразу по дюжине. Они быстро наглели. Спрячется сладкоежка в щель, подождёт немного, потом высунет оттуда вначале свои усики-антенны, как бы улавливая сигналы — что, мол, происходит вокруг, — и, заметив, что великодушная стража не ищет его, а стоит у входа, начинает медленно вылезать из своего убежища. Воровато водит антеннами-усиками, озирается. Осмелев вконец, опять норовит проскользнуть через ворота...
Но, видя, что в пчелиный город через главный вход не попасть, сладкоежки стали искать другие пути.
Как-то в их сыром и холодном городе-муравейнике, что был в земле, прокатился слух: есть жильё во сто крат лучше. Там тепло, сухо, безопасно и, главное, всё время пахнет мёдом!
Отряд сладкоежек кинулся туда. И чёрная армия столпилась под ульем. Поднялись по деревянным опорам, на которых он стоял.
— Сюда! — кричали передовые разведчики.

Один из них влез в очень узкую щель. Проникшие вслед за ним в странное помещение тотчас радостно закричали:
— Великолепное открытие!.. Чудо-дворец!
Кто-то пустился в свой муравьиный пляс, приговаривая:
— Дураки мы, столько зябли, мокли! Как здесь тепло! Какой ароматный воздух!..
Давно это было. Поселились сладкоежки между двумя стенами пчелиного дома-города. Между стеной внутренней и внешней. Они убрали прочь мешавший им, сопревший от времени мох. Натаскали сюда опилок и земли. Разметили свои улицы и парки, построили ряды бараков, в которых жили тысячи новорождённых. До чего же дружно работали!

Прошлым летом пришлось сладкоежкам пережить немало волнений. Однажды их сторожевые посты вдруг заметили, что пчелиный город осматривают рыжие лесные муравьи-великаны. Это очень опасные враги чёрных сладкоежек. К счастью, лесных пришельцев оказалось немного. Скорее всего, это был лишь их разведывательный отряд. На него-то и напала огромная армия чёрных сладкоежек. Решено было перебить рыжих всех до единого.
— Если уйдёт хоть один, — заявил мудрейший Триусиногиос, — то нам несдобровать!.. Сюда явятся несметные полчища, нас поработят. Разве им не понравится этот дворец?
Началось сражение. По пятеро, по десятеро чёрных кидались на одного рыжего великана. Весь их отряд вскоре был истреблён. Так считали сладкоежки.
Вернувшись после погони, они выставили на всякий случай усиленную охрану на всех углах пчелиного города. И жизнь снова пошла мирная, тихая. Правда, каждый день шла война с крылатыми. Уже давно в одном месте сладкоежки обнаружили в стене забитый трухой ход. Он вел вглубь, к городу. Муравьи догадались, что просверлил его жук Точильщик. Когда-то он обитал здесь и вовсе, наверное, не подозревал, какую пользу принесёт сладкоежкам. Муравьи прошли по ходу до поворота. На месте поворота был крохотный лаз в город, искусно, однако, залитый каким-то веществом.
— Это воск! Мы его быстро раскрошим!
Когда же зубастые челюсти принялись за дело, оказалось, не так-то просто разгрызть странное вещество — ломались зубы!
— Ужасно твёрдый!.. Что за материал?..
Но останавливаться не в привычке сладкоежек. Ведь неподалёку хранился мёд. Чёрт с ними, с зубами! Лишь бы добраться до мёда!
Первым, которые пролезли через отверстие, повезло. Наелись мёда досыта. Однако таких счастливчиков было немного. Крылатые нюхачи очень скоро учуяли чужой запах, а потом обнаружили и самих воришек. С того времени возле лаза денно и нощно дежурит охрана крылатых. Ни один сладкоежка не осмеливается высунуться, даже сам Триусиногиос.
На военном совете сладкоежки решили проложить туннель до самого верхнего люка. Этим туннелем окружить люк. Сделать несколько дверей.
— Стража крылатых растеряется, когда мы хлынем на неё со всех сторон сразу, — сказал умнейший Триусиногиос.

План был принят. Вызвали рабочих.
— Давайте земли и глины. Побольше опилок.
И работа закипела.
Крылатые только удивлялись: что это затеяли сладкоежки? Наверное, за стеной их так много расплодилось, что теперь уже не хватает места, строят бараки на нашей крыше.
Это коварное строительство длилось всего два пчелиных года. И вот просторный коридор — главный ход к люку крылатых — подведён. По нему могут идти одновременно два-три муравья. В то же время ни одной пчеле здесь не пролезть...

ГЛАВА РОДА
НАБИРАЕТСЯ МУДРОСТИ

Призналась Бабушка:
— Мне скоро помирать.
У Пчелиной Матери глаза слезами наполнились. Она успела полюбить мудрую Бабушку.
— Э-э, не жалей, не надобно, — нараспев говорила Бабушка,— так уж наша жизнь устроена. Я, милая, к тому заговорила, что предостеречь тебя, юную, неопытную, от нечаянной погибели хочу. Сперва ты в полёт отправишься. Поначалу в ознакомительный, а немного погодя и в свадебный. Так вот, всего остерегайся, особливо птиц...
И повела рассказ про Щурок золотистых, Сорокопутов-злодеев, про каких-то Лягушек и Мышей.
Слушала Пчелиная Мать мудрые слова, поглядывала на свиту.
Никто не мешал чёрной пчеле умные советы давать, И видела молодая Мать: все хотят ей благополучия, счастья и долгой жизни на благо рода пчелиного.
— И что же, — не вытерпела она, — никто не может победить птицу Щурку?
— Есть, есть на неё управа! — горячо воскликнула Бабушка. — Человек!
— Че-ло-век?..
— Да, Человек! — повторила чёрная пчела торжественно.
— А что это такое — Человек?
— О-о, это... этого... — завертела головой чёрная пчела, — я ещё и сама толком не знаю.
— Но он, Человек, не ест пчёл, как Щурка?
— О нет, он ест только мёд.
Пчела Трутневна обернулась к свите, как бы ища поддержки. Она ведь ничего такого ещё не знает. Спросила испуганно:

— Он ест мёд так же, как эти... сладкоежки-муравьи?
— О нет, — засмеялась пчела-старушка, — я видела, как едят мёд противные муравьи, а как ест Человек — не видела. Но из поколения в поколение ходит предание, будто Человек очень и очень до мёда охоч. Он берёт у нас мёда много-много... Но вот что главное, — понизила голос Бабушка, — сказывают, он никогда не оставит нас голодными. Он знает, сколько нам на Зиму надо.

— А что, что такое Зима? — заинтересовалась Пчелиная Мать.
— Ну-у, милая, это долго рассказывать. Ты ещё столько увидишь Зим и Осеней, Лет и Вёсен, Снега и Солнца... О-о, всего-всего увидишь...
— А Человек — он какой? Ростом с муравья-сладкоежку?..
Тут чёрная пчела не выдержала, засмеялась.
— Он огромный. Он всесильный. На Земле самый могучий!— воскликнула сиплым голосом старушка.
— Право же, перестаньте надо мной смеяться, — обиделась молодая Пчелиная Мать. — Объясните, какой же он величины? С наш город, может быть?
Эти слова вызвали у чёрной пчелы новый приступ смеха.
— С наш город?.. — давясь смехом, едва выговаривала она. — Наш город он называет ульем. Пчелиным ульем. Весь наш город-улей раза в два ниже его, Человека... Но, пожалуй, будет пошире... Ну да это никак нельзя сравнивать, милая... Ох-хо-хо, насмешила ты старуху, до чего ж ты ещё наивна.
Переходя на новую, Пятую улицу, Пчела Трутневна всё думала о рассказе старушки.
Если она, эта почерневшая от времени сестра, знает так много, прожив всего лишь одну пчелиную жизнь, то сколько может узнать Пчелиная Мать за шестьдесят пчелиных жизней?..
На этой улице был очень вкусный воздух. Верхние ряды кладовок заполнялись мягкой пыльцой. Работницы дружно утрамбовывали её. Над улицей висело облачко тончайшей душистой пыли.
— Вы, кажется... бл-бл-бл-б... устали? — спросила вдруг Мухаобстекло. — Пора бы покушать да отдохнуть.
И хотела того или нет Пчела Трутневна, а только свита увлекла её обратно на Восьмую улицу. Здесь возле башни её сытно накормили и усадили на восковую скамейку отдыхать. По-пчелиному, спать означало один глаз надо закрыть, а другим смотреть, одно ухо сделать глухим, а другим всё слушать.

Так она сидела на скамье и дремала, а собравшиеся вокруг пчёлы незаметно посвящали её в дела и тайны рода пчелиного. Она уже знала, что нельзя лазить на потолок через Верхний люк, там сидит отвратительный Паук-Рогач. Выйдя из города, нельзя садиться на зелёный ковёр Земли: можно оказаться в пасти Жабы. Бабушка поведала об этих чудовищах — большеротых мокрых созданиях. Особенно опасны они по вечерам. Уродливо прыгая на своих лапах, Жабы приходят к улью и сидят внизу под прилётной доской-терраской, зачарованно глядят наверх, ждут, когда какая-нибудь неосторожная труженица свалится на Землю. Пасть Жабы готова в любой миг раскрыться.
— Они бывают зелёные, коричневые, бурые. Всякие, — перечисляла одна пчела с умными глазами.
— А мне однажды пришлось на спине Жука-плавунца кататься! — воскликнула одна из сестёр Железных.
— Расскажи, — пристала к ней Егоза.
— Рассказ мой короткий, — усмехнулась пчела. — Носила я воду. Знала одну колдубань. Отсюда с полкилометра. У старой сосны. Я эту сосну потому приметила, что один бок у неё молнией обожжённый. Мы зовём её Горелой. Так вот, недалеко от Горелой сосны эта колдубань. Прилетаю в первый-то раз, вижу: у самого берега торчит из воды горбатый чёрный валунец. Чего лучше — брать воду с камня. Встала я на него. А валунец-то, глядь, поплыл. Я рот разинула — какой же это камень может плавать? Мне бы скорей слететь, а я сижу. А он плывёт. Поднялась я в воздух, глянула вниз, а валунца моего и след простыл...
— А я видела Водяного Скорпиона!..
— А меня чуть не съел Многощетинковый Червь.
— А меня однажды на лету сбил Хрущ. Он мчит как бомбовоз. Столкнулись мы. Ему хоть бы что, а у меня на лбу шишка — и две недели синяк потом не сходил.
— А меня за ногу ущипнул Короед. Правда, ничего плохого он мне не сделал, но напугал до смерти.
Свита теснее сбилась возле Пчелы Трутневны. Да не только свита. Сюда пришли многие работницы. Был уже глубокий вечер, носильщицы нектара и пыльцы отдыхали.
Интересно же послушать, кто видел какое чудище, у кого какой был случай.
— Я совсем недавно сидела на одном плоту с Клопом-Гладышем,— похвасталась молоденькая пчёлка.
— Ну, скажи-ка, какой он из себя? — насмешливо спросил кто-то.
— Да обыкновенный, — смутилась пчела.

— Придумываешь, моя милая, — прошамкала Бабушка.— Слушала бы ты прежде старших. Я вот видела так видела — Водомерок. Целую стаю. Заблудилась, устала, а внизу какое-то озеро. Присела отдохнуть на ветку ивы, над самой водой. Гляжу, вода не вода подо мной — не понять. Может, лёд? Мне-то сказывали про лёд, хоть видеть его никогда не приходилось. Он бывает поздней Осенью, Зимой и ранней Весной... Я же родилась Летом... Так вот, смотрю, милые, глазам своим не верю. Озерко гладкое-прегладкое. Как зеркало. И по нему бегают какие-то существа. Чёрненькие, продолговатые, на длинных ногах. Скользят как конькобежцы, никто не тонет... Обомлела я даже. Но тут ветка, на которой я сидела, нагнулась ниже. На неё уселся Мотылёк. Увидел, как я трясусь от страха, говорит: «Не бойся, Пчела, это резвятся Водомерки. Ишь носятся!.. Как всё равно на коньках по льду!..»
— Что ж они, — спрашиваю, — не тонут?
— Где там, — усмехнулся Мотылёк. — У них лапы волосатые и волос не намокает в воде. Ну как всё равно перо у Гуся... Вот и носятся, как на катке... — Мотылёк вдруг порхнул и скрылся. Должно, испугался кого-то. Тут и я ходу. Насилу свой дом отыскала, потому что Солнца уже не было, сумерки начинали падать.
— Всё это мелкие букахи, — вздохнула ещё одна незаметно появившаяся тут чёрная пчела. — А вот есть великаны. И названий их всех не упомнишь. Звери. И среди зверей этих есть один огромный-преогромный. Высотой в три наших города. Длиной в два наших города. Толщиной — тоже в два города. В лохматой шубе. Такой шубе, что и не отыщешь места, куда жало вонзить, ежели потребуется. Он может лазать по деревьям. Может плавать по воде. Жрёт всё, что ни попадает под руку: корневища растений, ягоды, жёлуди и орехи, даже муравьев лопает. А больше всего мёд любит. Если узнает, где мы живём, улицы наши поломает и проглотит вместе с воском и с детьми. Когда-то наш род обитал в дуплах старых деревьев. Так этот ужасный зверь разгрызал зубами деревья, чтоб мёд достать. Наестся, а потом лежит всю зиму в берлоге...
— Его, этого зверя, зовут Медведем, — сказала Бабушка. — Но, скажу вам, ныне страшнее всех врагов пчелиных — клещ... По названию Варроа. Говорят, он по всей планете теперь расселился. Ужасен этот Варроа!.. У него восемь ног, и все с присосками. А рот, как копьё. Проколет пчёлку и высасывает из неё кровь, а присосками так крепко держится, сил нет, чтоб оторвать его от тела...
— Кошмар.
— Гадость...
— Ужас... — шептались молодые пчёлы.
— Тревога!.. — вдруг закричали наверху. А затем и снизу, от Главных ворот понеслись резкие крики. Весь город загудел.
Пчелиная Мать насторожилась, выпучила глаза.

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
С ЧЕЛОВЕКОМ

Неожиданно в Главные ворота пахнуло дымом.
— Пожар!
— Горим!
Десятки тысяч работниц кинулись к кладовым. Носильщицы пыльцы побросали свои корзинки и тоже кинулись к медовым складам. Возможно, сейчас же придётся покинуть город...
— А как же дети? — растерянно кричала Большая Пчела. Но никто не знал толком, что делать с детьми. Да и свита её вдруг растаяла. Остались лишь две пчелы: Бабушка и Хохотушка.
— Надо выносить детей! — потребовала Пчелиная Мать. В это время в Верхний люк ударил луч света. «Огонь», — мелькнуло в уме. Жутко стало. Водонепроницаемую крышу будто ветром сдуло. Теперь сквозь щели на потолке пробивались яркие, острые как кинжалы лучи...
Меж тем в городе ещё раздавались крики:
— Пожар! Горим!..
И все прилетающие с взятком работницы кидались к кладовкам за мёдом.
Вдруг поднялись потолочные перекрытия. Весь город оказался освещённым Солнцем.
Большая Пчела глянула наверх и увидела голубое Небо. А в этом Небе сиял золотой шар Солнца.
В пазах суетились застигнутые врасплох сладкоежки. Несколько их свалилось вниз на мостовую Глухого переулка. Но в сумятице никто сейчас не обращал внимания на несчастных муравьев.
Большая Пчела в страхе и в то же время зачарованно смотрела на Солнце, на Небо. Она стояла на восковой лесенке, которую пчелиные архитекторы умудрились выстроить по стене Глухого переулка. Она вела себя мужественно. Ей, может быть, тоже хотелось запастись мёдом. Ведь в случае слёта, оказывается, очень много мёда потребуется. Без него нельзя строить новые восковые дома. Да без него можно и помереть с голоду, если вдруг, как пояснила ей охранница, «зарядят дожди». От молодой Пчелы Трутневны ни на шаг не отходила лишь Бабушка.
— Если увидим огонь, — предупреждала она, — раскрывай крылья, поднимайся, никого не жди, никого не зови... Как увидят, что ты в воздухе, все за тобой поднимутся... Важно сохранить твою жизнь. Для того я к тебе и приставлена.
Но огня всё не было. И скоро все догадались: пришёл Человек.
Большая Пчела в страхе и удивлении увидела его, одетого в белый халат. У него тоже были глаза, нос, рот, уши и волосы.
Несколько стражниц кинулись навстречу, нацелив на Человека жало.
Человек протянул руки к крайней улице, и вся она с тысячами сидевших на её зданиях работниц и детьми медленно, но легко поднялась вверх...
Одну за другой вынимал он улицы, подносил их поближе к глазам.
На его глазах были ещё одни глаза — стеклянные.
— У него двойные глаза, — прошептала Пчела Трутневна.
— Не бойся, не бойся, — успокаивала Бабушка. — Сиди спокойно, он скоро уйдёт.
Меж тем Человек дошёл до знакомой Пятой улицы. В прошлый раз во время осмотра города, когда Большая Пчела увидала там больных детей и узнала, что тысячи их лежат в своих восковых домиках, она больше ни разу на этой улице не была. Да её и не пускали туда. По слухам, там днём и ночью шли спасательные работы и половина детей уже переселена, а домики тщательно выскоблены. Но бацилла Лулу могла перекочевать на другие улицы. И это пуще всего пугало жителей города. С Пятой улицы по-прежнему веяло противным запахом. Не успела Пчелиная Мать подумать, почувствует ли этот тошнотворный запах Человек — ведь у него есть нос, — как вся улица поднялась над городом. Даже было видно внизу, как одна из работниц повисла на стене с гнилым «кулем», который с трудом удерживала. Двойные глаза Человека внимательно разглядывали домики на этой злосчастной улице. Он, казалось, принюхивался к запаху. Потом в его руке появилось огромное белое крыло. Он легонько провёл по стене, и в город упали сотни работниц. Они падали на мостовые и тут же, вскочив на ноги, разбегались кто куда...
Пятая улица исчезла. Вместе с восковыми домиками, и неприятным запахом. На её место опустилась точно такая же улица с совершенно пустыми восковыми домиками. Они были очень светлы. Похоже, недавно выстроены и ещё ни разу не заселялись, не заполнялись пергой или мёдом.
— Отлично, — торжествовали работницы. — Человек убрал из города страшную бациллу Лулу.
Но вот Человек осмотрел последнюю улицу, домики которой были доверху заполнены мёдом и даже наглухо закрыты дверцами, поставил её на место. В городе совсем прекратилась паника. Теперь уже никто не набирал в резервуары мёд. Потолок тоже лёг на своё место. И стражницы, вернувшиеся к Верхнему люку, торжественно возвестили о таинственном исчезновении Паука-Рогача, о разгроме туннеля сладкоежек.
— Злодей исчез, точно сквозь землю провалился!.. — кричали одни.
— Туда ему и дорога! — оживлённо говорили другие.
Скоро весь город успокоился. Стражницы торопливо заняли свои места у Главных ворот. Основания к спешке были серьёзные. Потому что ехидная Оса, пользуясь суматохой, попыталась пробраться к мёду. Самой-то лень собирать его с цветов...
— Пройдёмте на Пятую улицу, посмотрим новые домики,— предложила Пчелиной Матери собравшаяся свита. Она охотно отправилась куда её звали. О недавней тревоге быстро все позабыли. А Пчелиная Мать подумала: «Человек — друг пчёл».

ПОЧЕМУ КРИЧАЛИ СТРАЖНИЦЫ

ГЛАВА РОДА НАБИРАЕТСЯ МУДРОСТИ

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С ЧЕЛОВЕКОМ

ОГЛАВЛЕНИЕ

ПОЧЕМУ КРИЧАЛИ
СТРАЖНИЦЫ

ГЛАВА РОДА
НАБИРАЕТСЯ МУДРОСТИ

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
С ЧЕЛОВЕКОМ